"Cambi¨¦ el concepto de piloto y lo profesionalic¨¦"

Carlos Sainz (Madrid, 12 de abril de 1962) comenz¨® ayer su ¨²ltima aventura automovil¨ªstica en Espa?a: el Rally Catalu?a-Costa Brava, la pen¨²ltima cita del Campeonato del Mundo de 2004; la ¨²ltima ser¨¢ la de Australia. Una vivencia especial para ¨¦l -"espero disfrutarla; pero, en realidad, cuando te pones el casco y te subes al coche, te olvidas de todo y s¨®lo te centras en marcar buenos tiempos, hacer un buen papel y, si es posible, ganar", advierte- porque se despide de una afici¨®n que le ha seguido fielmente y le ha dado su apoyo en los momentos exitosos, como cuando consigui¨® el t¨ªtulo en 1990 y 1992, y en los decepcionantes. El madrile?o, que no ha tenido demasiado fortuna en la ¨²nica prueba espa?ola de la competici¨®n y no se impone en ella desde 1995, ha llegado a Lloret de Mar (Girona) en el mejor equipo, el Citr?en, y luchando todav¨ªa por el subcampeonato -el pelda?o m¨¢s alto del podio ya se lo ha asegurado precisamente su compa?ero, el franc¨¦s Sebastien Loeb-. Anunciada su retirada para el final de esta temporada, se despide como el piloto que m¨¢s rallies ha ganado: 26.

"Antes las marcas contrataban especialistas, ahora podemos ganar en cualquier superficie"

"Lo de la mala suerte me hace sonre¨ªr. Me siento afortunado. He disfrutado de mi pasi¨®n, los coches"

Pregunta. Se va siendo el mejor piloto espa?ol de rallies, pero con la leyenda de que la mala suerte le ha perseguido. Otros muchos tambi¨¦n han sufrido desgracias y abandonos cruciales.

Respuesta. Lo de la mala suerte es una historia que, realmente, me hace sonre¨ªr. Siempre digo lo mismo: si no hubiera tenido mala suerte ?qu¨¦ m¨¢s habr¨ªa podido conseguir? Tengo el r¨¦cord de victorias y el de podios; dos campeonatos del mundo, cuatro subcampeonatos y no recuerdo cu¨¢ntos terceros puestos... Tambi¨¦n soy quien m¨¢s rallies diferentes ha ganado en la historia. Creo que los n¨²meros hablan por s¨ª solos. Si todo eso es haber tenido mala suerte... Yo me considero todo lo contrario: muy afortunado por haber podido hacer lo que me ha gustado en la vida. He disfrutado de mi pasi¨®n, los coches. He cumplido mis objetivos. As¨ª que, a nivel personal, no tengo ning¨²n pero. Sinceramente, quien opina eso es que no conoce ni mi vida, ni mi trayectoria, ni sabe lo que son las carreras.

P. Lo que est¨¢ claro es que con un poquito m¨¢s de suerte s¨ª habr¨ªa podido acabar al menos algunos rallies importantes y tener, como m¨ªnimo, un t¨ªtulo mundial m¨¢s.

R. O dos. Con un poco m¨¢s de suerte, ahora tendr¨ªa otros dos t¨ªtulos. Pero tambi¨¦n con un poquito de mala suerte igual no habr¨ªa ganado ninguno. Esto de la buena y la mala suerte nunca lo he considerado.

P. ?Qu¨¦ piensa cuando se le recuerda aquellas frases de "arranca, Carlos [Sainz]" o "la cagamos, Luis [Moya]", que se han hecho tristemente famosas?

R. Hay que tener en cuenta que son frases dichas en caliente y ofrecidas por una cadena de televisi¨®n. En un coche de rallies se vive con mucha tensi¨®n. Se va al l¨ªmite, con mucho riesgo. Y son frases que te salen y que han hecho historia. Pero yo no perder¨ªa ni un minuto en hablar de eso. Repito que no me considero un piloto con mala suerte. Creo que son mucho m¨¢s importantes los recuerdos de cuando he estado arriba, en el podio. Yo siempre suelo quedarme con los momentos buenos, con las cosas positivas; como todo el mundo. De lo malo se aprende y... se pasa p¨¢gina. Hay muchos aspectos buenos por los que se me puede recordar.

