Aplicaciones m¨¦dicas

La aplicaci¨®n m¨¢s citada de la clonaci¨®n terap¨¦utica, de momento s¨®lo demostrada en animales experimentales, es la obtenci¨®n de c¨¦lulas madre que, al ser gen¨¦ticamente id¨¦nticas a un paciente, puedan trasplantarse sin generar rechazo. Pero los cient¨ªficos vienen insistiendo en que la t¨¦cnica tiene otros usos de gran inter¨¦s.

El proyecto de Ian Wilmut es un buen ejemplo: tambi¨¦n pretende obtener c¨¦lulas madre gen¨¦ticamente id¨¦nticas a pacientes neurol¨®gicos, pero no para trasplant¨¢rselas, sino para estudiar a fondo los fundamentos de su enfermedad. Estas c¨¦lulas ser¨¢n un valioso sistema en el que podr¨¢n hacerse todos los experimentos que no se pueden hacer en el ser humano por obvias razones ¨¦ticas.

Wilmut, el padre de la oveja Dolly, no es el cient¨ªfico m¨¢s entusiasta sobre las aplicaciones m¨¦dicas de la clonaci¨®n. Est¨¢ convencido de que clonar embriones es s¨®lo una fase transitoria hacia su gran objetivo futuro, que es convertir directamente una c¨¦lula adulta (por ejemplo, de la piel) en cualquier otro tipo de c¨¦lula del cuerpo humano, sin necesidad de generar un embri¨®n en el proceso.

Pero tambi¨¦n sabe que eso ser¨¢ muy dif¨ªcil sin entender antes a fondo c¨®mo las c¨¦lulas madre del embri¨®n se convierten en cada tejido especializado.