El entrenador sin t¨¦rmino medio

"Portugal es hoy entrenador del Racing; ma?ana, no lo s¨¦", sentenci¨® Francisco Pern¨ªa, el presidente del club c¨¢ntabro en octubre pasado, apenas cinco jornadas despu¨¦s del inicio de la Liga. En aquellas fechas, los verdiblancos eran el peor conjunto de la categor¨ªa. Hab¨ªan encadenado tres derrotas consecutivas, sin marcar, y dos empates. Pero, sobre todo, pesaba sobre Miguel ?ngel Portugal (Burgos, 1955) la losa de ser la sombra de Juan Ram¨®n L¨®pez Caro, el entrenador deseado y que protagoniz¨® una espectacular espant¨¢ antes de iniciarse la competici¨®n. "Fue una etapa de dudas, pero nos encontr¨¢bamos muy tranquilos porque nos sent¨ªamos bien dentro del entorno, as¨ª que tratamos de abstraernos del exterior", indica Portugal, que se lamenta de que en el f¨²tbol "no haya m¨¢s perspectiva que lo inmediato". S¨®lo la falta de predisposici¨®n de otros t¨¦cnicos, como Miguel ?ngel Lotina, Man¨¦ o V¨ªctor Mu?oz, tentados por el club racinguista, evit¨® la destituci¨®n.

"Hoy es entrenador del Racing; ma?ana, no lo s¨¦", dijo el presidente tras ganar a Osasuna

Portugal, con experiencia ¨²nicamente en Segunda Divisi¨®n B y Segunda, se enfrentaba a las dudas de un entorno cada vez m¨¢s hostil. "No me molesta que se criticase que no hab¨ªa entrenador en Primera. Tampoco el presidente del Gobierno, antes de ser elegido, ten¨ªa experiencia en ese puesto", reflexiona. "Una cosa es no haber ejercido, y otra muy distinta no estar capacitado", a?ade el ex jugador del Real Madrid.

Y mientras la directiva rebuscaba un t¨¦cnico de garant¨ªas, el equipo comenz¨® a reaccionar con victorias y acab¨® la primera vuelta en la zona tranquila de la clasificaci¨®n. Nada que ver con lo que ha venido despu¨¦s. Desde que comenz¨® la segunda vuelta el Racing es, junto a Barcelona y Sevilla, el equipo que m¨¢s puntos ha logrado (15), lo que le ha aupado a s¨®lo tres de un puesto europeo. "Es cuesti¨®n de mucha paciencia y de coherencia que el trabajo rinda sus frutos", explica Portugal, ahora desde la atalaya del octavo puesto. Lo que antes eran menosprecios para el t¨¦cnico, ahora son piropos. "Creo que hay que saber digerir tanto lo negativo como lo positivo, sin caer en la euforia, con la misma tranquilidad y coherencia. Ah¨ª queda el trabajo", proclama.

Pero para llegar a la euforia, el Racing ha contado con varias aportaciones esenciales. "Los futbolistas veteranos y con experiencia, que saben c¨®mo es este mundo, como Munitis, Scaloni, Colsa o Pinillos, han sido un buen ejemplo para los j¨®venes y han sintonizado", indica. "Adem¨¢s, tenemos la referencia de Zigic y Munitis, dos pu?ales que nos abren y dan sentido a nuestro juego", prosigue.

La afici¨®n racinguista se encuentra entusiasmada por ver a su equipo, que ha recuperado su identidad c¨¢ntabra con las aportaciones de los canteranos y la recuperaci¨®n de Munitis, Luis Fern¨¢ndez y Colsa. Demasiado acostumbrada a los sinsabores del fracaso, en las ¨²ltimas ocho temporadas, adem¨¢s de un descenso a Segunda, el mejor puesto conseguido ha sido el decimoquinto, un lugar peligroso. Ahora compite por Europa. "Esperamos superar ese puesto de una vez y terminar una buena campa?a, sobre todo para que los aficionados se sientan orgullosos de ser del Racing de Santander", explica Portugal. Sin embargo, su objetivo es m¨¢s ambicioso: "Me gustar¨ªa asentar al Racing en una situaci¨®n estable de futuro para llegar a lo m¨¢s alto posible, como han hecho Osasuna, Villarreal o Getafe. Pero, de momento, mi aspiraci¨®n es la permanencia", concluye el t¨¦cnico.