P. A sus 42 a?os, ?se ve un piloto distinto a los dem¨¢s?

R. Distinto... no lo s¨¦. Pero, cuando yo llegu¨¦ al Mundial, los pilotos eran de una forma y ahora son de otra. Las marcas contrataban a especialistas y yo pens¨¦ que hab¨ªa que cambiar eso porque los pilotos de rallies deb¨ªan ser competitivos en todas las superficies. Y, en efecto, se ha cambiado. Ahora pueden ganar en cualquier tipo de superficies. Eso se ha convertido en fundamental.

P. Adem¨¢s, aport¨® la necesidad de estar bien preparado f¨ªsicamente. Siempre ha trabajado mucho ese detalle.

R. Lo que siempre he tratado es de profesionalizar la vida del piloto de rallies. Y creo que lo he logrado. Ahora somos todos mucho m¨¢s profesionales que antes.

P. Sin embargo, a usted no le gusta el cariz que est¨¢ tomando el Mundial.

R. Ha evolucionado mucho. Pero, sobre todo, hay muchas m¨¢s carreras. Se ha pasado de 12 a 14 y de 14 a 16 en un periodo muy corto de tiempo. Adem¨¢s, los rallies son diferentes porque se han concentrado en un solo lugar las asistencias y eso reduce las posibilidades de los recorridos. Pero pienso que hay que adaptarse a esa clase de carreras. Lo que ocurre es que ni los pilotos ni las marcas est¨¢n contentos con este calendario. Hay un exceso de pruebas.

P. ?Dice adi¨®s por este alto nivel de exigencia?

R. La exigencia siempre ha sido muy alta en los rallies. Cuando uno tiene 20 o 25 a?os y no ha formado todav¨ªa una familia, da lo mismo pasarse 360 d¨ªas fuera de casa. Pero, para m¨ª, todo ha cambiado ahora. Necesito estar m¨¢s en mi casa y dedicar m¨¢s tiempo a mis tres hijos [Blanca, Carlos y Ana] y a mi esposa [Reyes]. Y el campeonato est¨¢ yendo por unos derroteros inasumibles. Este a?o, por ejemplo, en Citr?en, una marca puntera que hace muchas pruebas y quiere que la mayor¨ªa las haga yo, entre lo uno y lo otro he sumado una cantidad brutal de d¨ªas fuera de casa.

P. Se va por la puerta grande, con una oferta de Citr?en para seguir y muchos proyectos.

R. S¨ª. Pero estoy en un periodo de reflexi¨®n. La decisi¨®n ha sido dif¨ªcil porque el equipo es el mejor del mundo. Tuve que pensarlo mucho, pues correr todav¨ªa me apetece. Pero, al final, han prevalecido los intereses personales. Creo que la decisi¨®n es la acertada. En cuanto a los proyectos... Vendr¨¢n algo m¨¢s tarde, los valorar¨¦ y pensar¨¦ si hay alg¨²n reto que me atrae de verdad.

P. ?Se le ver¨¢ en el Rally Dakar?

R. No lo descarto. No en el pr¨®ximo, eso seguro; pero tal vez m¨¢s adelante. Es otro tipo de competici¨®n y podr¨ªa interesarme.

P. El porvenir de los rallies en Espa?a queda un poco en el aire. Hay alg¨²n piloto interesante, pero las condiciones son dif¨ªciles.

R. Lo son para todo el mundo. Tanto en Francia como en Italia -ahora no hay ning¨²n italiano-, Alemania o Gran Breta?a -tampoco hay ning¨²n ingl¨¦s o escoc¨¦s-. Lo que hay que intentar es que salga alguien r¨¢pidamente para que el Mundial est¨¦ el menos tiempo posible sin un espa?ol luchando por el triunfo final. Eso es algo que debemos conseguir entre todos.

P. ?A qui¨¦nes ve ah¨ª?

R. A tres o cuatro: Dani Sol¨¢, Daniel Sorbo, Xevi Pons... Est¨¢n empezando su andadura para tratar de lograr un coche oficial. Eso es duro, pero no s¨®lo para ellos. De hecho, el campe¨®n mundial Peter Solberg, es el primer noruego que ha logrado serlo y se ha abierto camino porque tiene unas cualidades incuestionables. Pero una cosa es tener cualidades para ganar un rally del Campeonato de Espa?a; otra, tenerlas para imponerse en uno del Mundial, y otra, para ser campe¨®n. Cada paso hay que demostrarlo.

P. ?Va a involucrarse con alguno de ellos?

R. Ayudar¨¦ a los pilotos espa?oles en todo lo que pueda y al m¨¢ximo.