Sainz se despide del Mundial con su 97? podio

Carlos Sainz se despidi¨® ayer definitivamente del Campeonato del Mundo de Rallies con un tercer puesto en el Acr¨®polis, en Grecia, en el que venci¨® su compa?ero de equipo, el franc¨¦s Sebastian Loeb, que suma su sexta victoria del a?o y la quinta consecutiva. Para el bicampe¨®n mundial supone su 97? podio en 196 carreras disputadas en 19 a?os, 16 de ellos completos. Ha estado casi el 50% (49,48%) de las veces en los lugares de honor. ?ste es un r¨¦cord que posee en solitario, ya que aventaja en 21 cajones al tetracampe¨®n finland¨¦s, Juha Kankkunen.

A sus 43 a?os y despu¨¦s de anunciar su retirada al final de la pasada campa?a, Sainz ha disputado este a?o los rallies de Turqu¨ªa, en el que acab¨® el cuarto, y el Acr¨®polis, en el que ha sido tercero, como "un favor" a su ¨²ltimo equipo, Citro?n, que recurri¨® a ¨¦l para sustituir al segundo Xsara, el del belga Fran?ois Duval, despedido por sus malos resultados y readmitido poco despu¨¦s.

Esos 97 podios de Sainz se reparten en 26 victorias -otro r¨¦cord absoluto del Mundial-, 36 segundo puestos y 35 tercero. Sainz aventaja en una victoria al brit¨¢nico Colin McRae, en dos al finland¨¦s Tommi Makinen -tambi¨¦n tetracampe¨®n mundial- y en tres a Kankkunen, todos ellos tambi¨¦n retirados. De los pilotos en activo, los m¨¢s laureados son el finland¨¦s Marcus Gronholm y el franc¨¦s Sebastien Loeb (16) y el noruego Petter Solberg (12). El piloto madrile?o fue campe¨®n mundial en 1990 y 1992, subcampe¨®n en 1991, 1994, 1995 y 1998 y tercero en 1996, 1997, 2000, 2002 y 2003.

Sainz ha declarado sentirse orgulloso de haber terminado as¨ª su carrera deportiva. "Hace mes y medio segu¨ªa en la prensa lo que hac¨ªan los Citro?n, pero nunca habr¨ªa imaginado verme otra vez al volante del Xsara. Estoy muy contento y orgulloso de haber terminado as¨ª mi carrera deportiva", dijo un feliz Sainz, quien a?adi¨®: "Sin duda, despu¨¦s de Turqu¨ªa me qued¨® un mal gusto de boca, pero ahora, con este podio, creo que puedo irme tranquilo. Adem¨¢s, he hecho lo que me han pedido en Citro?n, sumar puntos y llevar el coche a la meta en las dos carreras. No pod¨ªa so?ar mejor colof¨®n".