Corazones que unen

Hace 20 a?os, el 28 de septiembre de 1984, la granadina Dolores Ortega venc¨ªa, con s¨®lo 11 a?os de edad, a una muerte que le acechaba. Su coraz¨®n dejaba lentamente de latir y la ¨²nica forma que ten¨ªa de agarrarse a la vida era someterse a un trasplante cardiaco. El suyo fue el primer trasplante infantil de coraz¨®n que se realiz¨® con ¨¦xito en Espa?a. Lo hizo el equipo del doctor Diego Figueras en el hospital Puerta de Hierro de Madrid, uno de los pioneros de Espa?a en este tipo de intervenciones.

Ayer, ya con 31 a?os de edad, Dolores, Loly, viaj¨® desde Granada a Madrid para celebrar el 20? aniversario de aquella novedosa y arriesgada intervenci¨®n, a la que hoy debe su existencia. "Estoy perfectamente y hago una vida totalmente normal con mi familia", se?al¨® Loly. En la actualidad vive con su marido en Granada y, aunque recibe una medicaci¨®n antirechazo de por vida (la ciclosporina), afirma que goza de "un buen estado de salud". Hasta el punto de que no descarta "tener alg¨²n hijo". "Aunque eso es algo que tengo que hablar con los m¨¦dicos antes de tomar una decisi¨®n", coment¨® Loly, sin apartar la sonrisa de su rostro.

"F¨ªjate ¨¦se, lleva once a?os trasplantado de coraz¨®n y ya ni se pone la mascarilla"

El camino de Loly ha sido duro. Y es que en estos 20 a?os ha ganado dos veces el pulso. Su primer coraz¨®n fall¨® a?os despu¨¦s de aquella primera intervenci¨®n de septiembre de 1984 y, hace unos cinco a?os, tuvo que ir de nuevo al quir¨®fano para un retrasplante, del que tambi¨¦n sali¨® con ¨¦xito. No tuvo igual fortuna su hermano peque?o, sometido a un trasplante en el hospital Puerta de Hierro hace 14 a?os. Para ¨¦l, que sucumbi¨® al rechazo cr¨®nico que genera un implante de este tipo, Loly tuvo ayer emotivas palabras de recuerdo.

En el hospital Puerta de Hierro esperaban a Loly otros 200 trasplantados de coraz¨®n llegados desde casi todos los rincones de Espa?a, as¨ª como el equipo m¨¦dico del hospital -encabezado por el doctor Luis Alonso Pulp¨®n, jefe de servicio de cardiolog¨ªa y de la unidad de trasplantes cardiacos-.

Este hospital, otrora centro de referencia nacional en trasplantes, vivi¨® ayer una jornada especial que uni¨® a m¨¦dicos y pacientes y que concluy¨® con un almuerzo de confraternidad en un hotel madrile?o.

Aparte de Loly, entre los pacientes estaban, por ejemplo, Antonio Alonso Mart¨ªn-Romo, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Trasplantados de Coraz¨®n. La vida de Antonio, ahora llena de energ¨ªa y dedicada por completo a fomentar la donaci¨®n de ¨®rganos, tampoco ha sido f¨¢cil. En 1990 tuvo que someterse a un doble trasplante de coraz¨®n y ri?¨®n en el hospital Puerta de Hierro. Fue el primero de su tipo que se hac¨ªa en Espa?a, el quinto de Europa y el noveno del mundo. "Y hoy, 14 a?os y medio despu¨¦s", precisaba ayer Antonio, "me encuentro perfectamente".

La federaci¨®n que coordina Antonio posee dos pisos que cobijan a pacientes de fuera de Madrid necesitados con urgencia de un trasplante. Ah¨ª esperan a que llegue un donante. Desde que el coraz¨®n se extrae a un donante y hasta que se implanta no deben pasar m¨¢s de cuatro horas. De ah¨ª la conveniencia de que el enfermo est¨¦ cerca del hospital. Ambas viviendas, situadas una en el barrio madrile?o de Valdebernardo y la otra en la avenida de Am¨¦rica, han dado albergue a pacientes, no s¨®lo espa?oles, "sino de Guatemala, Irlanda, Portugal, Marruecos y Guinea", cuenta Antonio.

