La huella de Ross Brawn

Al principio, produjo mucha incredulidad. Despu¨¦s, cierta expectaci¨®n. Y, al final, todo el mundo reconoci¨® que el nuevo BGP001 es un coche muy competitivo. En los primeros entrenamientos en los que particip¨®, el ex Honda dise?ado por el ingeniero Ross Brawn caus¨® sensaci¨®n. No s¨®lo logr¨® el mejor tiempo en el circuito barcelon¨¦s de Montmel¨®, la semana pasada, sino que fue el ¨²nico capaz de rodar en 1m 18s. "Si estos tiempos no esconden nada, el R29 no puede igualarlos ni siquiera con el dep¨®sito vac¨ªo", confes¨® Fernando Alonso, que ayer sufri¨® un aparatoso accidente en Jerez sin consecuencias personales.

La admiraci¨®n se fue multiplicando a medida que iban desvel¨¢ndose detalles del innovador dise?o en el que el equipo Honda llevaba trabajando desde 2007. La llegada de Brawn pareci¨® aportar poco al proyecto de 2008. Aquel coche no funcionaba. Pero era impensable que Brawn no fuera capaz de hacer un buen monoplaza. El ingeniero brit¨¢nico estuvo en Benetton cuando Michael Schumacher logr¨® sus dos primeros t¨ªtulos mundiales, en 1994 y 1995, y despu¨¦s fue el art¨ªfice de los cinco consecutivos que el alem¨¢n consigui¨® con Ferrari entre 2000 y 2004.

Varios equipos han denunciado ante la FIA que su revolucionario difusor es ilegal

"Creo que hemos hecho un buen trabajo", se limit¨® a reconocer Brawn en Montmel¨®, adonde su equipo lleg¨® con un solo motorhome. "Si les digo la verdad, compramos el equipo porque no ten¨ªamos otra opci¨®n. Si Nick Fry, Nigel Kerr, Caroline McGrory y John Marsden no hubi¨¦ramos permanecido unidos, esto habr¨ªa sido inviable. Ahora tenemos asegurado el futuro a medio plazo y necesitamos encontrar alg¨²n patrocinador para asegurarlo a largo plazo".

La escuder¨ªa Honda parec¨ªa hundida cuando la marca japonesa anunci¨® su retirada. Quer¨ªan venderla, pero no surg¨ªan compradores. El magnate Carlos Slim desminti¨® su inter¨¦s: los estadounidenses quer¨ªan su propio equipo. Las posibilidades se agotaban. Al final, fueron Brawn y Fry quienes cogieron el toro por los cuernos. Hablaron con Honda. Les dijeron que el desmantelamiento costaba unos 60 millones de euros y que, si se los daban, pod¨ªan ahorrarse tener que despedir a casi 500 empleados. A esa cifra sumaron los casi 35 millones que les adelant¨® Bernie Ecclestone, el patr¨®n de la f¨®rmula 1, en concepto de derechos televisivos. As¨ª, con 100 millones aseguraron el futuro del equipo.

El coche estaba dise?ado y el equipo nunca dej¨® de funcionar. Pero lo que nadie se imaginaba es que en su aparici¨®n p¨²blica se mostrara como uno de los monoplazas m¨¢s competitivos del paddock, por delante incluso de los Ferrari, los McLaren, los BMW y los Renault. "Si lo miras bien, descubres que es un coche muy evolucionado, muy trabajado, y con unas formas muy bien dise?adas", agreg¨® Alonso. Sorprende lo bajo que es el morro, que roza el l¨ªmite reglamentario. Y tambi¨¦n lo bien canalizados que viajan los flujos por la parte lateral y baja. Sin embargo, lo que marca la diferencia es el difusor. Es distinto a los dem¨¢s y sorprende especialmente su parte central porque sacrifica altura, pero convierte este elemento en un segundo canal difusor que le da m¨¢s carga aerodin¨¢mica y mejor frenada y posibilita un mejor paso por las curvas.

"Hay tres equipos que tienen difusores de m¨¢s que dudosa legalidad", proclama Flavio Briatore en un anuncio de la batalla que puede desatarse en Melbourne; "la federaci¨®n internacional [FIA] dice ahora que ellos tres han sido m¨¢s inteligentes que los dem¨¢s. Pero tal vez los comisarios de pista no opinen lo mismo". Briatore cree que Toyota, Williams y Brawn han sobrepasado los l¨ªmites en sus difusores. Pero la FIA les da la raz¨®n. Y, por el momento, los tres son tan competitivos o m¨¢s que Ferrari, Renault, BMW y McLaren.

"Tener este coche me emociona, me da energ¨ªa", asegura un ilusionado Rubens Barrichello. Y Jenson Button agrega: "Seguro que seremos r¨¢pidos en Melbourne. Pero no s¨¦ qu¨¦ ocurrir¨¢ en la tercera o la cuarta carrera".