Mao, un ¨ªdolo en el retrovisor

El 9 de septiembre de 1976, Mao Zedong, fundador de la Rep¨²blica Popular China, muri¨® en Pek¨ªn a la edad de 82 a?os. Se apag¨® ese d¨ªa el hombre que arranc¨® al pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo de su pasado feudal y el que fuera uno de los mayores genios pol¨ªticos y estrategas militares del siglo XX. Al mismo tiempo, desapareci¨® uno de los gobernantes que m¨¢s da?o y dolor ha infligido a su propio pueblo, con desastres econ¨®micos, como el Gran Salto Adelante (1958), o violentas campa?as de depuraci¨®n pol¨ªtica, como la Gran Revoluci¨®n Cultural (1966-1976), que han dejado una profunda herida en la sociedad china. Hoy, 30 a?os despu¨¦s de que exhalara el ¨²ltimo suspiro, el Gran Timonel sigue siendo venerado por millones de chinos como si de un dios se tratara. Mientras que los actuales l¨ªderes, aunque han diluido su herencia y la anta?o ubicuidad de su imagen, siguen utiliz¨¢ndolas para justificar su propia posici¨®n, seg¨²n acad¨¦micos y expertos.

"Estamos aqu¨ª para servir al pueblo", dice un joven retomando una consigna mao¨ªsta

Shaoshan, la ciudad donde naci¨® Mao, se ha transformado en un lugar de culto

El retrato de Mao preside la plaza Tiananmen en el mismo lugar donde, el 1 de octubre de 1949 al establecer la Rep¨²blica Popular, proclam¨® al mundo: "China se ha puesto en pie". A pocos centenares de metros, su cuerpo embalsamado yace en un mausoleo desde que los dirigentes decidieron que Mao no ser¨ªa incinerado como era su deseo, sino conservado para la posteridad.

Sendas visitas al lugar donde reposan los restos del Gran L¨ªder y al pueblo en que naci¨®, resumen cu¨¢nto, y cu¨¢n poco al mismo tiempo, queda en China de su legado y de la revoluci¨®n que teji¨® este hijo de campesinos por las teor¨ªas que desarroll¨® a partir del comunismo sovi¨¦tico.

Empecemos por el origen. Shaoshan, pueblo de 100.000 habitantes, 130 kil¨®metros al suroeste de Changsha, capital de la provincia sure?a de Hunan. "Mao fue un gran hombre. No hace falta la pregunta", asegura Yang que, a sus 36 a?os, acaba de visitar la antigua casa de la familia Mao. "?l cambi¨® totalmente la sociedad, y sent¨® las bases para las reformas que despu¨¦s hizo Deng Xiaoping", a?ade su amiga.

Yang y su acompa?ante son algunos de los miles de turistas que cada semana peregrinan a Shaoshan para recorrer la granja de paredes de adobe en la que naci¨® y creci¨® el l¨ªder chino, el museo adjunto, o los altares y estatuas erigidos en su memoria, ante los que los visitantes se inclinan tres veces en se?al de respeto.

La "antigua residencia del camarada Mao Zedong", como reza una inscripci¨®n sobre el dintel de la puerta principal, est¨¢ vigilada por soldados del Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n. Los altavoces airean en el jard¨ªn pasajes de su vida, narrados por una mujer de voz dulce acompa?ada por m¨²sica de violines. Los campos de arroz brillan perfectamente cuidados. Los nen¨²fares flotan en los estanques.

Todo en este pueblo de suaves colinas, arrozales y bamb¨², y en el que el apellido Mao es corriente, habla del padre de la nueva China: los esl¨®ganes comunistas, como Sirve al pueblo; los murales con su caligraf¨ªa tallada en piedra, o las decenas de vendedores de recuerdos tur¨ªsticos -medallas, relojes o bol¨ªgrafos- con la efigie del l¨ªder.

Shaoshan se ha transformado en un lugar de culto, al que acuden gentes de todo el pa¨ªs. Unos llegan en viajes organizados para conocer la tierra de la que surgi¨® el mito. Otros buscan al Mao dios. "Vienen para lograr su energ¨ªa", dice una joven de 25 a?os que trabaja de gu¨ªa. Son gentes como esa familia que se fotograf¨ªa ante la vivienda, o como ese anciano de rostro iluminado, que muestra una insignia del partido comunista sobre el coraz¨®n. En el aparcamiento, abundan los coches negros oficiales de los funcionarios.

Mao Zeqi, un vecino de 75 a?os, recuerda al Gran L¨ªder. "Tuvo una vida muy dura. El Kuomintang [el partido nacionalista de Chiang Kaishek, al que los comunistas derrotaron en 1949] quer¨ªa cortarle la cabeza. Una vez quisieron arrestarle, e incluso le preguntaron a ¨¦l mismo si era Mao. Los chinos no le olvidaremos", dice, y mira su gran estatua de bronce. "Pero la vida de la gente normal sigue siendo dif¨ªcil. Quienes trabajan para el Gobierno viven mejor", se queja este campesino, cargado con un saco de botellas de pl¨¢stico vac¨ªas.

