Rong Yiren, 'el capitalista rojo', ex vicepresidente chino

Cuando Mao Zedong venci¨® a los nacionalistas de Chiang Kaishek y fund¨® la Rep¨²blica Popular China en 1949, muchos empresarios huyeron con sus familias a Hong Kong, Taiwan y Estados Unidos. Pero algunos decidieron abrazar la causa del comunismo y contribuir a la creaci¨®n de una nueva China bajo el mando del Gran Timonel. Uno de ellos fue Rong Yiren, miembro de una acaudalada familia de emprendedores de principios del siglo XX, que con los a?os llegar¨ªa a ser vicepresidente del pa¨ªs, un cargo esencialmente honorario. El pasado mi¨¦rcoles, Rong Yiren falleci¨® en Pek¨ªn. Ten¨ªa 89 a?os.

La vida de Rong -conocido como el capitalista rojo por su contribuci¨®n al desarrollo empresarial chino y sus conexiones con el poder pol¨ªtico- transcurri¨® paralela a los avatares de la agitada historia de su pa¨ªs, y es una buena muestra de la profunda transformaci¨®n que ha vivido China en su tr¨¢nsito del capitalismo nacionalista al comunismo de Mao, y de ¨¦ste, al capitalismo de caracter¨ªsticas chinas inventado por Deng Xiaoping, el arquitecto de la reforma.

Rong Yiren naci¨® en 1916, en la ciudad de Wuxi (provincia costera de Jiangsu), situada 130 kil¨®metros al noroeste de Shanghai, en una de las familias m¨¢s ricas del pa¨ªs. Su padre, Rong Desheng, y su t¨ªo, Rong Zongjing, eran dos poderosos industriales, que a principios del siglo pasado pose¨ªan docenas de f¨¢bricas textiles, compa?¨ªas harineras, imprentas y talleres de maquinaria, con m¨¢s de 80.000 empleados. Hasta el punto que eran conocidos, dentro y fuera de China, como El magnate del hilo de algod¨®n y El rey de la harina, respectivamente. Rong hijo se hizo cargo de parte del negocio en los a?os cuarenta, tras graduarse en Historia en la elitista Universidad Saint John, en Shanghai.

Pero en 1949, tras la victoria de Mao, y a diferencia de algunos miembros de su propia familia, decidi¨® quedarse en China. Durante algunos a?os a¨²n pudo controlar el emporio, pero en 1956 acab¨® entreg¨¢ndolo al Gobierno. El a?o siguiente, fue nombrado vicealcalde de Shanghai, cargo que ocupar¨ªa hasta 1966.

El caos de la Revoluci¨®n Cultural (1966-1976), lanzada por Mao para renovar el esp¨ªritu revolucionario y deshacerse de adversarios pol¨ªticos, le pas¨® factura como a muchos de su generaci¨®n. Fue perseguido por su pasado de empresario pudiente, y no fue rehabilitado hasta que Deng Xiaoping tom¨® el poder tras la muerte de Mao en 1976.

Fue el Peque?o Timonel, quien quiso aprovechar su experiencia, y, en 1978, cuando inici¨® el proceso de apertura y reforma, le encarg¨® la responsabilidad de poner en marcha China International Trust and Investment Corporation (Citic), un conglomerado financiero y empresarial, que deb¨ªa servir de "ventana al mundo" y se convertir¨ªa en el principal canal de entrada de inversiones extranjeras. Citic controla hoy un extenso imperio, que va desde los medios de comunicaci¨®n al sector financiero, pasando por el inmobiliario. Su hijo, Rong Zhijian, tambi¨¦n conocido como Larry Yung, es presidente y uno de los principales accionistas de Citic Pacific, la divisi¨®n del grupo en Hong Kong.

Rong jug¨® un papel clave en la liberalizaci¨®n econ¨®mica emprendida en los a?os ochenta, y en 1993 fue elegido vicepresidente de China, un cargo ceremonial, que conserv¨® hasta 1998.

Deng Xiaoping hab¨ªa dicho: "Hacerse rico es glorioso". Y Rong Yiren -a quien el l¨ªder chino llamaba su capitalista rojo- alcanz¨® esta gloria. En 2000, figur¨® en el primer lugar de la lista Forbes de los 50 ciudadanos m¨¢s ricos del pa¨ªs; un logro en la China dirigida por el Partido Comunista, cuyo departamento de propaganda ha asegurado de ¨¦l -tras su fallecimiento- que fue "un espl¨¦ndido l¨ªder" y "un gran luchador a favor de la patria y el comunismo".-