La sidra asturiana saca pecho

La sidra asturiana, que se obtiene de la fermentaci¨®n natural del zumo de manzana, hizo las maletas y viaja por Espa?a para imponer su fuerza y competir con el vino de mesa, o al menos complementarlo en los hogares y restaurantes. Durante 40 d¨ªas, "el autob¨²s de la sidra asturiana", fletado a finales de mayo en Villaviciosa por los empresarios del sector, recorrer¨¢ 21 ciudades de Galicia, Castilla y Le¨®n, Madrid, Levante, Arag¨®n y Cantabria. Los dos veh¨ªculos preparados cuentan con un peque?o museo y una bodega para popularizar la bebida mediante catas gratuitas. El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n, y el Principado de Asturias participan en la financiaci¨®n de la campa?a de promoci¨®n, que ronda el mill¨®n de euros.

Los fabricantes creen que el consumidor desconoce muchas cosas de la sidra y dicen que es una opci¨®n id¨®nea para un maridaje con la gastronom¨ªa

"Desde el sector de la sidra se ha sabido ver que el futuro de los productos agroalimentarios est¨¢ cada vez m¨¢s ligado a la calidad", se?ala Jos¨¦ Card¨ªn Zald¨ªvar, presidente del Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen Sidra de Asturias, en la presentaci¨®n madrile?a. "La respuesta ha sido la creaci¨®n del consejo, cuya principal tarea es, precisamente, velar por la calidad de las sidras amparadas bajo el estandarte de este organismo". Se trata de un organismo adscrito a la Consejer¨ªa de Medio Rural y Pesca del Principado, encargado de certificar que las 22 variedades de manzana empleadas en la elaboraci¨®n de la bebida, y el proceso de fermentaci¨®n, re¨²nen la calidad requerida. El n¨²mero de cosecheros inscritos asciende a 275, que cultivan 540 hect¨¢reas de manzano.

La creaci¨®n del Consejo Regulador en 2002, que la Uni¨®n Europea ha reconocido oficialmente tres a?os despu¨¦s, es la culminaci¨®n de la evoluci¨®n natural del sector sidrero, marcado durante los ¨²ltimos a?os por el aumento del precio de la botella, las nuevas normas sobre el etiquetado y una mayor exigencia de calidad.

"El consumidor podr¨¢ decidir con mucho m¨¢s informaci¨®n de la que hasta ahora ten¨ªa", se?ala Reyes Ce?al, gerente del consejo. Tres tipos de sidra son amparadas: la natural, sin filtrar, la "de nueva expresi¨®n", filtrada, y m¨¢s adecuada para acompa?ar aperitivos, mariscos y pescados, y la espumosa, que recupera el gas carb¨®nico procedente de la segunda fermentaci¨®n; sirve tambi¨¦n para pescados y postres.

La ofensiva de los empresarios asturianos se fundamenta en el convencimiento de que la sidra es una opci¨®n id¨®nea para su maridaje con la gastronom¨ªa. Zald¨ªvar sostiene que la visita a Madrid supuso "un paso adelante en el posicionamiento de la sidra como producto de calidad". Ceferino Cimadevilla, presidente de la Asociaci¨®n de Sumilleres de Asturias, agrega que la bebida ofrece, adem¨¢s de los ben¨¦ficos ¨¢cidos frutales, "un moderado grado alcoh¨®lico a la hora de conducir", entre cuatro y seis grados. Elena Espinosa, ministra de Agricultura, Ganader¨ªa y Pesca, admiti¨® el pasado a?o la importancia de una campa?a de promoci¨®n porque detect¨® un problema de informaci¨®n y promoci¨®n de los productos con denominaci¨®n de origen o de distinci¨®n de calidad en Asturias. "Existe una gran asimetr¨ªa sobre lo que saben los productores y lo que saben los consumidores", declar¨® la ministra. Los productores conocen a la perfecci¨®n todo el proceso, desde la plantaci¨®n de los manzanos hasta que llega al consumidor, "pero los consumidores, en cambio, no saben nada de este proceso". El objetivo es ¨¦se: proporcionar informaci¨®n para que el consumidor decida quedarse con el vino, pasarse a la sidra o apuntarse a los combinados.