Fidel Castro anuncia el hallazgo de un gran yacimiento de petr¨®leo

El presidente cubano, Fidel Castro, quiso terminar el a?o con el anuncio de algunas "buenas noticias econ¨®micas", entre ellas la llegada de multimillonarias inversiones extranjeras para desarrollar la industria del n¨ªquel, y, sobre todo, el descubrimiento de un nuevo yacimiento de petr¨®leo en la costa norte pr¨®xima a La Habana, con unas "reservas extra¨ªbles" de 100 millones de barriles de crudo semipesado.

Seg¨²n expertos consultados, este hallazgo, realizado por la empresa canadiense Sherritt-Peberco, podr¨ªa garantizar la autosuficiencia energ¨¦tica de la isla a medio plazo y animar a otras compa?¨ªas petroleras a continuar las exploraciones en Cuba.

Castro dio la buena nueva el d¨ªa de Navidad, durante la ¨²ltima sesi¨®n ordinaria del Parlamento, que se reuni¨® en La Habana los d¨ªas 24 y 25 de diciembre para aprobar el presupuesto estatal para el a?o venidero. En la primera jornada, el l¨ªder comunista, de 78 a?os, sorprendi¨® a los diputados al entrar al sal¨®n plenario caminando -ayudado por una estudiante- a s¨®lo dos meses de ser operado de la rodilla izquierda.

Antes de concluir el encuentro, Castro se descolg¨® con las "buenas noticias para finalizar el a?o". Analiz¨® primero los importantes acuerdos alcanzados durante las recientes vistas de los presidentes de Venezuela, Hugo Ch¨¢vez, y de China, Hu Jintao. Luego, el mandatario cubano anunci¨® el descubrimiento de la Sherritt-Peberco.

El 14 de diciembre, dijo Castro, se inici¨® el ensayo en el primer pozo exploratorio, situado en la zona de Santa Cruz del Norte, a 55 kil¨®metros de La Habana. Los resultados, afirm¨®, son prometedores. El pozo Santa Cruz 100 produjo "entre el 14 y el 19 de diciembre 1.000 toneladas de crudo de 18 grados API, con muy poca agua, buena presi¨®n de producci¨®n y un contenido de azufre inferior al 5%". Se trata, consider¨® Castro, del primer descubrimiento de un yacimiento de petr¨®leo desde 1999, y los an¨¢lisis arrojan que el crudo es de mejor calidad que el hallado hasta ahora en la zona.

?sta se ubica en la denominada Franja Norte Cubana de Crudos Pesados, un ¨¢rea de 200 kil¨®metros de largo y entre 10 y 20 kil¨®metros de ancho, que se encuentra en explotaci¨®n desde hace a?os. Seg¨²n datos del Ministerio de Industria B¨¢sica, sus reservas probadas son de 100 millones de toneladas; pero es un crudo de baja calidad, a pesar de lo cual se emplea en la isla en la producci¨®n de electricidad.

El presidente cubano afirm¨® que, seg¨²n estimaciones preliminares, "las reservas extra¨ªbles" del nuevo yacimiento son de 100 millones de barriles de petr¨®leo, aproximadamente 14 millones de toneladas, y su mejor calidad permite que sea "refinado, en mezcla con crudos m¨¢s ligeros". Otro dato a tener en cuenta, dijo, es que el descubrimiento no se "circunscribe al ¨¢rea de Santa Cruz del Norte", sino que abarca otras tres estructuras en las zonas de Tarar¨¢, Guanabo y Jibacoa, donde el pr¨®ximo a?o Sherritt-Peberco realizar¨¢ dos perforaciones de exploraci¨®n.

Adem¨¢s de las prospecciones realizadas en tierra, desde la d¨¦cada pasada la isla abri¨® a la inversi¨®n extranjera los 59 bloques en que est¨¢n divididos los 112.000 kil¨®metros cuadrados de su zona de Exclusi¨®n Econ¨®mica en el golfo de M¨¦xico para que compa?¨ªas petroleras realizaran exploraciones a riesgo. Repsol y Petrobras ya han contratado varios de estos bloques y han realizado prospecciones en aguas profundas.

Seg¨²n expertos extranjeros del sector, el descubrimiento del nuevo yacimiento es "importante en s¨ª", pero tambi¨¦n "por las perspectivas que abre de nuevas exploraciones". Y por lo que puede suponer para cumplir el viejo sue?o cubano de alcanzar la autosuficiencia energ¨¦tica. Cuba consume diariamente 150.000 barriles de petr¨®leo, de los cuales obtiene de sus propios yacimientos 75.000. Venezuela suministra a Cuba en la actualidad 53.000 barriles a precios preferenciales.