TPI ultima un acuerdo con Google en pleno proceso de venta

TPI quiere aumentar su atractivo ante la inminente venta. Google va a lanzar una gu¨ªa local en Espa?a y ultima un acuerdo para hacerlo con la filial de Telef¨®nica, que adem¨¢s le abrir¨ªa las puertas de Latinoam¨¦rica. Es un negocio creciente: un tercio de los internautas utiliza la Red para buscar servicios locales. Las acciones de TPI se revalorizaron ayer un 2,76%, la mayor subida del Ibex 35, tras cuatro d¨ªas de ca¨ªdas.

Fuentes cercanas a la operaci¨®n explican que el acuerdo est¨¢ pr¨¢cticamente cerrado y que ser¨¢ hecho p¨²blico en las pr¨®ximas semanas, coincidiendo con el momento en que Telef¨®nica debe decidir si prosigue con el proceso de venta de su filial de P¨¢ginas Amarillas.

La intenci¨®n de Google de lanzar su negocio de b¨²squedas locales en Espa?a era conocida. El servicio naci¨® en Estados Unidos hace ahora dos a?os, y ya ha desembarcado en el Reino Unido y Canad¨¢, donde tambi¨¦n se asoci¨® con el grupo responsable de las p¨¢ginas amarillas. El nombre de su socio espa?ol era lo que se desconoc¨ªa hasta el momento.

Las cifras de Google Local se desconocen porque la compa?¨ªa -conocida en Wall Street por su escasa transparencia- ha decidido no ofrecerlas. Su funcionamiento es simple. Si el usuario introduce la palabra "pizza" en el buscador general de Google, encontrar¨¢ informaci¨®n gen¨¦rica sobre las grandes cadenas que la venden o sobre c¨®mo cocinarla en casa. En Google Local, si se introduce la palabra "pizza" y un c¨®digo postal, el buscador informa de d¨®nde comerla y, adem¨¢s, de c¨®mo llegar hasta all¨ª, gracias a la aplicaci¨®n Google Maps. "El objetivo de Google es conectar a los usuarios con la informaci¨®n que necesitan, ya est¨¦ al otro lado del mundo o en su vecindario", explicaba el d¨ªa del lanzamiento Sergey Brin, uno de los dos fundadores de Google. La compa?¨ªa acaba de a?adir, adem¨¢s, un nuevo servicio: las empresas pueden incluir anuncios dentro de los mapas.

La idea de Google es ampliar su base de anunciantes a las miles de peque?as pyme que ofrecen servicios locales. Seg¨²n los analistas burs¨¢tiles de SIG, este mercado podr¨ªa alcanzar los 3.000 millones de d¨®lares (2.500 millones de euros) en Estados Unidos durante 2007. Adem¨¢s, un tercio de los internautas utiliza los buscadores para encontrar productos y servicios en su ciudad, como restaurantes, tiendas o reparaciones para el hogar.

TPI, por su parte, es uno de los l¨ªderes del mercado de directorios de habla hispano-portuguesa, y est¨¢ en venta. Telef¨®nica recibi¨® el pasado 30 de marzo siete ofertas no vinculantes para hacerse con su participaci¨®n del 59,9% en TPI, todas ellas por debajo del precio de cotizaci¨®n, por lo que el grupo ha se?alado que podr¨ªa reconsiderar el proceso de venta.

No obstante, se trata de una primera fase de esta operaci¨®n, ya que las ofertas vinculantes ser¨¢n presentadas en la segunda quincena de abril, una vez que los grupos ofertantes hayan estudiado la documentaci¨®n aportada por TPI. Fuentes del mercado indican que las ofertas con m¨¢s posibilidades son las encabezadas por Apax Partners y Cinven, por un lado, y KKR y Carlyle, por otro, y el de la brit¨¢nica Yell, una vez que France T¨¦l¨¦com ha sido descartada.

Tras encadenar cuatro d¨ªas consecutivos de ca¨ªdas, las acciones de TPI se revalorizaron ayer un 2,76%, la mayor subida del Ibex 35. La capitalizaci¨®n burs¨¢til actual de la filial de Telef¨®nica es de 3.364 millones de euros, por lo que la participaci¨®n de su compa?¨ªa matriz vale 2.018 millones.

Esta operaci¨®n abrir¨ªa a Google, adem¨¢s, las puertas de Am¨¦rica Latina. TPI tiene presencia en cinco pa¨ªses: Espa?a, Brasil, Chile, Per¨² y Argentina. En 2005, los ingresos del negocio de Internet de la compa?¨ªa aumentaron un 22,9%, hasta alcanzar 40,04 millones de euros.