Vuelve la direcci¨®n a las cuatro ruedas

En las calles m¨¢s estrechas del coraz¨®n de las grandes ciudades, el nuevo Laguna GT gira con la soltura de un utilitario; en las esquinas m¨¢s cerradas de los garajes pasa a la primera, donde otras berlinas exigen un segundo intento; y en las maniobras de aparcamiento, la direcci¨®n a las cuatro ruedas reafirma sus virtudes y permite estacionar el coche con mayor rapidez y comodidad. La tecnolog¨ªa de las cuatro ruedas directrices reduce el radio de giro de los 12,5 metros en el Laguna normal a tan s¨®lo 10,8 en el GT.

Las ventajas se aprecian tambi¨¦n en carretera, porque las curvas m¨¢s lentas (puertos de monta?a, v¨ªas secundarias) se toman con m¨¢s agilidad, y en las m¨¢s r¨¢pidas (trazados amplios, autopista), el coche parece circular sobre ra¨ªles y transmite mucho aplomo. Siempre exige girar el volante menos que en un coche con direcci¨®n convencional, y la clave es el efecto direccional que imprimen las ruedas traseras. Hasta 60 km/h. se mueven en sentido contrario a las delanteras y mejoran el radio de giro en ciudad y el dinamismo en trazados revirados. A m¨¢s velocidad acompa?an en el giro a las de delante y refuerzan la precisi¨®n de guiado y la estabilidad.

Antecedentes japoneses

En Espa?a y Europa, la direcci¨®n a las cuatro ruedas lleg¨® a finales de los a?os ochenta con dos deportivos japoneses, los Honda Prelude y Mazda MX-6. A pesar de sus aportaciones, el sistema no cal¨® en el autom¨®vil y desapareci¨® casi por completo a mediados de los noventa con el cese de producci¨®n de estos modelos. En cambio, encontr¨® su hueco en autobuses, camiones y veh¨ªculos militares y de obras, donde se sigue utilizando.

Renault es la primera marca que retoma el sistema en Europa, y lo incluye de serie en el Laguna GT, una versi¨®n especial que llegar¨¢ en junio y se ofrecer¨¢ en las dos carrocer¨ªas, berlina y Grand Tour o familiar. Aparte de la direcci¨®n a las cuatro ruedas, que se denomina Active Drive, esta variante aporta una est¨¦tica m¨¢s deportiva y un chasis m¨¢s din¨¢mico que realza las cualidades del sistema de cuatro ruedas directrices. La guinda la ponen dos motores con mayor potencia que en los dem¨¢s Laguna: 2.0 turbo de 205 CV y 2.0 dCi turbodi¨¦sel de 180 CV, ambos con cambio manual de seis marchas. El Laguna GT dCi cuesta 30.700 euros, y el de gasolina, 31.100. La variante Grand Tour es 1.000 euros m¨¢s cara.

La marca francesa ofrecer¨¢ tambi¨¦n el sistema en el pr¨®ximo Laguna Coup¨¦ (oto?o), aunque todav¨ªa no ha confirmado si ser¨¢ o no de serie. Aparte de Renault, BMW podr¨ªa aplicarlo en futuros modelos grandes, como el Serie 7, e Infinity, la divisi¨®n de lujo de Nissan, aterrizar¨¢ en Europa el pr¨®ximo octubre con varios modelos de cuatro ruedas directrices.

ESP y ejes traseros direccionales

Originalmente, el dispositivo buscaba mitigar la tendencia a deslizar de delante y mejorar el comportamiento. Pero la aparici¨®n de las suspensiones traseras con efecto direccional, que ayudaban a redondear los virajes y resultaban m¨¢s simples y econ¨®micas, lo relegaron a un segundo plano. Hoy d¨ªa, muchas marcas utilizan esta soluci¨®n, que populariz¨® el Citro?n ZX de 1991. Pero el punto culminante fue el estreno del control electr¨®nico de estabilidad ESP en los a?os noventa, que ayudaba a corregir las trayectorias con mayor eficacia y seguridad.

El regreso de la direcci¨®n a las cuatro ruedas se relaciona con los avances de la electr¨®nica, que han hecho posible eliminar las conexiones mec¨¢nicas de los sistemas originales, reducir costes y afinar el funcionamiento. Si antes el giro de las ruedas traseras era m¨¢s o menos fijo, con varias posiciones establecidas, y cambiaba mucho la conducci¨®n del coche frente a uno con direcci¨®n normal, ahora se adapta al instante a cada situaci¨®n, funciona con gran precisi¨®n y el conductor disfruta sus cualidades sin tener que asumir reacciones extra?as. En el caso del Laguna GT, la centralita de control analiza cada 0,1 segundos el estado din¨¢mico del veh¨ªculo y aplica el ¨¢ngulo de giro ideal a cada circunstancia. Adem¨¢s, el sistema se coordina con el ESP y mueve tambi¨¦n las ruedas para ayudar a controlar las emergencias. Contribuye siempre, pero aporta una seguridad superior a lo habitual en situaciones cr¨ªticas como las maniobras de esquiva -los volantazos que se dan para salir del carril, esquivar un obst¨¢culo y volver a ¨¦l- y las frenadas m¨¢s fuertes.

El nuevo GT es el Laguna m¨¢s eficaz y una de las berlinas con mejor comportamiento del mercado. Frente a los dem¨¢s Laguna, tiene una direcci¨®n con mejor tacto y mayor agarre y aplomo, aunque no se debe s¨®lo a las cuatro ruedas directrices, sino tambi¨¦n a que incluye un chasis m¨¢s deportivo, con neum¨¢ticos m¨¢s anchos, grandes llantas de 18 pulgadas y amortiguadores m¨¢s en¨¦rgicos.