A los enfermos se les notaba ayer satisfechos. Los que menos tiempo llevan trasplantados se congratulaban de ver el buen estado de otros m¨¢s veteranos. "F¨ªjate, ves ¨¦se de ah¨ª", indicaba una mujer a su marido, trasplantado. "Pues me ha dicho su esposa que lleva 11 a?os trasplantado, y mira qu¨¦ bien est¨¢, ?eh?... Y ya ni siquiera se pone la mascarilla en el hospital", subrayaba. Uno de los problemas del trasplante es que el enfermo tiene que tomar de por vida una medicaci¨®n antirechazo que lo hace m¨¢s vulnerable a las infecciones. Los a?os y la mayor tolerancia del cuerpo al injerto ahuyentan el riesgo de infecci¨®n.

El presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Trasplantados de Coraz¨®n tambi¨¦n estaba feliz. Expres¨® su agradecimiento "por la subvenci¨®n", dijo, "que nos ha dado este a?o el Ministerio de Trabajo y Servicios Sociales a la Federaci¨®n -unos 27.000 euros-". Pero no se mostr¨® igual de satisfecho con la otorgada por la Consejer¨ªa de Sanidad de Madrid: "Apenas 3.000 euros". Recuerda Antonio que con estas ayudas, aparte de las campa?as en favor de la donaci¨®n, se sufragan los gastos de las citadas viviendas, arrendadas al Instituto de la Vivienda de Madrid (Ivima), y los de aquellos pacientes sin recursos que tienen que esperar en Madrid hasta que les llega su coraz¨®n. "Si alg¨²n enfermo no tiene medios, la Federaci¨®n le costea la estancia", se?ala Antonio, quien advierte de que ambas viviendas ahorran a Sanidad camas y desplazamientos.

Tom¨¢s Salamanca, de 55 a?os y paisano de Loly, aguarda desde hace casi un a?o un nuevo coraz¨®n. Su primer coraz¨®n le ha durado casi 13 a?os. Ahora necesita un retrasplante. Los m¨¦dicos le han aconsejado que espere en Madrid. Estar en Granada en el momento en que aparezca su donante adecuado podr¨ªa descartarle. Por eso vive desde enero pasado en el piso que posee la Federaci¨®n en Valdebernardo. Aunque vive con el alma en vilo y pegado al tel¨¦fono.

Desde que Loly Ortega fue trasplantada por primera vez, hace 20 a?os, ha habido "tremendo avances" en este campo, explic¨® ayer el doctor Pulp¨®n. "Ahora sabemos a qui¨¦n ofrecer un trasplante con garant¨ªas, y los inmunosupresores actuales (la ciclosporina, entre otros) consiguen afrontar con ¨¦xito el rechazo". Lo malo de la ciclosporina es que produce efectos secundarios indeseados. En mitigarlos o eliminarlos se centran ahora los esfuerzos de la medicina.

Poco antes del de Loly se hicieron sendos trasplantes en los hospitales Santa Cruz y San Pablo, de Barcelona, y en la cl¨ªnica Universitaria de Pamplona. Pero el primero hecho en Madrid y, adem¨¢s, practicado a una ni?a de 11 a?os y con ¨¦xito, fue el de Loly. Desde entonces, el hospital Puerta de Hierro ha practicado 640 trasplantes; algunos de ellos simult¨¢neos de coraz¨®n y ri?¨®n y de coraz¨®n y pulm¨®n. En este hospital, el porcentaje de supervivencia durante el primer a?o de trasplante se acerca al 80%. Y desde que se puso en marcha el programa hace 20 a?os, "m¨¢s del 50% de los pacientes viven en un buen estado de salud 14 a?os despu¨¦s de ser trasplantados", destaca el doctor Pulp¨®n.