De las urnas a Internet, una transici¨®n dif¨ªcil

En las elecciones generales del 14 de marzo hubo m¨¢s de 1.000 espa?oles que, adem¨¢s de acercarse hasta su colegio electoral para depositar su papeleta, tuvieron la opci¨®n de emitir su sufragio de forma experimental a trav¨¦s de Internet o el tel¨¦fono m¨®vil. Fueron 300 vecinos de Zamora, Toro y Pol (Lugo) y unos 800 del municipio granadino de Jun. Ahora el Gobierno quiere que esa posibilidad se abra a todos los espa?oles y pretende hacer viable el voto electr¨®nico para el refer¨¦ndum de la Constituci¨®n europea, que se celebrar¨¢ previsiblemente en marzo de 2005.

As¨ª lo anunci¨® el pasado martes el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, tras reunirse con el Rey en Mallorca, a quien explic¨® que el Ejecutivo estudia la emisi¨®n del sufragio a trav¨¦s de Internet, pero tambi¨¦n ampliar el sistema de voto no presencial a los mensajes SMS de los tel¨¦fonos m¨®viles. Lo que sea con tal de aumentar la participaci¨®n en el refer¨¦ndum dada la escasa afluencia de votantes en las elecciones europeas: un 46%, la mayor abstenci¨®n en la historia de Espa?a.

Los t¨¦cnicos proponen generalizar el DNI electr¨®nico, que tendr¨ªa un c¨®digo cifrado

La votaci¨®n por la Red con firma electr¨®nica es m¨¢s segura si va unida a un 'chip' criptogr¨¢fico

De momento, el Gobierno ha encargado dos informes: uno de car¨¢cter t¨¦cnico, para asegurar su viabilidad, y otro jur¨ªdico, porque por ahora la ley electoral no contempla m¨¢s voto que el presencial, lo que supondr¨¢ hacer cambios en la legislaci¨®n. A ello hay que a?adir que el Ejecutivo se plantea promover activamente la participaci¨®n en este refer¨¦ndum -no orientar el sentido del voto- y que los partidos pol¨ªticos puedan recibir fondos p¨²blicos para financiar sus campa?as, dos opciones que no permite la legislaci¨®n actual. El PP ve bien que se permita la participaci¨®n no presencial, pero est¨¢ radicalmente en contra de que los partidos reciban ayudas p¨²blicas en esta consulta. -"Zapatero quiere aprovechar que hay un refer¨¦ndum para ver si los partidos se forran", dijo ayer a Europa Press el coordinador de comunicaci¨®n del PP y ex ministro de Justicia, Jos¨¦ Mar¨ªa Michavila-.

"Tecnol¨®gicamente es posible el voto electr¨®nico. Los problemas son m¨¢s de infraestructuras y de que la gente se haga a que su voto es secreto tambi¨¦n de esta forma", asegura Caridad Aguado, t¨¦cnico de Indra, compa?¨ªa que puso en marcha las pruebas de las elecciones pasadas y que hasta ahora es la que cuenta con m¨¢s experiencia en este campo. Adem¨¢s, Aguado trabaja en estos momentos en la elecci¨®n del Consejo Asesor de la Guardia Civil, que por segunda vez se elegir¨¢ por v¨ªa electr¨®nica, una experiencia que ha permitido que la tecnolog¨ªa utilizada se pueda ahora aplicar en otros campos.

"El problema que tiene la generalizaci¨®n del voto electr¨®nico es que haya certificados para todos y un equipo donde votar, que no todo el mundo tiene", contin¨²a. "Pero es una cuesti¨®n de tiempo".

Se refiere a que no todos los espa?oles disponen de ordenador: s¨®lo un 43,3%, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica: mientras que apenas un 25,2% tiene acceso a Internet. Una posible soluci¨®n ser¨ªa habilitar terminales en los propios colegios electorales, que habitualmente cuentan ya con conexi¨®n a Internet.

El otro problema que apunta Aguado es que, como en las elecciones de toda la vida, el votante tiene que ser identificado. El sistema ideal ser¨ªa que todos los espa?oles tuvieran una tarjeta, lo que se viene a denominar el DNI electr¨®nico, con un c¨®digo cifrado que identificara a cada persona en la Red. Pero parece dif¨ªcil que de aqu¨ª a marzo de 2005 todos los espa?oles posean uno, pues ya hubo retrasos en su implantaci¨®n durante los Gobiernos del PP, que abandon¨® el Ejecutivo sin haber conseguido darle salida. As¨ª lo cree Vicente Domingo, presidente de la Asociaci¨®n de Internautas, quien declar¨® a Europa Press que "mientras no est¨¦ definido y difundido el DNI digital ser¨¢ dif¨ªcil" tener unas elecciones electr¨®nicas.

En Internet, de momento, la funci¨®n de identificaci¨®n se puede hacer con la firma electr¨®nica, que proporciona la F¨¢brica Nacional de Moneda y Timbre y que, una vez solicitada, puede descargarse de su p¨¢gina de Internet. Una de las dificultades ser¨ªa que en la fecha del refer¨¦ndum el elector tenga esa firma asociada a un chip criptogr¨¢fico, de tal forma que s¨®lo pueda ser utilizada por ¨¦l. En las elecciones pasadas en Zamora, Toro y Pol a los 300 votantes habilitados se les entreg¨® una tarjeta inteligente -como una de cr¨¦dito, pero que lleva implantada el chip criptogr¨¢fico-, en la que se hab¨ªa cargado su firma personalizada. Es la que utilizaron para votar en varios puntos dotados con ordenadores y lectores de tarjeta, habilitados por Indra en esos municipios. La tarjeta les permit¨ªa el acceso a una pantalla donde aparec¨ªan las opciones de voto. Exactamente igual que cuando usted acude a un cajero autom¨¢tico. Los votantes de esos municipios tambi¨¦n habr¨ªan podido votar desde su casa, en el caso de que dispusieran de un lector de tarjetas.

