El precio de la salud de los turistas

Una pierna rota duele igual en Alemania que en Benidorm. Pero curarla no cuesta lo mismo. Un turista que tenga un percance de este tipo en sus vacaciones puede ser atendido gratuitamente por cualquier hospital p¨²blico. Pero a la Administraci¨®n no le sale gratis. Desde hace a?os, el Ministerio de Sanidad lucha por crear un sistema que compense estos gastos. Una nueva regulaci¨®n aprobada en 2006 hizo que se recuperasen m¨¢s de 23 millones de euros de otros pa¨ªses para repartirlos entre las comunidades aut¨®nomas, casi el triple que en 2005. A pesar de ello, las regiones m¨¢s tur¨ªsticas gastan mucho m¨¢s en los extranjeros de lo que ingresan. Especialmente en verano, cuando en algunos hospitales de la costa tienen que reforzar sus servicios para atender a los for¨¢neos.

Valencia s¨®lo recuper¨® el 10% de los 88 millones de euros que tuvo que gastar

En Andaluc¨ªa, s¨®lo en verano de 2006 se realizaron 21.294 asistencias a extranjeros

Un ejemplo paradigm¨¢tico es el litoral valenciano. La Consejer¨ªa de Sanidad de esta comunidad tiene previsto atender a unos 15.000 turistas de fuera de Espa?a en tres meses de verano, para lo que prev¨¦ un gasto de m¨¢s de seis millones de euros como coste directo. Adem¨¢s, el Gobierno regional invierte otros 60 millones en el "plan de refuerzos de verano". Algo m¨¢s de 4.000 profesionales se incorporaron en julio para cubrir las vacaciones, 516 personas fueron contratadas, se han abierto 36 consultorios de verano en las zonas donde hay incrementos de poblaci¨®n y los servicios de urgencias se han reforzado.

La Consejer¨ªa de Sanidad valenciana se queja de que tiene que afrontar "en solitario" estos gastos. Asegura que aport¨® durante todo 2006 unos 88 millones en atenci¨®n sanitaria a extranjeros. A trav¨¦s del Ministerio recuper¨® menos de un 10% de esta cantidad desde sus pa¨ªses de procedencia.

Los portavoces de las consejer¨ªas de Sanidad de varias comunidades explican el porqu¨¦ de estas grandes descompensaciones: Los mecanismos para el cobro de extranjeros no son uniformes. Resulta mucho m¨¢s f¨¢cil pasar la factura a un pa¨ªs de la Uni¨®n Europea que a uno extracomunitario. Tambi¨¦n hay ocasiones en las que las urgencias, el principal foco de atenci¨®n a turistas ocasionales, no tienen los mecanismos adecuados para procesar estos costes y reclamarlos al Ministerio, el encargado de canalizar los gastos a la Seguridad Social. Algunos ejemplos del descontrol de ciertas comunidades aut¨®nomas con respecto a la atenci¨®n sanitaria a extranjeros son los del Pa¨ªs Vasco, Asturias, La Rioja, Castilla-La Mancha, Extremadura, Arag¨®n, Cantabria y Catalu?a, que no han sido capaces de aportar ni un solo dato al respecto tras una semana de requerimientos por parte de este peri¨®dico. Algunas argumentan que se encuentran desarrollando programas inform¨¢ticos que agilicen esta contabilidad, pero que todav¨ªa est¨¢n dando los primeros pasos.

Andaluc¨ªa s¨ª lo tiene bastante controlado. Presume de ser "la ¨²nica comunidad aut¨®noma espa?ola que cuenta con procedimientos espec¨ªficos dentro de su sistema sanitario para atender a la poblaci¨®n inmigrante, independientemente de si su situaci¨®n en el pa¨ªs est¨¢ o no regularizada". Adem¨¢s, como una de las regiones con mayor cantidad de turistas, tiene tambi¨¦n contabilizado el n¨²mero de extranjeros ocasionales y residentes que frecuentan sus hospitales. La mejor forma de ver el peso que pueden llegar a tener en Andaluc¨ªa es comprobar los datos del Hospital Costa del Sol, en Marbella. En este centro, la atenci¨®n a pacientes extranjeros viene suponiendo en 2007 una cuarta parte de las urgencias y de los ingresos. Adem¨¢s, el 38,7 % de los partos atendidos fueron de madres no espa?olas. Tambi¨¦n existen algunas intervenciones concretas en las que se suelen concentrar estos pacientes. Cerca de un tercio de las operaciones de cadera del Costa del Sol se realiz¨® a extranjeros.

En toda Andaluc¨ªa, ¨²nicamente en los meses de verano del a?o pasado se realizaron 21.294 asistencias m¨¦dicas a personas extranjeras. El n¨²mero es mayor que en Valencia o Baleares. Sin embargo, la comunidad andaluza recibi¨® mucho menos dinero del Fondo de Cohesi¨®n Sanitaria que coordina el Gobierno central. Andaluc¨ªa ingres¨® menos de 400.000 euros en 2006 para los turistas extranjeros, mientras que Baleares casi multiplica por diez esta cifra.

Entre los turistas for¨¢neos m¨¢s atendidos, los primeros de la lista en toda Espa?a son ingleses y alemanes, seguidos por italianos o franceses, en funci¨®n de la comunidad aut¨®noma.

Pero el turismo no es s¨®lo extranjero. Hay muchos espa?oles que cambian de regi¨®n en verano y por lo tanto son atendidos por un sistema sanitario diferente del propio. A ellos se suman los residentes no empadronados, que generan gastos adicionales en las regiones de acogida. Con el Real Decreto de Fondos de Cohesi¨®n aprobado en 2006 tambi¨¦n se pretend¨ªa compensar estos gastos de forma m¨¢s justa que hasta ese momento. De hecho, la mayor redistribuci¨®n se hace dentro de las propias comunidades espa?olas.

Por este concepto se han repartido 75,24 millones de euros. Las comunidades que reciben fondos son Andaluc¨ªa, Cantabria, Catalu?a, Valencia y Madrid. Esta ¨²ltima percibir¨¢ 52,9 millones de euros, que suponen el 70% del fondo repartido en este concepto y m¨¢s de la mitad del total (que tambi¨¦n incluye los gastos de los extranjeros).

A la vista de las cifras de la Sanidad espa?ola, el gasto en turistas se antoja casi rid¨ªculo. Los 23 millones de euros que las comunidades aut¨®nomas recuperan de otros pa¨ªses parecen calderilla en comparaci¨®n con los 53.500 millones de euros de gasto sanitario total durante el a?o pasado.