"La presencia de guardias privados a bordo puede disuadir a los atacantes"

S¨®lo hay una pregunta que el capit¨¢n de nav¨ªo Juan Garat (Ferrol, 1955), elude responder: d¨®nde se encuentra actualmente. "En el oc¨¦ano ?ndico", responde evasivo. Ancha es la mar. Desde el pasado 6 de abril y hasta mediados de agosto, es el comandante de la fuerza europea que se enfrenta a la pirater¨ªa en aguas de Somalia, asistido por un estado mayor compuesto por oficiales de nueve nacionalidades y embarcado a bordo de la fragata espa?ola Numancia.

Tras una reducci¨®n en diciembre y enero -coincidiendo con el lanzamiento de la Operaci¨®n Atalanta de la UE-, los secuestros y abordajes de buques se han disparado de nuevo.

"Es pronto para saber si se debe a un factor estacional ante la pr¨®xima llegada de los monzones, que dificultar¨¢ la actuaci¨®n de los piratas", explica en conversaci¨®n telef¨®nica con EL PA?S. "En la pasada primavera se produjo un fen¨®meno similar. El perfil es el mismo, aunque la intensidad no lo sea".

"Las medidas militares no bastar¨¢n para acabar con la pirater¨ªa"

"Apresar a los piratas no es dif¨ªcil. Lo complicado es juzgarlos"

Pregunta. Si la situaci¨®n es igual o peor que en 2008 es que la misi¨®n no est¨¢ funcionando...

Respuesta. La misi¨®n est¨¢ funcionando. Nadie puede decir cu¨¢l ser¨ªa la situaci¨®n si nosotros no estuvi¨¦ramos aqu¨ª...

P. Usted s¨®lo dispone de ocho buques y tres aviones para controlar una extensi¨®n superior a cinco veces Espa?a. ?No necesitar¨ªa mucho m¨¢s?

R. Tengo los medios que cada pa¨ªs ha puesto a disposici¨®n de la UE y trato de sacar el m¨¢ximo rendimiento de ellos. Pero no nos arroguemos la responsabilidad de acabar solos con la pirater¨ªa. Estamos contribuyendo a un esfuerzo que es de toda la comunidad internacional.

P. Adem¨¢s de la flota europea, hay buques de la OTAN, Estados Unidos, Rusia, China o Jap¨®n. ?No deber¨ªan coordinarse todos bajo el mando de la ONU?

R. Lo ideal ser¨ªa contar con un mando ¨²nico, pero eso es muy dif¨ªcil a corto plazo por razones pol¨ªticas. Lo que hacemos es coordinarnos entre nosotros para lograr mayor eficacia. A nivel t¨¢ctico es f¨¢cil hacerlo, sobre todo con los pa¨ªses de la OTAN con los que compartimos procedimientos y estamos acostumbrados a trabajar. Con China o Rusia es m¨¢s dif¨ªcil, pero intercambiamos informaci¨®n.

P. Los piratas atacan cada vez m¨¢s lejos de la costa y con medios m¨¢s potentes.

R. M¨¢s lejos s¨ª, pero los medios no han cambiado: armas ligeras, escalas, GPS, m¨®vil y poco m¨¢s. No creo que veamos por el momento medios mucho m¨¢s sofisticados. No los necesitan.

P. Para atacar en alta mar utilizan buques nodriza y algunos, como el que fue hundido por la Marina de Guerra india en noviembre, est¨¢n secuestrados.

R. Es una de las dificultades de esta misi¨®n: enfrentarte a un barco que no s¨®lo lleva piratas sino tambi¨¦n rehenes. Se trata de una situaci¨®n muy delicada en la que debes estar muy seguro antes de actuar. En el caso que cita creo que hubo un problema de falta de entendimiento...

P. La ministra Carme Chac¨®n ha anunciado que el avi¨®n de patrulla mar¨ªtima que Espa?a ten¨ªa en Yibuti se desplazar¨¢ temporalmente a Kenia para estar m¨¢s cerca de la flota atunera.