"Mucha gente echa de menos a Mao porque tiene nostalgia de los viejos tiempos, cuando todos eran pobres, pero no hab¨ªa corrupci¨®n ni tantos problemas sociales", afirma Zhu Zhiqun, especialista en econom¨ªa pol¨ªtica asi¨¢tica en la Universidad de Bridgeport (Connecticut, EE UU). "Muchos de quienes a¨²n le idolatran son los que se han quedado atr¨¢s en las reformas econ¨®micas. Piensan que si Mao existiera, podr¨ªa salvarles".

Dos detalles dejan bien claro en Shaoshan que los tiempos han cambiado.

1. En el peaje de la autopista que conduce al pueblo, un cartel se?ala: Busca la verdad en los hechos. Una frase que, aunque originalmente utiliz¨® Mao, fue promovida por Deng Xiaoping para sentenciar que hay que emplear soluciones pol¨ªticas y econ¨®micas que tengan aplicaciones pr¨¢cticas, en lugar de las basadas en consideraciones ideol¨®gicas. Es decir, lo contrario de lo que hizo el Gran Timonel.

2. Junto a los retratos de Mao que hay en la estaci¨®n de tren, figura en lugar eminente un gran cartel con Los ocho honores y las ocho verg¨¹enzas, la lista de valores hecha p¨²blica el pasado marzo por el presidente Hu Jintao para intentar recuperar la moralidad perdida durante las dos d¨¦cadas de reformas.

El legado de Mao est¨¢ plagado de controversia. Mientras unos le adoran, otros le rechazan porque sufrieron las consecuencias de sus campa?as. Y gran parte sigue consider¨¢ndole un gran l¨ªder revolucionario, que cometi¨® errores. Es lo que asegura tambi¨¦n la versi¨®n oficial. En 1981, Deng Xiaoping, quien rompi¨® con la ideolog¨ªa comunista para dar paso al pragmatismo econ¨®mico, emiti¨® el veredicto oficial sobre su predecesor. Aplaudi¨® su labor y pensamiento hasta 1957, mientras que le culp¨® de muchos de los problemas que se produjeron en las dos d¨¦cadas siguientes. Y decret¨® que lo que hab¨ªa hecho fue "un 70% correcto, y un 30% err¨®neo".

Jean Hung, subdirectora del Centro de Estudios de China, en la Universidad China de Hong Kong, rechaza esta ecuaci¨®n: "?Se puede decir que un pescado est¨¢ podrido un 30%? ?Hubiera sido el 70% de impacto positivo imposible sin ¨¦l?".

Hoy, mientras el pa¨ªs deja atr¨¢s su pasado revolucionario y se interna en un capitalismo feroz, Mao se ha convertido en una especie de ¨ªdolo, con poderes sobrenaturales. Su imagen es colgada de los retrovisores de los coches, como si de un san Crist¨®bal se tratase, para proteger contra los accidentes de tr¨¢fico. Y, con mezcla de veneraci¨®n y curiosidad, cada semana acuden miles de ciudadanos a ver su cad¨¢ver -o su doble de cera, seg¨²n algunas fuentes- en el mausoleo de Tiananmen: el cuerpo, bajo la hoz y el martillo de la bandera del partido comunista; el rostro, iluminado por una luz cenital anaranjada. En el interior del recinto, los dependientes se disputan la venta de bisuter¨ªa mao¨ªsta. "Estamos aqu¨ª para servir al pueblo", dice retomando el viejo eslogan, un joven que vende Coca-Cola.

Mientras tanto, los actuales l¨ªderes rechazan cualquier an¨¢lisis y revisi¨®n de los tiempos oscuros del gran timonel, y han pasado de puntillas sobre el 30 aniversario de su muerte. "La mayor¨ªa de la gente, sobre todo la generaci¨®n m¨¢s joven, no es consciente de lo que hizo Mao.

El partido le necesita todav¨ªa para legitimarse. Quienes no comparten la pol¨ªtica actual suponen que china tuvo buenos tiempos bajo su mandato. Veneran al dios Mao en su imaginaci¨®n, en la imagen que ha sido creada por el partido y el gobierno, no al Mao real", se?ala Hung.

Una imagen que alcanza su m¨¢xima expresi¨®n en el retrato que preside Tiananmen, y que, seg¨²n Zhu, seguir¨¢ all¨ª, en un futuro cercano. "Es parte de la historia de la Rep¨²blica Popular China. Y, salvo que haya una nueva evaluaci¨®n de la revoluci¨®n cultural y de Mao, y hasta que China se convierta en una democracia de verdad, es poco probable e innecesario que lo quiten".