EE UU utilizar¨¢ sus sat¨¦lites esp¨ªa para controlar la inmigraci¨®n y el terrorismo

El coordinador del espionaje de EE UU, Michael McConnell, permitir¨¢ un acceso m¨¢s amplio a las im¨¢genes que en tiempo real captan los potentes sat¨¦lites esp¨ªa del pa¨ªs para que puedan ser utilizadas por diversos organismos civiles del Estado en el control de las fronteras, la lucha antiterrorista, las situaciones de emergencia provocadas por cat¨¢strofes naturales o revisar las vulnerabilidades en las infraestructuras. La medida no est¨¢ exenta de pol¨¦mica. Grupos de defensa de los derechos civiles alertan contra el peligro de que se est¨¦ invadiendo la intimidad de los ciudadanos.

Hasta ahora el uso de estos sat¨¦lites esp¨ªa estaba limitado al ¨¢mbito militar y en raras ocasiones se autorizaba -y siempre caso por caso- el acceso a estas im¨¢genes a los cient¨ªficos para el trazado de mapas topogr¨¢ficos o para la supervisi¨®n de la actividad volc¨¢nica. La NASA, por ejemplo, utiliza ya la red de sat¨¦lites esp¨ªa para poder seguir la fase de despegue de sus transbordadores espaciales, para evitar que se repita una tragedia como la del Columbia en 2003, que se desintegr¨® en su regreso a la tierra.

La Administraci¨®n de Bush busca ahora dotar a sus agencias de seguridad y servicios de emergencia de otro instrumento que permita mejorar su respuesta en situaciones de emergencia, como cat¨¢strofes naturales provocadas por huracanes o incendios. En el paquete entrar¨ªan tambi¨¦n las patrullas que vigilan la frontera con M¨¦xico y otras agencias gubernamentales, para que puedan utilizar los datos en el combate de la inmigraci¨®n ilegal y el terrorismo.

El nuevo uso de estas im¨¢genes de alta resoluci¨®n fue anticipado en su edici¨®n del mi¨¦rcoles por The Wall Street Journal, citando un documento interno enviado el 25 de mayo por el secretario de Seguridad Interior, Michael Chertoff, al director Nacional de Informaci¨®n, Michael McConnell, autoriz¨¢ndole a dar este paso. El acceso a esta informaci¨®n ser¨¢ supervisado por una Oficina Nacional de Peticiones, que empezar¨¢ a funcionar en octubre. El acceso no se limitar¨¢ a las im¨¢genes en tiempo real que captan los sat¨¦lites. Las agencias tendr¨¢n tambi¨¦n la posibilidad de contar con los an¨¢lisis para entender la informaci¨®n que se les suministra.

Primeras cr¨ªticas

Las organizaciones que defienden las libertades civiles no han tardado en poner el grito en el cielo, porque creen que se est¨¢ rebasando la l¨ªnea que separa el uso de activos militares y la aplicaci¨®n de la ley dom¨¦stica.

Y recuerdan los abusos cometidos en el pasado. El jefe de informaci¨®n del Departamento de Seguridad Interior, Charles Allen, entiende las dudas que puede generar esta medida, pero cree que hay muchos malos entendidos sobre el uso de esta tecnolog¨ªa. "Contrariamente a lo que se piensa, desde el espacio no se puede ver si alguien necesita un corte de pelo", ironiza en una entrevista.

Allen destaca que el sistema ayudar¨¢ a responder con m¨¢s eficacia ante situaciones de crisis. "Se usar¨¢ s¨®lo para proteger a los estadounidenses, previniendo la entrada en el pa¨ªs de personas y art¨ªculos peligrosos, y ayudar¨¢ a examinar vulnerabilidades en las infraestructuras. (...) Los estadounidenses no deben tener la m¨¢s m¨ªnima preocupaci¨®n. Damos todas las garant¨ªas de que sus libertades fundamentales estar¨¢n protegidas", dijo.