En cambio, en Jun -donde en teor¨ªa pod¨ªa votar todo el censo electoral (unas 2.000 personas), pero s¨®lo solicitaron su firma 801-, la acreditaci¨®n del ciudadano se realiz¨® a trav¨¦s de un dispositivo criptogr¨¢fico que se conecta a un puerto USB (Universal Serial Bus) que albergaba el certificado de la F¨¢brica Nacional de Moneda y Timbre. En rom¨¢n paladino significa que cada votante dispon¨ªa de un disco duro externo, con forma de bol¨ªgrafo y que se puede llevar de un sitio a otro, que conten¨ªa la firma electr¨®nica y permit¨ªa, al conectarlo a un ordenador, votar a trav¨¦s de Internet, incluso en casa.

Con este procedimiento se evita dejar la firma en el ordenador a trav¨¦s del que se vota y que pudiera quedar albergado en un navegador, de tal forma que alguien que entre despu¨¦s pueda utilizarla y suplantar la personalidad del propietario. Ese d¨ªa, el Ayuntamiento de Jun instal¨® un sistema inal¨¢mbrico (Wi-Fi), que facilita el acceso a la Red desde cualquier punto de la localidad.

"Hay gente que sostiene que las elecciones a trav¨¦s de Internet no se pueden hacer sin un DNI electr¨®nico. Nosotros lo hicimos con este sistema y se demostr¨® que era factible", asegura Jos¨¦ Antonio Rodr¨ªguez, primer teniente de alcalde de Jun, miembro de la Ejecutiva Provincial del PSOE en Granada y que tambi¨¦n forma parte del equipo de innovaci¨®n tecnol¨®gica que asesor¨® a Rodr¨ªguez Zapatero en campa?a. Ahora le ha preparado al presidente un informe sobre la experiencia de voto que se hizo en Jun. En ¨¦l ha analizado todas las alternativas que existen en el voto electr¨®nico. Junto a las dos mencionadas, tambi¨¦n propone el sistema de papeleta electr¨®nica que, a su juicio, ser¨ªa la opci¨®n m¨¢s factible, pero a la vez la m¨¢s gravosa. "Suple a la de papel y soluciona el problema de la tecnofobia", asegura, consciente de que muchos espa?oles no se manejan con la tecnolog¨ªa

Este sistema supone que las papeletas, que son iguales a las tradicionales, las lea un esc¨¢ner ¨®ptico, en el momento en el que se introducen en la m¨¢quina. Al cierre de la mesa, la urna electr¨®nica totaliza autom¨¢ticamente los votos de cada mesa e imprime el resultado, sin que haya intervenci¨®n humana en el proceso de recuento.

Este sistema ha sido desarrollado por Indra y tambi¨¦n es el modelo Demotek, cuya patente industrial la tiene el Gobierno vasco, y que se utiliz¨® para las elecciones al rectorado en la Universidad del Pa¨ªs Vasco de marzo pasado y en los comicios para elegir al presidente del Athletic de Bilbao, en junio de 2001. Ahora, el Ejecutivo vasco ha iniciado el proceso legal que permita utilizarlo en las auton¨®micas.

"Es una f¨®rmula costos¨ªsima, porque habr¨ªa que instalar urnas electr¨®nicas en todos los colegios electorales, adem¨¢s de las papeletas para cada proceso", sostiene Rodr¨ªguez. Pero, agrega, se amortizar¨ªa tras la primera convocatoria y, adem¨¢s, ahorrar¨ªa algunos gastos actuales, como por ejemplo las dietas de los componentes de las mesas electorales, que ya no ser¨ªan necesarios.

El teniente de alcalde de Jun est¨¢ convencido de que los mensajes SMS del m¨®vil, que tambi¨¦n se usaron en las elecciones pasadas con ayuda de Telef¨®nica M¨®viles, son la ¨²nica alternativa para que pueda hacerse de verdad el voto electr¨®nico en el pr¨®ximo refer¨¦ndum. "No todo el mundo tiene Internet en casa, pero nueve de cada 10 espa?oles tienen m¨®vil", sostiene. Adem¨¢s, el sistema es el m¨¢s f¨¢cil. Cada ciudadano ha de solicitar previamente una clave alfanum¨¦rica personalizada, como las que env¨ªan los bancos para acceder por tel¨¦fono a las cuentas. En el caso de las elecciones, ser¨ªa una clave para cada alternativa. El d¨ªa de las elecciones basta con que el votante env¨ªe la clave elegida como mensaje SMS y eso activa un mecanismo que evita que pueda repetir el voto por Internet. Tiene la ventaja de que uno no tiene que estar en la ciudad donde est¨¢ su domicilio para poder votar y eso favorece la participaci¨®n.

Rodr¨ªguez opina que para poner en marcha las elecciones electr¨®nicas basta con la "voluntad pol¨ªtica". De hecho, est¨¢ convencido de que hay m¨¢s problemas jur¨ªdicos que tecnol¨®gicos, pero sostiene que el refer¨¦ndum ser¨ªa una buena ocasi¨®n de experimentar nuevas formas de voto:

"Creo que es una obligaci¨®n de los Parlamentos tratar de buscar v¨ªas que fomenten la participaci¨®n".