Italia quiere retrasar la cesi¨®n a Espa?a del mando de las tropas de la ONU en L¨ªbano

El presidente Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero asegur¨® el pasado d¨ªa 16, en la base de Marjay¨²n (L¨ªbano), que "Espa?a sabr¨¢ estar a la altura de sus responsabilidades" cuando, a principios del pr¨®ximo a?o, asuma el mando de los 12.000 cascos azules desplegados junto a la frontera de Israel. Tanto Rodr¨ªguez Zapatero como la ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, han dado p¨²blicamente por sentado que un general espa?ol ser¨¢, por vez primera, el jefe de la FINUL (Fuerza Interina de Naciones Unidas para L¨ªbano).

Tienen motivos para confiar en ello: los dos ¨²ltimos comandantes de la FINUL han sido franc¨¦s e italiano, respectivamente, por lo que ahora le toca a Espa?a, que aporta 1.100 soldados, el tercer contingente m¨¢s numeroso tras los de Italia (2.500) y Francia (1.480) a la misi¨®n de la ONU.

Adem¨¢s, el general Claudio Graziano acaba su mandato en febrero y s¨®lo Espa?a ha presentado candidatos para sustituirle. Incluso, por cortes¨ªa hacia la ONU, el Ministerio de Defensa ha presentado dos, aunque su favorito es el general Alberto Asarta, ex jefe de la brigada suroeste en L¨ªbano.

Est¨¢ previsto que el mi¨¦rcoles, a trav¨¦s de videoconferencia, los dos candidatos se sometan al examen de los responsables del departamento de misiones de paz de la ONU.

La sorpresa es que Italia se ha descolgado a ¨²ltima hora con la sugerencia de que Graziano prorrogue por seis meses su mandato. El argumento es que la FINUL debe acometer un ajuste de efectivos y es mejor que lo aborde alguien con experiencia. Expertos militares sospechan que se trata de que Graziano culmine en L¨ªbano su carrera.

En lo que coinciden diplom¨¢ticos y militares es en que, a estas alturas, un retraso supondr¨ªa una bofetada para Espa?a. En primer lugar, porque esperaba tomar el mando en febrero pasado y accedi¨® a que Graziano continuase un a?o m¨¢s. Adem¨¢s, porque nada garantiza que la pr¨®rroga se quede en seis meses. Y, sobre todo, porque la jefatura de la FINUL es fundamental para dar visibilidad al papel que Zapatero quiere jugar en Oriente Pr¨®ximo durante la presidencia espa?ola de la UE, en el primer semestre de 2010.

Seg¨²n las fuentes consultadas, Italia no ha planteado formalmente la pr¨®rroga, pero s¨ª en consultas informales. Espa?a ha sondeado la opini¨®n de L¨ªbano -durante la reciente visita a Madrid del presidente Michel Suleiman y del ministro de Defensa, El¨ªas El Murr-. L¨ªbano, aseguran las mismas fuentes, no pone pegas a que un general espa?ol tome el mando.

El problema es que Italia ha comunicado a la ONU su intenci¨®n de retirar 1.000 soldados de L¨ªbano y, tambi¨¦n, que est¨¢ dispuesta a esperar a que Graziano deje el mando. Aunque no se trate de un chantaje, lo parece.

Espa?a se ha mostrado dispuesta a aportar las capacidades que retire Italia. Para ello, baraja aumentar unos 250 efectivos. Pero aunque el reajuste de la FINUL permita rebajar la cifra y aunque otros pa¨ªses, como Dinamarca o Serbia, aporten tropas, queda mucho trecho hasta mil soldados.

El pasado 10 de septiembre, en La Madalena (Cerde?a), tras la cumbre bilateral con Zapatero, Silvio Berlusconi se felicit¨® de que Espa?a sustituya a Italia en el mando de L¨ªbano. No dijo cu¨¢ndo.