El contraataque del 'gigante'

Treinta y tres. Estos son los servicios que tiene Google, seg¨²n su p¨¢gina web. El n¨²mero da idea de la carrera que ha emprendido esta compa?¨ªa para extender su dominio, diversificar su negocio, justificar su valor en Bolsa y minimizar, en fin, el golpe que para ella supondr¨ªa que alguien le arrebatara el mercado de las b¨²squedas. Porque m¨¢s del 95% de los ingresos de Google se deben a este negocio.

"Google no puede sobrevivir s¨®lo con las b¨²squedas", opina Hellen Omwando, de Forrester. "Ese mercado es muy rentable pero no es pegajoso; no hay una conexi¨®n entre los usuarios y el servicio. Una vez que encuentran lo que buscan, se van", explica. Los datos de las visitas a las p¨¢ginas de Yahoo! y MSN, comparadas con las de Google, son significativas. Las cifras de Nielsen/NetRatings relativas al pasado noviembre indican que el visitante de Yahoo! pasa una media de tres horas y media en sus p¨¢ginas. El de MSN, casi dos horas. El de Google, menos de una hora.

En su p¨¢gina 'web', la compa?¨ªa ofrece 33 herramientas. Pero el 90% de sus ventas provienen del mercado publicitario

Entre los servicios que ya ofrece Google hay una herramienta para crear p¨¢ginas personales o blogs, un editor de fotos, un sistema de correo electr¨®nico y un servicio para explorar el mundo a vista de sat¨¦lite. Su ¨²ltimo lanzamiento es Google Pack, un conjunto de aplicaciones de software, propias y de terceros, que son gratuitas.

El mercado suele aplaudir los lanzamientos de Google porque son tecnol¨®gica y mercantilmente innovadores, es decir, siempre marcan la diferencia. Con el correo electr¨®nico, por ejemplo, el cambio fue brutal. Cuando Google desembarc¨® en ese negocio, lo hizo a lo grande, ofreciendo hasta 500 veces m¨¢s capacidad de almacenamiento que sus rivales y obligando a ¨¦stos a hacer lo mismo. Los internautas, adem¨¢s, disfrutan de herramientas como Google Earth, que permite explorar el mundo entero s¨®lo moviendo el rat¨®n.

Claro que, por ahora, no hay datos de que ninguna de estas iniciativas suponga ingresos adicionales para Google. La compa?¨ªa es conocida por su opacidad informativa, as¨ª que es complicado saber detalles sobre sus cuentas. Google no ofrece informaci¨®n financiera alguno salvo la contenida en las comunicaciones al regulador burs¨¢til estadounidense (SEC), ni tampoco da previsiones. En todo caso, s¨ª se sabe que durante el ¨²ltimo trimestre fiscal (el tercero de 2005) ingres¨® algo m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares, de los que casi el 90% provienen de su negocio publicitario en su propio buscador y de su red de afiliados. Google cuenta con un margen bruto del 59%.

Crecimiento de v¨¦rtigo

La compa?¨ªa, por ahora, no s¨®lo no tiene problemas sino que crece a la velocidad de la luz. Google aument¨® sus ventas a ritmos superiores al 100% durante cada trimestre de 2005 y algo m¨¢s sus beneficios. Pero su valor en Bolsa ronda los 450 d¨®lares. Hay analistas que creen que, dado su r¨¢pido crecimiento y el excelente estado de sus cuentas, est¨¢ infravalorada, y sit¨²an su precio objetivo en torno a los 550 d¨®lares.

Pero el aumento constante de su valor en Bolsa supone una presi¨®n adicional para Google a la hora de abrir nuevos mercados o lanzar innovadores servicios. "Esta compa?¨ªa se reinventa cada tres meses", explica el analista de IDC Jaime Garc¨ªa Cantero, que a?ade: "Pero a¨²n le queda demostrar que esa reinvenci¨®n puede generar nuevos negocios".