A todo riesgo

El accidente que el pasado lunes dej¨® sin vida al motorista australiano Andy Caldecott ha encendido de nuevo el arduo debate sobre la seguridad en el Rally Dakar. Se conoce ahora que, antes de su accidente mortal, se abri¨® unos 30 metros en paralelo a la pista principal. Lo hizo, al igual que los pilotos m¨¢s r¨¢pidos del d¨ªa anterior, obligado por las circunstancias.

Las motos hab¨ªan partido en orden inverso al de llegada de la etapa precedente y Caldecott lo hab¨ªa hecho el sexto por la cola. En el momento del siniestro estaba rebasando a multitud de competidores que hab¨ªan emprendido la ruta antes que ¨¦l. Un chivato alerta a los pilotos de la presencia de otras motos cuando ¨¦stas se encuentran a menos de 200 metros. Adem¨¢s, el abundante polvo en suspensi¨®n que a su paso levantaban las motos pudo dificultar la visibilidad de Caldecott, quien, en el momento de salir catapultado, circulaba a 146 kil¨®metros por hora.

Los equipos se oponen a rebajar las cilindradas y al uso obligatorio de protectores de cuello

Un total de 47 v¨ªctimas mortales se ha cobrado la carrera africana en sus 28 a?os de existencia, la mayor¨ªa de ellas de motoristas. En la pasada edici¨®n, en concreto, perecieron dos de ellos: Jos¨¦ Manuel P¨¦rez, El Carni, y Fabrizio Meoni. La muerte del espa?ol caus¨® un fuerte impacto en la opini¨®n p¨²blica, pero fue el fallecimiento de Meoni, dos veces ganador de la prueba y un ¨ªdolo en su pa¨ªs, Italia, lo que aviv¨® un vendaval de cr¨ªticas por la falta de medidas de seguridad. As¨ª que Amaury Sport Organisation (ASO), la empresa promotora del evento, propuso una bater¨ªa de nuevas normas para aumentarla. ?tienne Lavigne, en su primer a?o como director, se comprometi¨® a aplicarse para convertir el Rally Dakar en menos arriesgado, uno de los principales reclamos para quienes participan en ¨¦l.

Se limit¨® la velocidad punta de las motos a 150 kil¨®metros por hora, aunque no de forma mec¨¢nica. Cr¨ªticos hasta el l¨ªmite con la nueva norma, los pilotos la entienden como una maniobra de la organizaci¨®n, que, lejos de plantear soluci¨®n alguna, les traslada el problema porque deben ser ellos quienes, conteniendo su mu?eca, apacig¨¹en la potencia de las maquinas. Adem¨¢s de prestar atenci¨®n al piso, al GPS y al libro de ruta, los motoristas deben atender ahora al Sentinel, un estridente chivato ensordecedor que se dispara cuando la moto se acerca al l¨ªmite de velocidad que cada corredor ha establecido a su libre albedr¨ªo.

Con la intenci¨®n de liberar de peso las motos, muy pesadas de por s¨ª (unos 200 kilos sin los dep¨®sitos traseros suplementarios), se redujo en 100 kil¨®metros, de 350 a 250, la distancia entre los repostajes. Con ello se busc¨® reducir la fuerza de inercia de la moto, que, en caso de accidente, puede arrollar a quien la porta. As¨ª pudo sucederle a Caldecott. El piloto se rompi¨® el cuello y las marcas de neum¨¢tico halladas en su casco parecen indicar que, tras salir descabalgado, la moto se le vino encima. Como la mayor¨ªa de los pilotos, el pupilo de Jordi Arcarons no usaba protecci¨®n cervical, un complemento que a¨²n est¨¢ por desarrollar. Debido a su poco atractivo comercial y al desacuerdo entre los pilotos, las marcas y la organizaci¨®n, la obligatoriedad de vestir la protecci¨®n a¨²n no se ha impuesto a pesar de las m¨²ltiples reuniones entre las partes que se han producido a lo largo del a?o.

"Tras las muertes de 2005", explica Arcarons, ex corredor del Rally Dakar, del que fue cuatro veces subcampe¨®n, y ahora director del equipo KTM-Repsol, "la organizaci¨®n, la Federaci¨®n Internacional de Motociclismo (FIM) y los pilotos nos comprometimos a tratar de hacer la carrera mucho m¨¢s segura". Y prosigue: "Algunas medidas s¨ª se aprobaron, pero otras no".

Una de las medidas finalmente no aplicadas y que la ASO se comprometi¨® a revisar fue la posibilidad de reducir a 450 cc la cilindrada m¨¢xima de las motocicletas. Con el m¨¢ximo cubicaje actual lindando en 660 cc, las motos, monocil¨ªndricas por reglamento, alcanzan velocidades m¨¢ximas que rozan los 200 kil¨®metros por hora. Marcas como KTM, acreedora a la hegemon¨ªa en el mundo de los raids, se mostraron en contra de la medida, que, de aplicarse, posibilitar¨ªa que otras entraran con fuerza en el mercado.

Uno de los pilotos de la firma austriaca, Isidre Esteve, operado el lunes por la noche en un hospital de Nuakchott, en el que se le extirp¨® el bazo, fue trasladado en la tarde de ayer a la cl¨ªnica Dexeus, de Barcelona, en la que fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos.