Pensar con im¨¢genes

La aparici¨®n de la versi¨®n castellana del Atlas Mnemosyne de Aby Warburg, en edici¨®n de Fernando Checa, es una noticia de primer orden para los investigadores hispanohablantes que hasta ahora hab¨ªan de arregl¨¢rselas con las ediciones alemana o italiana de esta obra capital para los saberes sobre la imagen. Tras recibir el alta en la cl¨ªnica psiqui¨¢trica Bellevue en 1924 y hasta su muerte en 1929, Warburg trabaj¨® obsesivamente en este teatro de la memoria que construy¨® mediante montajes fotogr¨¢ficos en los que incluy¨® reproducciones de h¨ªgados de arcilla para la instrucci¨®n de augures babilonios, de un carro festivo renacentista y de un recorte de revista sobre la campeona de golf Erika Sellschopp; de la Venus de Boticcelli y de una efigie del astr¨®logo ¨¢rabe Abu Ma'shar. A trav¨¦s de los 79 paneles del atlas, que Martin Warnke traslad¨® a formato libresco junto a breves notas de su autor, Warburg intent¨® desbordar la historia del arte y erigir m¨¢s all¨¢ de ella un pensamiento por im¨¢genes que, a trav¨¦s del inconsciente de las formas, confrontara el malestar en la cultura occidental. No por otra raz¨®n describ¨ªa este atlas, que est¨¢ hoy en el ojo del remolino de la historia del arte, como una "historia de fantasmas para adultos". El febril impulso cr¨ªtico que le conduc¨ªa llev¨® a Warburg a atacar abiertamente al paradigma historicista y estil¨ªstico-formal que dominaba la historia del arte de su tiempo. As¨ª lo hizo en la conferencia que pronunci¨® en el Congreso Internacional de Historia del Arte de 1912 en Roma, 'Arte italiano y astrolog¨ªa internacional en el Palazzo Schifanoia de Ferrara', en la que, con deje visionario, exhort¨® a sus colegas a construir "un an¨¢lisis iconol¨®gico que, rompiendo el control policial que se ejerce sobre nuestras fronteras metodol¨®gicas, contemple la Antig¨¹edad, el Medievo y la Edad Moderna como ¨¦pocas interrelacionadas". Este texto est¨¢ disponible en castellano en el libro, editado por Felipe Pereda, El renacimiento del paganismo (Alianza, 2005) junto a otros que Warburg public¨® en vida como los indispensables 'El arte del retrato y la burgues¨ªa florentina', 'La ¨²ltima voluntad de Francesco Sasseti' o 'Profec¨ªa pagana en palabras e im¨¢genes en la ¨¦poca de Lutero'.

Reflejo tard¨ªo de la atenci¨®n internacional que viene acaparando Warburg desde los a?os setenta, recientemente se ha puesto tambi¨¦n al alcance del lector hisp¨¢nico El ritual de la serpiente (Sexto Piso, 2008), la conferencia que dict¨® en Bellevue sobre la ceremonia de la lluvia de los indios pueblo, esencial para entender su concepci¨®n de la imagen como fen¨®meno antropol¨®gico total, as¨ª como las estremecedoras notas autobiogr¨¢ficas que escribi¨® en el sanatorio suizo entre 1921 y 1924, donde fue internado por una crisis nerviosa, reunidas en La curaci¨®n infinita (Adriana Hidalgo, Buenos Aires, 2007) junto a la interesant¨ªsima correspondencia que mantuvo con su psiquiatra, Ludwig Binswanger.

Y junto a los textos de Warburg cada vez son m¨¢s las contribuciones sobre su figura escritas o vertidas al castellano. Una de las primeras est¨¢ en el apartado 'M¨¢quinas E. Im¨¢genes' del libro El fantasma y el esqueleto, editado por el artista Pedro G. Romero (BNV Producciones/ Arteleku, 2001). La ¨²ltima es La imagen superviviente, de Georges Didi-Huberman (Abada, 2009), un deslumbrante ensayo sobre el trabajo de la imagen en la perspectiva warburguiana. Previamente, Didi-Huberman ha seguido la huella del historiador en Ante el tiempo (Adriana Hidalgo, Buenos Aires, 2005), donde lo pone en relaci¨®n con Walter Benjamin y Carl Einstein, y en Venus Rajada (Losada, 2005) prolongaci¨®n de sus trabajos sobre la Venus de Boticcelli. Cerca de los libros de Didi-Huberman hay que colocar La potencia del pensamiento, de Giorgio Agamben (Anagrama, 2008), una recolecci¨®n de sus escritos que incluye 'Aby Warburg y la ciencia sin nombre', que abunda en el problema de la esquizofrenia de la civilizaci¨®n occidental diagnosticado por el historiador, y, del mismo autor, Signatura rerum (Anagrama, 2010), una reflexi¨®n sobre las figuras del paradigma, la signatura y la arqueolog¨ªa, en di¨¢logo con Foucault, Benjamin, Warburg y otros pensadores. A distancia de los libros de Didi-Huberman y Agamben hay que colocar Aby Waburg, la biograf¨ªa de Ernst Gombrich (Alianza, 1992), un retrato edulcorado que recibi¨® una acerada cr¨ªtica de uno de los m¨¢s brillantes herederos de Warburg, Edgard Wind, titulada 'Una reciente biograf¨ªa de Warburg' y recogida en La elocuencia de los s¨ªmbolos (Alianza, 1993).

Otro disc¨ªpulo, el m¨¢s allegado, del gran investigador alem¨¢n, Fritz Saxl, escribi¨® dos semblanzas de su maestro, 'La visita de Warburg a Nuevo M¨¦jico' y 'Tres florentinos: Herbert Horne, A. Warburg y Jacques Mesnil', incluidos en su libro La vida de las im¨¢genes (Alianza, 1989). Por ¨²ltimo, y a la espera de que se traduzcan contribuciones como las de Salvatore Settis, Werner Hoffmann, Mathew Rampley o Philippe-Alain Michaud, el lector hispanohablante puede consultar tambi¨¦n 'De A. Warburg a E. H. Gombrich. Notas sobre un problema de m¨¦todo', de Carlo Ginzburg, incluido en Mitos, emblemas e indicios, e Historia, arte y cultura. De Aby Warburg a Carlo Ginzburg, de Jos¨¦ Emilio Buruc¨²a (FCE, M¨¦xico, 2007).