Ba?o en plata de Mengual

Cuando se sumergi¨® en la piscina del Rod Laver Arena, en Melbourne, en la mente de Gemma Mengual apenas quedaba rastro de la decepci¨®n cosechada en la v¨ªspera, cuando el equipo espa?ol de nataci¨®n sincronizaba se cay¨® del podio en la combinada. Sin tiempo para lamerse las heridas, la l¨ªder del grupo que dirige Anna Tarr¨¦s se zambull¨® de nuevo en el agua, se clasific¨® para la final del solo libre con la tercera mejor nota y, con menos de 12 horas de diferencia, se dispuso a disputar la eliminatoria y la final del solo t¨¦cnico.

Lo bord¨®. La ejecuci¨®n de su rutina, la misma que ya present¨® en los Europeos de Budapest con peque?as modificaciones, roz¨® la perfecci¨®n. Consciente de que lo que se premiaba era la pureza del ejercicio m¨¢s que su originalidad, Mengual se mostr¨® m¨¢s limpia que nunca en sus movimientos, que esta vez recibieron la bendici¨®n un¨¢nime del jurado: 98 puntos, s¨®lo uno menos que la jovenc¨ªsima Natalia Ischenko, dominadora absoluta de la prueba, y lejos del bronce que obtuvo la japonesa Saho Harada (96,833).

De un plumazo, Mengual se sacud¨ªa los demonios de la v¨ªspera: abr¨ªa el medallero espa?ol en Melbourne, sumaba su octava medalla en unos Mundiales -suma 21 contando Europeos y Copas del Mundo- y ascend¨ªa un pelda?o en su consideraci¨®n como solista, pues en Barcelona 2003 y Montreal 2005 no hab¨ªa superado el bronce.

"Me he sentido muy bien, nadando muy fuerte, muy segura, muy controlada. Y, cuando he acabado, ha sido una explosi¨®n de satisfacci¨®n: lo hab¨ªa hecho bien", dijo una emocionada Mengual, que, incluso antes de abandonar la piscina, hab¨ªa recibido la felicitaci¨®n de la seleccionadora. "Esta medalla sabe a gloria. La puntuaci¨®n de Gemma es la mejor que hemos tenido en todo el campeonato y eso supone un empuj¨®n moral para todo el equipo", celebr¨® Tarr¨¦s.

A punto de cumplir los 30 a?os, Mengual ha alcanzado la madurez deportiva. Durante meses, enclaustrada en el CAR de Sant Cugat, se ha preparado a conciencia para hacer historia en Melbourne: aspiraba a conquistar siete medallas, cifra nunca antes lograda por otra nadadora. La decepci¨®n de la combinada la ha obligado a rebajar un punto sus aspiraciones, pero el reto sigue siendo may¨²sculo: sumar al de ayer cinco metales m¨¢s. "Es mi oportunidad de batir un r¨¦cord, de hacer historia, y voy a ir a por todas", hab¨ªa declarado Mengual a este diario antes de partir hacia Australia.

Est¨¢ en condiciones de lograrlo. Desde el mismo d¨ªa en que la nadadora barcelonesa decidi¨® abocarse a este marat¨®n en la piscina -cuando concluya la competici¨®n, se habr¨¢ tirado 13 veces a la pileta-, Tarr¨¦s y su equipo de trabajo se volcaron con ella: la preparaci¨®n f¨ªsica y la alimentaci¨®n se dise?aron para que Mengual pudiese asumir en condiciones su maratoniano reto. Ayer obtuvo su primer premio y junto a Paola Tirados aspira esta madrugada al segundo en la final del d¨²o t¨¦cnico.