Obama aprueba la ley que equipara homofobia y racismo

Matthew Sheppard, joven gay de 21 a?os, muri¨® en 1998, despu¨¦s de que dos hom¨®fobos le dieran una brutal paliza y le abandonaran en medio del campo, atado a una zanja de la que no pudo escapar durante m¨¢s de 18 horas, en el Estado de Wyoming. La crueldad de su muerte estremeci¨® a Estados Unidos. Hasta tal punto que, en cinco ocasiones, diversos congresistas dem¨®cratas, entre ellos el fallecido senador Ted Kennedy, intentaron aprobar una ley que incluyera, en el apartado de cr¨ªmenes motivados por el odio y la discriminaci¨®n, los ataques a homosexuales y transexuales.

Ayer, tras m¨¢s de una d¨¦cada de esperas y demoras, el presidente Barack Obama ratific¨® una ley ya aprobada y consensuada por la mayor¨ªa dem¨®crata en la C¨¢mara de Representantes y el Senado, seg¨²n la cual los cr¨ªmenes contra personas por su identidad de g¨¦nero, preferencia sexual o por sufrir alguna discapacidad, ser¨¢n equiparables a aquellos motivados por el odio y por la discriminaci¨®n por raza, religi¨®n, etnia o g¨¦nero.

La ampliaci¨®n de esos casos supone que el Gobierno ordenar¨¢ al FBI que realice an¨¢lisis y publique estad¨ªsticas sobre cr¨ªmenes contra gays y transexuales; permitir¨¢ que las agencias federales puedan investigar casos motivados por homofobia que hayan sido desestimados por cuerpos de polic¨ªa locales o estatales, y, a la vez, incluir¨¢ una partida de unos siete millones de euros para que esos ¨²ltimos puedan costear el probable incremento de investigaciones.

La aprobaci¨®n de la llamada Ley Matthew Sheppard es una conquista largamente esperada por el movimiento gay de EE UU, que organiz¨® una manifestaci¨®n en Washington el pasado 11 de octubre para pedir a Obama medidas contundentes en la defensa de la igualdad de los homosexuales y transexuales. Los activistas han convertido al joven Sheppard en su propio Emmet Till, el ni?o negro de 14 a?os que fue brutalmente asesinado en 1955 en Mississippi, por haberse atrevido a silbar a una mujer blanca, y que ahora es un s¨ªmbolo de la lucha por los derechos civiles de los negros.

Durante a?os, los homosexuales han tratado que su lucha por la igualdad civil y legal se equipare a la de los afroamericanos, que batallaron durante d¨¦cadas contra la esclavitud, primero, y contra la segregaci¨®n, despu¨¦s. Una buena parte de la comunidad afroamericana, sin embargo, ha sido tradicionalmente reticente a aceptar esa comparaci¨®n. Entre las organizaciones gays molest¨® que el 70% de los afroamericanos votara, el a?o pasado, a favor de prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo en California.