Dichas del reino animal

La naturaleza con todas sus criaturas siempre ha sido un mundo ideal desde el cual contar historias. Ahora coinciden varios libros que miran la vida desde el mundo animal de manera divertida, did¨¢ctica y con atractivas ilustraciones.

El protagonismo de los animales en los cuentos para ni?os viene de lejos. Desde las antiguas f¨¢bulas y los cuentos populares hasta los primeros cl¨¢sicos de la literatura infantil, estos fascinantes personajes -cuerpo de animal con cerebro humano; animales que hablan y se comportan como personas- han sido protagonistas privilegiados de todo tipo de relatos para explicar el mundo y las pasiones humanas a los ni?os, en cautivadoras met¨¢foras que permiten acceder a la realidad sin renunciar al privilegio de la fantas¨ªa.

Hace cien a?os, dos autores ingleses marcaron nuevas pautas en el g¨¦nero y se instalaron en el canon: Beatrix Potter (1866-1943), con sus maravillosos libros ilustrados de animales (el primero, El cuento de Perico, el conejo travieso, apareci¨® en 1902), y Kenneth Grahame (1859-1932), con su retrato de la Inglaterra victoriana, El viento en los sauces (1908).

Con una vida azarosa (acaba de ser llevada al cine en Miss Potter), Beatrix Potter nunca fue a la escuela. Educada en su hogar por institutrices, ten¨ªa un gran talento para el dibujo e inter¨¦s por la naturaleza que la llev¨®, primero, a entretenerse dibujando los peque?os animales que se le permit¨ªa tener en casa para estudiar, despu¨¦s, en su juventud, a estudiar Arte e Historia Natural, y posteriormente, cuando gracias al ¨¦xito de sus libros pudo emanciparse y se traslad¨® a vivir al campo, a convertirse en una pionera del conservacionismo.

Su obra -21 cuentos y los dos libros de poes¨ªa Canciones infantiles de Manzanitas Verdes y Canciones infantiles de Cecilia Perejil- est¨¢ recogida en Cuentos completos, un volumen ya editado por Debate en 2002, con motivo del centenario de la publicaci¨®n de Peter Rabbit. La espl¨¦ndida edici¨®n, que incluye notas sobre la vida de la autora y sobre cada uno de los cuentos, aporta cuatro obras in¨¦ditas, y permite apreciar, en las reproducciones de las ilustraciones, su gran talento.

La vida y la naturaleza bullen en el encantador universo potteriano, poblado por conejos, ratones, gatos, ardillas, erizos, perros, ranas, p¨¢jaros... que viven y se comportan como personas amables y bien educadas hasta que el instinto les puede. Y es entonces donde entra en juego la fantas¨ªa y el humor de una autora con ideas poco convencionales y con un evidente gusto por el juego y la transgresi¨®n, capaz de transformar el d¨ªa a d¨ªa en una divertida peripecia o en una aventura extraordinaria, sin perder el peculiar candor, la inteligente y tierna inocencia, que impregna toda su obra.

En la moderna literatura infantil, la tradici¨®n de los libros de animales ha tenido (tiene) buenos continuadores. Los norteamericanos Leo Lionni (19101999) y Arnold Lobel (19331978), ambos autores e ilustradores, han sido los nombres m¨¢s relevantes del siglo pasado. El primero con sus maravillosas historias de ratones artistas, Frederick y El sue?o de Mat¨ªas, y el segundo con la inolvidable serie de Sapo y Sepo, y con muchos otros t¨ªtulos, siempre protagonizados por animales, como los divertidos cuentos de Historias de ratones. A partir de los setenta fue el austriaco Erwin Moser (1954) quien sent¨® plaza en este mundo pac¨ªfico y amable de animales parlanchines, con la serie de cuentos de Manuel y Did¨ª -dos sagaces ratoncitos que, entre travesura y travesura, filosofan sobre todo tipo de problemas psicol¨®gicos y conflictos sociales-, y con otro medio centenar de obras, ilustradas por ¨¦l mismo.

En Espa?a, la aportaci¨®n m¨¢s destacada es la del escritor catal¨¢n Emili Teixidor (1933), que va ya por el s¨¦ptimo t¨ªtulo de su serie sobre la hormiga Miga. El primero, L'amiga m¨¦s amiga de la Formiga Piga/La amiga m¨¢s amiga de la Hormiga Miga fue Premio Nacional de Literatura Infantil de 1997 y, desde entonces, la diminuta, atrevida y muy sabia Miga ha venido encandilando a los lectores con sus ocurrencias y aventuras, que no tienen l¨ªmites.

Hay algo en estos cuentos -lecciones de vida, en definitiva, para lectores de no m¨¢s de 10 a?os- que impresiona tambi¨¦n a los adultos. Y ese algo es el talento de sus autores para abordar temas profundos y filos¨®ficos con una extraordinaria sencillez de recursos -la palabra precisa, la imagen adecuada- y con esa peculiar perspectiva, ingenua y bienhumorada, que muestra al lector la posible armon¨ªa del mundo. Y es que, en este caso, como en tantos otros cuando se trata de literatura infantil, hablamos de "libros para peque?os", pero en absoluto de "libros menores".

Cuentos completos. Beatrix Potter. Ilustraciones de la autora. Traducci¨®n de Fabi¨¢n Chueca y Ram¨®n Buckley. Beascoa. Barcelona, 2003. 400 p¨¢ginas. 39,95 euros.

El viento en los sauces. Kenneth Grahame. Ilustraciones de Elena Odriozola. Traducci¨®n de Lourdes Huanqui. Anaya. Madrid, 2006. 214 p¨¢ginas. 21,75 euros.

Frederick. Leo Lionni. Ilustraciones del autor. Traducci¨®n de Xos¨¦ Manuel Gonz¨¢lez. Kalandraka. Pontevedra, 1999. 64 p¨¢ginas. 14,50 euros.

Historias de ratones. Arnold Lobel. Ilustraciones del autor. Traducci¨®n de Xos¨¦ Manuel Gonz¨¢lez. Kalandraka. Pontevedra, 2000. 64 p¨¢ginas. 14,50 euros.

Sapo y Sepo son amigos. Arnold Lobel. Ilustraciones del autor. Alfaguara. Madrid, 1970. 68 p¨¢ginas. 5,90 euros.

Manuel y Did¨ª y el coche de ma¨ªz. Erwin Moser. Ilustraciones del autor. Traducci¨®n de Silvia Bardel¨¢s. Gaviota. Madrid, 1997. 46 p¨¢ginas. 5,50 euros.

La amiga m¨¢s amiga de la hormiga Miga. Emili Teixidor. Ilustraciones de Gabriela Rubio. SM. Madrid, 1997. 86 p¨¢ginas. 6,20 euros.