Unos vecinos poco participativos

La ciudad malague?a de Mijas (64.000 habitantes) concentra el mayor porcentaje de poblaci¨®n extranjera de toda Andaluc¨ªa, con un 36,6% del censo, y puede ser tomada como un laboratorio de pruebas para la concesi¨®n del derecho a voto en las elecciones municipales a los ciudadanos no comunitarios. En los comicios locales de mayo de 2003, apenas si participaron 1.500 nacionales de la Uni¨®n Europea y Noruega empadronados en la localidad, lo que supone menos del 10% de los electores for¨¢neos potenciales.

El alcalde mije?o, Agust¨ªn Moreno (PSOE) cree que la explicaci¨®n de esta "escas¨ªsima participaci¨®n" reside en la "gran calidad de vida" que disfrutan estos ciudadanos. "La mayor¨ªa de los extranjeros empadronados eran hasta ahora personas mayores y prejubilados que ven¨ªan a vivir de una forma m¨¢s comoda que en su pa¨ªs. Si est¨¢n con el ¨¢nimo de descansar y de olvidarse de todo, tambi¨¦n se despreocupan de la pol¨ªtica. Si no estuvieran a gusto, seguro que participar¨ªan m¨¢s", cree Moreno.

El regidor defiende que el sufragio en las municipales se extienda a los ciudadanos extracomunitarios "que demuestren un m¨ªnimo arraigo", y augura que su participaci¨®n pol¨ªtica ser¨¢ mayor que la de los naturales de la UE "porque no son turistas residenciales y participan m¨¢s de los problemas de la vida diaria de los espa?oles, como el trabajo o la vivienda". No obstante, dado el escaso peso de los extranjeros no comunitarios en el municipio -la comunidad m¨¢s numerosa es la marroqu¨ª, con 1.226 censados en un padr¨®n con 113 nacionalidades distintas-, no se prev¨¦ que puedan determinar el resultado electoral.

El Partido Popular de Mijas, que en 1995 present¨® al ciudadano dan¨¦s con nacionalidad espa?ola John Frank Langman como candidato a alcalde, est¨¢ intentando movilizar el voto extranjero con vistas a las elecciones de mayo de 2007. Para ello ha abierto una oficina en la que explica los procedimientos para inscribirse en el censo. Para poder votar hay que solicitarlo antes del mes de noviembre. Agust¨ªn Moreno cree que el PP "piensan, equivocadamente, que el residente comunitario es conservador".

La baja participaci¨®n pol¨ªtica es un reflejo tambi¨¦n del grado de separaci¨®n que existe entre los espa?oles y los comunitarios, dos comunidades que pr¨¢cticamente viven de espaldas. Aunque para Moreno, la convivencia con los extranjeros es "extraordinaria", lo cierto es que "en la vida diaria cada uno tiene sus c¨ªrculos". El Ayuntamiento promueve actividades, como el D¨ªa de los Pueblos, para fomentar la convivencia, que se lograr¨¢, sobre todo, a partir de la segunda generaci¨®n.

Mijas fue el primer municipio de Espa?a en contar con un Departamento de Extranjeros. Anette Skou, su coordinadora, lleg¨® a Mijas en 1971 procedente de Dinamarca, y en 1976 comenz¨® a trabajar en esta oficina "como mera int¨¦rprete". R¨¢pidamente se vio que las necesidades de los extranjeros ten¨ªan que ver m¨¢s con la informaci¨®n para resolver los largos tr¨¢mites burocr¨¢ticos que con las inmediatas dificultades ling¨¹¨ªsticas. "Lo que m¨¢s problemas crea al ciudadano extranjero es tener que ir a varios sitios distintos para resolver un mismo problema", asegura Skou. Este servicio, gratuito y confidencial, es utilizado cada a?o por 15.000 persona y ha sido imitado por numerosas localidades".