El alumno de los porteros

Alucin¨® el d¨ªa que entr¨® por primera vez en el vestuario de la secci¨®n de balonmano del Barcelona. V¨ªctor Tom¨¢s, que ten¨ªa s¨®lo 17 a?os, se encontr¨® con muchos jugadores que hab¨ªan sido sus ¨ªdolos: David Barrufet, Enric Masip, Rafa Guijosa, Andrei Chepkin, Xavi O'Callaghan, Jonas Svensson... Les hab¨ªa visto ganar Copas de Europa y Ligas desde la grada del Palau Blaugrana. "Fue un impacto", recuerda. Ahora, sin embargo, ya tiene 21 y ha cumplido los dos sue?os por los que ha estado luchando desde que era un ni?o: "Ganar una Copa de Europa con el Bar?a y jugar con la selecci¨®n espa?ola".

"Es r¨¢pido y fuerte. Crea sus propias situaciones de gol. Ser¨¢ la mayor sorpresa de este torneo", dice de ¨¦l Rivera, que le abri¨® la puerta azulgrana

Tom¨¢s debut¨® ayer, en el partido contra Qatar, y demostr¨® que Juan Carlos Pastor no se equivoc¨® con ¨¦l. "No viene de invitado", asegura el t¨¦cnico que gan¨® el primer oro de la historia del balonmano espa?ol en un Campeonato del Mundo, el de T¨²nez 2005. "Cierto que est¨¢ para sustituir a Albert Rocas, pero espero much¨ªsimo de ¨¦l. Es un jugador en progresi¨®n que dar¨¢ mucho que hablar", matiza.

La presentaci¨®n de Tom¨¢s se produjo contra la selecci¨®n m¨¢s floja del grupo. Aunque le invadi¨® un cosquilleo cuando escuch¨® el himno espa?ol desde el centro de la pista y recibi¨® el primera bal¨®n, confes¨® que no se hab¨ªa sentido abrumado. "Al contrario", dijo; "soy el benjam¨ªn, pero no me arrugo. No siento el peso de la presi¨®n. Somos un equipo y estamos todos muy unidos. He recibido un trato exquisito de mis compa?eros. Formamos un buen grupo humano. Si no, estas concentraciones ser¨ªan un infierno".

El mundo se le abri¨® a Tom¨¢s el d¨ªa en que Pastor le llam¨® para preguntarle si estaba en disposici¨®n de incorporarse al conjunto nacional. "Fue la mejor noticia desde que Valero Rivera me abri¨® la puerta del Bar?a", proclama. Ten¨ªa 17 a?os. Fue en la temporada 2002-03. Tom¨¢s hab¨ªa estado acudiendo a los campus de verano de Rivera desde los 10 a?os y hab¨ªa sido seguido desde entonces por los t¨¦cnicos de base del Bar?a, que le incorporaron al equipo cadete. "Para m¨ª, era un jugador genial", declara Rivera, que tiene un p¨®ster suyo firmado en su casa; "desde que le vi, me pareci¨® muy r¨¢pido y muy fuerte. Ten¨ªa ya entonces una motivaci¨®n absoluta. Y no la ha perdido. Es capaz de crear sus propias situaciones de gol. Ya fue el m¨¢ximo goleador con la selecci¨®n j¨²nior y estoy convencido de que ahora ser¨¢ la mayor sorpresa de este Mundial. Da un plus con su entrega y su carisma. Hace vibrar".

En el Bar?a comenz¨® a corregir los dos aspectos m¨¢s flojos de su juego: la defensa y la calidad del lanzamiento. Ten¨ªa ansia por aprender. Era una esponja y Rivera, primero, y Xesco, despu¨¦s, le aportaron mucho en aspectos t¨¦cnicos y t¨¢cticos. Sin embargo, las mejores lecciones las recibi¨® de los porteros azulgrana: Barrufet, Svensson, Peric, Losert..., todos entre los mejores. "Trabajar con ellos fue una bendici¨®n. ?Claro que me daban consejos! Barrufet me dec¨ªa siempre que cuidara mucho la posici¨®n del brazo, que escondiera el bal¨®n, que un tiro recto era mucho m¨¢s f¨¢cil de parar que otro picado, con bote, o que una vaselina. Eran consejos importantes. Me ayudaron mucho", agradece.

Tom¨¢s tiene ahora unas estad¨ªsticas brillantes en la Liga Asobal: 69% de efectividad en los lanzamientos desde el extremo; 82%, en el contraataque; 86%, en los penaltis...; un global del 72% y lleva marcados 58 goles en 15 partidos. Unos n¨²meros que asustan. Especialmente, porque tuvo que superar una dura lesi¨®n -rozamiento de dos v¨¦rtebras- que le mantuvo fuera de la competici¨®n tres meses desde las Navidades de 2005 hasta marzo de 2006. "La tengo superada. No me afecta ya ni f¨ªsica ni psicol¨®gicamente", asegura.

Su cabeza est¨¢ totalmente centrada en la selecci¨®n. Admira a Pastor, de quien asegura: "Es una m¨¢quina. Tiene clar¨ªsimo lo que quiere, c¨®mo quiere jugar. Es tremendamente detallista tanto en los aspectos defensivos como en los ofensivos. Todos sabemos lo que pretende de cada uno. Es un perfeccionista y un ganador nato. Y todo eso te ayuda mucho como jugador". Lleg¨® como sustituto de Rocas y lo tiene asumido. "La gente cree que era insustituible, pero intentar¨¦ hacerlo tan bien o mejor que ¨¦l. Mi carrera ha dado un salto de calidad. Y espero ayudar a este equipo, que ya demostr¨® en T¨²nez y en el Campeonato de Europa de Suiza [plata] que tiene capacidad para estar en el podio, para colgarse las medallas".