Remontada de campeones

Los presagios empezaban a acercarse a las tragedias griegas, cuando Francia se situ¨® con seis goles de ventaja (12-18) a falta de 20 minutos. Espa?a parec¨ªa haber perdido toda la solvencia que demostr¨® en los dos primeros partidos del Europeo, y su ca¨ªda parec¨ªa imparable. Sin embargo, bastaron algunos ajustes defensivos y que el ataque recuperara la tranquilidad para que se hicieran patentes las dudas del equipo franc¨¦s y para que Espa?a protagonizara una remontada espectacular, al punto que dispuso de un bal¨®n con 24-23 para rematar su victoria. Un penalti final concedi¨® el empate a los campeones ol¨ªmpicos y mundialistas (24-24). Espa?a pasa a la segunda fase con grandes expectativas de clasificarse para las semifinales: entra con tres puntos, invicta y como l¨ªder de grupo, para enfrentarse a Polonia, Eslovenia y Alemania.

"Tenemos talla", coment¨® Valero Rivera, el seleccionador espa?ol. "Lo m¨¢s f¨¢cil hubiera sido venirse abajo y pensar en el partido siguiente. En cambio, hemos remontado seis goles al campe¨®n del mundo, con jugadores que no son los habituales, como Malmagro y Gurbindo".

El planteamiento del partido respondi¨® a las expectativas. Los dos rivales se conoc¨ªan y se respetaban. Y ambos sab¨ªan la trascendencia de mantener un alto nivel defensivo frente a ataques tan resolutivos. Espa?a lo consigui¨® en la primera parte, apostando por un 5-1 con V¨ªctor adelantado, y con constantes apoyos y salidas hasta los nueve metros para preservarse de los lanzamientos de Karabatic, Fern¨¢ndez y Narcisse. Sin embargo, el ataque se estrell¨® ante la barrera del 6-0 franc¨¦s que se transformaba en un 3-2-1 presionante y eficaz. Era imposible pasar por encima de Dinart y de Sorhaindo -dos torres de dos metros y 100 kilos-, pero Espa?a se obsesion¨® en penetrar por ah¨ª.La defensa acab¨® acus¨¢ndolo y en los primeros minutos de la segunda parte, Francia se puso con seis goles de ventaja. Por primera vez en el Europeo, Espa?a pareci¨® desorientada. Pero Valero cambi¨® a una defensa en 6-0, dio entrada a Malmagro y al novato Gurbindo y concedi¨® descanso a Alberto Entrerr¨ªos. Espa?a se asent¨® de nuevo y las dudas de Francia quedaron al descubierto. La remontada fue espectacular, y los espa?oles tuvieron la victoria en sus manos. "Dudo que el penalti final lo fuera", sentenci¨® Rivera. "Da lo mismo. Llegamos a la segunda fase con la moral alta y frescos".

Grupo C: Alemania, 30; Suecia, 29. Polonia, 30; Eslovenia, 30. Clas.: 1. Polonia, 5 puntos. 2. Eslovenia, 4. 3. Alemania, 3. 4. Suecia, 0. Grupo D: Hungr¨ªa, 26; R. Checa, 33. Clas.: 1. Espa?a, 5. 2. Francia, 4. 3. R. Checa, 2. 4. Hungr¨ªa, 1.