El extra?o caso de los billetes 'drogados'

El llamativo caso de los billetes que se deshacen en Alemania podr¨ªa estar resuelto. La edici¨®n de hoy del semanario alem¨¢n Der Spiegel informa de que la polic¨ªa del Estado federado de Renania-Palatinado y el Bundesbank (banco central alem¨¢n) tienen ya indicios sobre el posible origen del misterio. Y la pista conduce al consumo de drogas.

Desde junio pasado se han producido en Alemania m¨¢s de 1.700 casos de billetes de hasta 100 euros que, reci¨¦n salidos del cajero autom¨¢tico, se desintegraban al contacto con la piel humana. Cuando se conoci¨® la noticia, a primeros de noviembre, el Bundesbank la confirm¨® con una nota de sorpresa: "Un caso como ¨¦ste no lo hab¨ªamos tenido nunca".

El presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, ha dicho que el dinero proced¨ªa de un atraco

Se apunt¨® entonces a la posibilidad de un sabotaje en los cajeros o de un intento de chantaje al Estado. Tanto la polic¨ªa como el Bundesbank se?alaron que un ba?o de los billetes en ¨¢cido sulf¨²rico puede provocar que algunas fibras que componen el sofisticado papel moneda europeo se deshagan al contacto con el sudor.

El propio Jean-Claude Trichet, presidente del Banco Central Europeo (BCE) que emite los billetes, tuvo que llamar a la calma durante su conferencia de prensa del 2 de noviembre. Argument¨® Trichet que, entre los 10.500 millones de billetes que circulan por Europa, los afectados por la desintegraci¨®n espont¨¢nea no son sino "un pu?ado". Sin embargo, el presidente del BCE no se resisti¨® en aquella ocasi¨®n a hacer conjeturas sobre otra posible soluci¨®n al enigma.

Los billetes, seg¨²n consider¨® posible el propio presidente del Banco Central Europeo, pod¨ªan provenir de un atraco, tras el que los delincuentes lograron lavar con ¨¢cidos las manchas de la tinta con la que los bancos y empresas de seguridad tratan de evitar que los billetes robados puedan volver a la circulaci¨®n.

Seg¨²n las informaciones publicadas hoy, el origen del caso est¨¢ en una pr¨¢ctica com¨²n entre los consumidores de drogas en polvo. No es otra que enrollar billetes y formar con ellos un canuto para ayudarse en la aspiraci¨®n de la droga por v¨ªa nasal.

La nueva pista coloca en el centro de las sospechas una sustancia conocida como crystal speed, que es necesario manipular con un billete o una tarjeta antes de su consumo. Seg¨²n los qu¨ªmicos citados, la droga conocida como crystal speed, cuya producci¨®n se concentra sobre todo en el este de Europa, puede contener sulfatos que reaccionan con el sudor humano y forman con ¨¦l un ¨¢cido corrosivo capaz de destruir el papel de los billetes. Reiner Wenzel, de la secci¨®n cient¨ªfica de la polic¨ªa de lo criminal de Renania-Palatinado, declar¨® que las fuerzas de seguridad est¨¢n siguiendo esta pista, nueva para ellos. Sus laboratorios comprueban la cantidad de droga impregnada en los billetes descompuestos.

Por otra parte, la gran afluencia de turistas que cada a?o visitan Espa?a con los bolsillos repletos de billetes peque?os ha obligado al Banco de Espa?a a retirar m¨¢s de 1.360 millones de billetes de 20, 10 y 5 euros desde la entrada en vigor de la moneda ¨²nica, en enero de 2002, seg¨²n informa Efe.

Los extranjeros que vienen a Espa?a -que el a?o pasado ascendieron a 55,6 millones- prefieren viajar con billetes de baja denominaci¨®n para hacer frente al pago en efectivo de sus gastos y compras. Seg¨²n fuentes financieras, los visitantes siempre traen consigo billetes peque?os para gastos de poca cuant¨ªa.

Esta situaci¨®n origina un exceso de este tipo de billetes, que acaban en los bancos y cajas, que, a su vez, se ven obligados a devolverlos al Banco de Espa?a porque sus clientes prefieren billetes mayores, sobre todo los de 500, que desde 2002 se han multiplicado por ocho y han pasado de 13 a 106,4 millones de unidades. Tal es el atractivo de los billetes de 500 que son los ¨²nicos que muestran una trayectoria ascendente.