La nueva perla del balonmano

En la pasada primavera, Zupo Equisoa¨ªn, ex entrenador del Portland, llam¨® a Valero Rivera. "F¨ªjate en este chico, ser¨¢ un fen¨®meno", le dijo. Y el seleccionador espa?ol lo anot¨® en su agenda. Eduardo Gurbindo (Pamplona, 21 a?os) se llev¨® un sorpres¨®n cuando fue llamado para jugar contra Chipre en partido clasificatorio para el Europeo el pasado junio. "No cre¨ª que volvieran a llamarme", confiesa ahora, en medio del torneo de Austria -Espa?a juega hoy el primer partido de la segunda fase contra Polonia (18.30, Teledeporte)-. En el Europeo ha sido titular en el lateral derecho en los tres partidos. Es el benjam¨ªn (un mes m¨¢s joven que Ugalde), pero la responsabilidad no le pesa. "En la pista nunca me echo atr¨¢s", asegura.

Eso le vali¨® jugar 50 minutos en el primer partido, otros 24 en el segundo y 22 en el tercero ante Francia. Para Valero, se ha convertido en un fijo. "Pero todav¨ªa le falta", asegura el seleccionador; "es un lateral con la mentalidad de un central. Ve muy bien el juego. Y lo ¨²nico que le falta es tiempo y ganar kilos. En tres a?os ser¨¢ muy importante para este equipo y para el balonmano".

En el ¨²ltimo a?o, Gurbindo ha ganado alrededor de siete kilos, b¨¢sicamente en masa muscular. Pero su desarrollo fisiol¨®gico a¨²n no ha concluido: mide 1,94m y pesa 88 kilos. "Es de maduraci¨®n tard¨ªa", comenta Equisoa¨ªn, el hombre que le ha seguido desde sus primeros pasos. "Le vi jugar en los juveniles del Loyola [cantera del Portland] y decid¨ª que subiera a entrenarse con el primer equipo. Era delgado como un palillo, le faltaba consistencia para poder jugar de lateral y le met¨ª en el extremo, aunque sab¨ªa que aquella no era su posici¨®n. Pero estaba claro que en el primer equipo no ten¨ªa entrada, y entonces decidimos comprar una licencia para tener un equipo en Primera Divisi¨®n y foguear all¨ª a un grupo de ocho juveniles que apuntaban muy alto. Todo aquello se cre¨® para Gurbindo".

La historia funcion¨®, pero al a?o siguiente el mismo t¨¦cnico aconsej¨® al jugador que se fuera cedido al Torrevieja para que se formara con el t¨¦cnico Manolo Laguna. "Lleg¨® tierno, pero con la cabeza muy bien puesta", comenta Laguna, "y ha subido de forma espectacular, tiene mucha confianza en s¨ª mismo y un gran recorrido por delante".

Este a?o, Gurbindo lleg¨® al Valladolid, tras esperar una oferta del Portland que nunca lleg¨®. "Laguna me abri¨® la puerta, me lo ha dado casi todo. Y ahora, con Pastor, es un cambio de sistema radical, pero se aprende mucho con ¨¦l", comenta Gurbindo. ?Y con Rivera? "Valero te da libertad en la resoluci¨®n de las jugadas y te obliga a dar lo mejor de ti mismo. Ser el m¨¢s joven no me condiciona para nada. Seguir¨¦ en mi l¨ªnea de entrega y trabajo. Y espero que lleguemos a las semifinales".