R. Esto nos dar¨¢ mayor flexibilidad para acudir donde sea necesario. Debe tener en cuenta que, de extremo a extremo de nuestra ¨¢rea, hay m¨¢s de 1.700 millas y un buque necesita cuatro d¨ªas para recorrerla.

P. ?Esa medida basta para proteger a los 20 pesqueros espa?oles que faenan en la zona?

R. La seguridad de la flota atunera no puede descansar exclusivamente sobre la fuerza naval. La primera que debe protegerse es ella misma. La experiencia demuestra que la gran mayor¨ªa de los buques que oponen resistencia consiguen escapar. Es necesario que mantengan una vigilancia permanente, que atiendan las recomendaciones de seguridad, lo que no siempre sucede... Y luego est¨¢ la suerte. Si se resisten, nos dan m¨¢s tiempo para que podamos acudir en su auxilio, si estamos cerca.

P. Llevar guardias privados de seguridad a bordo, ?ayudar¨ªa o ser¨ªa contraproducente?

R. Hay muchas opiniones. Mi punto de vista es que ayudar¨ªa. Los piratas cazan como las leonas: no se complican la vida, van a por la presa m¨¢s f¨¢cil... Si una se les resiste, buscan otra. Dos o tres personas armadas, con algunas medidas exteriores, como alambradas o mangueras para dificultar el abordaje, pueden tener un efecto disuasorio.

P. ?Se acabar¨¢ la pirater¨ªa sin atacar sus bases en tierra?

R. Se acabar¨¢... es cuesti¨®n de perseverar en el empe?o. ?Con qu¨¦ medidas? Puede que no sean suficientes las militares y haga falta un esfuerzo conjunto pol¨ªtico, diplom¨¢tico y financiero. Somalia tiene que restablecer sus estructuras sociales, su aparato de seguridad. [En la conferencia del jueves en Bruselas] hemos visto una buena disposici¨®n de la comunidad internacional para ayudarle, pero no es f¨¢cil que se resuelva a corto plazo.

P. Algunos pa¨ªses, como Holanda, dejan libres a los piratas. Otros, los entregan a Kenia.

R. Cada pa¨ªs es soberano. Puede ejercer su jurisdicci¨®n sobre los piratas o, en virtud del acuerdo suscrito por la UE, transferirlos a Nairobi. No es dif¨ªcil apresarlos. Lo complicado es juzgarlos. Suelen arrojar las armas al agua, por lo que necesitamos fotos, v¨ªdeos, testimonios... una gran cantidad de pruebas.

P. A Kenia no le entusiasma hacerse cargo de los piratas.

R. Nairobi es consciente de que el problema de la pirater¨ªa le afecta de lleno. Su actitud es muy positiva. Si llega un momento en que no puede hacerse cargo de ellos, por falta de medios, habr¨¢ que echarles una mano.

P. La misi¨®n de la UE tiene unas reglas de enfrentamiento que permiten el uso de la fuerza.

R. Como norma general, la fuerza es siempre el ¨²ltimo recurso. Y si hay que hacer uso de ella, se hace de manera gradual, usando el m¨ªnimo necesario para conseguir el prop¨®sito. Hay muchos modos, desde los disparos de advertencia hasta desarbolar el buque, para impedir que pueda seguir navegando.

P. Y consumado el secuestro ?Qui¨¦n decide un rescate por la fuerza? ?Con qu¨¦ criterios?

R. La responsabilidad es de cada pa¨ªs. Siempre es importante salvaguardar las vidas humanas, y en este caso, m¨¢s las de los rehenes. Una operaci¨®n de este tipo s¨®lo puede afrontarse tras un estudio muy concienzudo de los factores en juego y con una autorizaci¨®n al m¨¢ximo nivel.

P. ?Est¨¢ usted preparado para afrontar una situaci¨®n as¨ª?

R. Los militares nos preparamos para la hip¨®tesis m¨¢s probable. Y para la m¨¢s peligrosa.