Una odisea para elegidas

Hans Horrevoets ten¨ªa 32 a?os y una hija de pocos meses cuando muri¨® en el Atl¨¢ntico engullido por una ola el pasado mayo. El navegante holand¨¦s se convirti¨® en la quinta v¨ªctima mortal en la historia de la Vuelta al mundo de vela. S¨®lo tres d¨ªas despu¨¦s, y con el cad¨¢ver de Horrevoets a bordo, el barco ABN 2 salv¨® la vida de los diez tripulantes del equipo espa?ol, el Movistar, al rescatarles en medio del oc¨¦ano cuando su barco se hund¨ªa por culpa de una aver¨ªa. Y all¨ª sigue, en el fondo del mar, mientras el equipo de Pedro Campos negocia con la aseguradora. Pese a la odisea y el luto, la pr¨®xima edici¨®n ya est¨¢ en marcha. Alicante acoger¨¢ en 2008 la salida de una prueba con muchos alicientes. Uno de ellos puede apunt¨¢rselo el equipo espa?ol: participar con una tripulaci¨®n ¨ªntegramente femenina.

En la ¨²ltima edici¨®n muri¨® un navegante y s¨®lo particip¨® una mujer. Se fue tras la primera etapa

La victoria del ABN en la edici¨®n anterior evidenci¨® que para ganar hay que tener dos barcos, uno perfeccionado sobre la versi¨®n original. A Pedro Campos, director del proyecto espa?ol, se le encendi¨® la luz y estudia reclutar a las mejores navegantes del mundo para competir con la segunda embarcaci¨®n. La empresa es tan atrevida como la propia Vuelta al mundo. Encontrar a 13 mujeres navegantes preparadas para condiciones tan extremas y un esfuerzo f¨ªsico agotador no es sencillo. Ni siquiera es f¨¢cil encontrar a una sola. En la ¨²ltima edici¨®n s¨®lo particip¨® una mujer, la australiana Adrienne Cahalan, y abandon¨® tras la primera etapa.

En la agenda de Pedro Campos, si apuesta por un segundo barco femenino, aparece subrayado el nombre de Ellen McArthur, la mejor navegante en solitario, capaz de dar la vuelta al globo sola y sin escalas en 71 d¨ªas. McArthur supondr¨ªa un reclamo deportivo y medi¨¢tico inmejorable. En contra de su fichaje aparecen sin embargo dos aspectos: la viabilidad econ¨®mica de su contrataci¨®n y la idea asumida de que los regatistas en solitario no funcionan en competiciones donde la convivencia entre los tripulantes es extrema.

Espa?a cuenta con destacadas navegantes en vela ol¨ªmpica y de crucero. Nada que ver con la Vuelta al mundo. Los precedentes de tripulaci¨®n femenina espa?ola en esta competici¨®n son inexistentes. De ah¨ª la dificultad de un proyecto que ilusiona al equipo espa?ol. "La mujer tiene hoy en d¨ªa un papel fundamental en el deporte. Apoyamos totalmente esta idea y estamos estudi¨¢ndola. Podr¨ªan resistir una competici¨®n tan dura, incluso dar una sorpresa", asegura Pedro Campos, que espera contar con "anunciantes femeninos", como empresas de cosm¨¦ticos, si lleva a cabo su proyecto. Las normas de la competici¨®n permiten que la tripulaci¨®n aumente de diez a 13 miembros si es completamente femenina. Lisa McDonald, mujer de Neil McDonald, patr¨®n del Ericsson, lider¨® en 2001 el Amer Sport Too, que particip¨® s¨®lo con mujeres a bordo. El equipo italo-finland¨¦s concluy¨® ¨²ltimo.

El conjunto espa?ol maneja otras opciones, como apostar por un grupo de j¨®venes regatistas escogidos a trav¨¦s de una campa?a de captaci¨®n. Campos medita tambi¨¦n adquirir un barco antiguo que sirva de sparring y liebre a la primera embarcaci¨®n. "La meta es ir a ganar", promete Campos. Su objetivo es empezar a prepararse cuanto antes, con traves¨ªas por la Comunidad Valenciana y Galicia, y completar un equipo "muy espa?ol". Joan Vila, que participa en la Copa del Am¨¦rica con el Alinghi, y Jaime Arbones (Desaf¨ªo Espa?ol) est¨¢n en su lista, as¨ª como Pepe Ribes y Fernando Ech¨¢varri, tripulantes del equipo espa?ol en la pasada edici¨®n. El Ericsson, sueco, y el Mean Machine, holand¨¦s, son los dos ¨²nicos inscritos oficialmente para 2008. A la espera est¨¢n el representante holand¨¦s -ABN no patrocinar¨¢ al equipo-, un proyecto de Estados Unidos y un barco de China, que nunca ha disputado la prueba. El equipo espa?ol, patrocinado en la edici¨®n anterior por Movistar, a¨²n no ha presentado a los anunciantes la propuesta del nuevo proyecto. "Queremos conocer primero el trayecto definitivo", dice Campos.

El barco espa?ol espera contar con un dise?ador y un astillero antes de fin de mes, y realizar cuanto antes el an¨¢lisis meteorol¨®gico de la ruta, un aspecto b¨¢sico. Los presupuestos subir¨¢n como la espuma. El ABN gast¨® 80 millones de euros cuando su propuesta inicial era de 50, lejos a¨²n de los 20 del equipo espa?ol, que tambi¨¦n se rascar¨¢ el bolsillo. La Vuelta al mundo se moderniza y navegar¨¢ por primera vez por aguas de Asia y Oriente Pr¨®ximo, a la b¨²squeda de mercados emergentes. La primera etapa cubrir¨¢ seguramente el trayecto entre Alicante y Dubai. Es decir, 11.600 millas. Ser¨¢ el primer paso de una aventura para elegidos. Hombres o mujeres.