La quiebra de Wall Street reabre la crisis de las academias de ingl¨¦s

La crisis del sector de la ense?anza no reglada en Espa?a, que hace casi tres a?os se llev¨® por delante las academias de ingl¨¦s Opening y tambi¨¦n a otras escuelas de idiomas como Oxford English, Brighton o Cambridge, se ha cobrado una nueva v¨ªctima. Wall Street Institute, que inicialmente pertenec¨ªa al grupo estadounidense Sylvan (hoy Laureate) y que luego fue vendido a uno de sus directivos, se dispone a cerrar los 18 centros de ense?anza propios de que dispone en Espa?a. As¨ª lo confirm¨® ayer un portavoz de la compa?¨ªa, propiedad en la actualidad de International Educational Provider (IEP), la sociedad del ex ejecutivo de Sylvan Rick Ar¨¦valo que gestiona la master franquicia Wall Street Institute en Espa?a.

La decisi¨®n afectar¨¢ a un total de 172 trabajadores, la mayor¨ªa de los cuales son profesores, y a casi 3.000 alumnos. Adem¨¢s de los 18 centros que la sociedad limitada IEP gestiona actualmente, el grupo cuenta con otros 17 centros franquiciados independientes. En un comunicado, la direcci¨®n se?al¨® que las franquicias continuar¨¢n ofreciendo sus servicios "con total normalidad", aunque otras fuentes implicadas recordaron que ahora deber¨¢n negociar el mantenimiento de la marca.

El grupo IEP perdi¨® 9,3 millones de euros el a?o 2003, aunque al menos desde 2002 se encontraba ya en n¨²meros rojos, con 2,4 millones en negativo. Los ingresos alcanzaron un volumen de 5,7 millones en 2003, permaneciendo estancados respecto del ejercicio anterior. Se desconocen los resultados de 2004.

Informaci¨®n a los afectados

Wall Street Institute International, que no tiene ning¨²n tipo de obligaciones legales hacia las franquicias ni hacia los estudiantes de IEP en Espa?a, se ha comprometido a "ofrecer toda la ayuda posible", en tanto que franquiciador global del m¨¦todo de ense?anza de ingl¨¦s Wall Street Institute. Ser¨¢ este franquiciador global quien pondr¨¢ a disposici¨®n de los afectados un n¨²mero de tel¨¦fono y un correo electr¨®nico de contacto.

La crisis no es nueva. El grupo, que a principios de 2004 hab¨ªa presentado su ¨²ltimo expediente de regulaci¨®n, lleg¨® a tener 130 academias en toda Espa?a, hace tres a?os. Fue justo antes de la ca¨ªda en cadena de las academias Opening, Brighton o Cambridge, cuyo cierre dej¨® pendiente de pago cr¨¦ditos vinculados por un valor aproximado de 45 millones de euros. Es el dinero que se emple¨® en abonar los cursos por adelantado, en circunstancias de las que los alumnos no siempre fueron conscientes. Los bancos exigieron que se pagaran las cuotas pendientes aunque no hubiera m¨¢s clases de ingl¨¦s para los alumnos, pero algunas sentencias han dado la raz¨®n a varias asociaciones de consumidores y usuarios que presentaron demandas.