El Saint Hilda se pone pantalones

Los cambios que vive la tradicionalista Inglaterra han alcanzado a la universidad de Oxford: el Saint Hilda College ha renunciado a su condici¨®n de ¨²nico colegio exclusivamente femenino de esta c¨¦lebre universidad.

La decisi¨®n concluye m¨¢s de 10 a?os de pol¨¦micas internas y deja atr¨¢s hasta cuatro refer¨¦ndos en los que alumnas y profesoras se opusieron a abrir las puertas a los hombres. El gran rival acad¨¦mico, Cambridge, sigue manteniendo tres college s¨®lo para mujeres: los de Newnham, New Hall y Lucy Cavendish.

El cambio ha sido impulsado por la actual responsable de Saint Hilda, lady English, y responde mucho m¨¢s a necesidades pragm¨¢ticas que a simbolismos del avance de los tiempos. Aunque no todos aceptan el v¨ªnculo, la renuncia voluntaria al profesorado masculino y la pol¨ªtica discriminatoria entre el alumnado imped¨ªa al colegio acceder a determinadas ayudas financieras y el Saint Hilda llevaba a?os relegado a uno de los ¨²ltimos puestos en la clasificaci¨®n de colegios de Oxford.

Otro factor a favor de las tesis de la responsable del colegio eran las crecientes dificultades para mantener un equipo docente s¨®lo de mujeres, especialmente en las disciplinas cient¨ªficas.

"Estamos orgullosas de nuestro historial como colegio de mujeres pero tenemos que entrar en el siglo XXI ahora que las mujeres pueden ir a cualquier colegio de Oxford", ha proclamado lady English. "Queremos asegurarnos de que Saint Hilda provee de un excelente entorno a las mujeres pero en el marco de una comunidad mixta", a?adi¨®.

Saint Hilda era el ¨²nico colegio exclusivamente femenino de Oxford desde que el Sommerville College, donde estudi¨® Margaret Thatcher, se hizo mixto en 1994. La decisi¨®n de abrir las puertas a los hombres no ha sido f¨¢cil. Las posturas de ambos bandos han estado siempre muy radicalizadas: unos amparados en la tradici¨®n, la singularidad, el "ambiente ¨²nico" del colegio, al subrayar que el Saint Hilda s¨®lo es el lugar donde comen y duermen sin que ello suponga que no atiendan a clases y tutor¨ªas en r¨¦gimen mixto y con profesores varones; los otros clamando por la necesidad de mejorar sus estructuras y finanzas.

El ¨²ltimo gran debate fue en 2003, cuando las alumnas se opusieron al cambio y los profesores se pronunciaron a favor por 19 votos a 11, en la raya de la mayor¨ªa de dos tercios necesaria para aprobar el cambio.

En marzo, las alumnas apoyaron con el 55% de los votos abrir las puertas del alumnado a los hombres y con un contundente 77% la llegada de profesorado del sexo opuesto. La c¨²pula del colegio se ha pronunciado ahora a favor de ambos supuestos.

El cambio en el profesorado tendr¨¢ efectos inmediatos. La entrada de alumnos varones a¨²n no tiene fecha, a la espera de nuevas consultas con las alumnas. "Es un d¨ªa triste. Saint Hilda renuncia al factor que lo convert¨ªa en algo ¨²nico", apuntan unas. "Felicidades, lady English", proclaman otras.