La Casa Blanca demanda a BP por el vertido de petr¨®leo del Golfo

El Departamento de Justicia de EE UU present¨® ayer una demanda civil contra la empresa brit¨¢nica BP y la subcontrata que gestionaba la plataforma Deepwater Horizon, hundida en el golfo de M¨¦xico el pasado mes de abril, para que costeen los gastos de limpieza y paguen indemnizaciones por el da?o infligido al ecosistema marino, seg¨²n inform¨® la Casa Blanca en un comunicado. Aunque el Gobierno estadounidense no ha cuantificado en la demanda los gastos totales que origin¨® el vertido, considerado el mayor de la historia de EE UU, BP ha creado este oto?o un fondo de compensaci¨®n en el que ha depositado 30.000 millones de euros.

Seg¨²n la Ley de Aguas Limpias, la Casa Blanca puede exigir indemnizaciones de hasta 4.300 d¨®lares (3.250 euros) por barril vertido, lo que supone una indemnizaci¨®n m¨¢xima de m¨¢s de 21.000 millones de d¨®lares (15.800 millones de euros). Eso, sin embargo, ser¨ªa en un supuesto de negligencia grave. Si el Gobierno no puede demostrar que ese fue el caso, la indemnizaci¨®n contemplada por la ley ser¨ªa considerablemente menor: 1.100 d¨®lares (830 euros) por barril, con un m¨¢ximo de 5.300 millones de d¨®lares (4.000 millones de euros).

La querella civil presentada en Nueva Orleans va contra ocho firmas

El Gobierno acusa a las empresas de no usar la tecnolog¨ªa mejor y m¨¢s segura

Junto a BP, la Casa Blanca ha demandado a otras ocho empresas. Entre ellas se encuentran Transocean Ltd., la empresa suiza propietaria de la plataforma accidentada; Anadarko Petroleum y MOEX Offshore 2007, propietarios en parte del pozo sobre el que se hizo la perforaci¨®n, y la aseguradora contratada por BP, QBE Insurance Group. De esa lista falta el conglomerado Haliburton, que se encarg¨® de la fabricaci¨®n y vertido del cemento que debiera haber sellado el pozo en abril. En aquellas operaciones de vertido de cemento se gener¨® una burbuja de gas metano que subi¨® a la superficie e inici¨® un fuego que hundi¨® la plataforma, caus¨® la muerte de 11 trabajadores y el vertido de 4,9 millones de barriles de crudo al oc¨¦ano.

En su demanda, el Gobierno asegura que los demandados, a excepci¨®n de la empresa aseguradora, "contribuyeron" al vertido. Entre otras razones, alega que ninguna de las firmas denunciadas "tom¨® las precauciones necesarias para mantener el pozo de Macondo [donde ocurri¨® el accidente] bajo control". Tampoco usaron "la tecnolog¨ªa de perforaci¨®n mejor y m¨¢s segura".

Ante semejantes negligencias, Justicia ha considerado oportuno presentar la demanda. "EE UU ha sufrido y seguir¨¢ sufriendo numerosos costes y da?os", dicen los abogados del Gobierno en la demanda, presentada en los juzgados de Nueva Orleans. "Estamos empe?ados en demostrar que los demandados son responsables de todos los gastos de limpieza en los que incurri¨® el Gobierno, las p¨¦rdidas econ¨®micas y los da?os medioambientales, sin limitaciones", dijo el fiscal general (ministro de Justicia) Eric Holder en un comunicado.

En junio, un mes despu¨¦s del accidente, Justicia comenz¨® dos investigaciones: una civil y una criminal. De momento, solo en la primera han presentado cargos. "Este desastre no se puede calificar de otra cosa que no sea una tragedia", dijo entonces el fiscal general. Es cierto que los abogados del Estado aseguran en la demanda que ni BP ni sus subcontratas dieron a sus empleados las garant¨ªas de seguridad necesarias en caso de accidente, aunque no las acusa en ning¨²n momento de homicidio involuntario.

Tras el vertido, que estuvo incontrolado durante 55 d¨ªas, el Gobierno federal acometi¨® su propia comisi¨®n de investigaci¨®n, paralela a las organizadas por el Capitolio y las autoridades de Luisiana, el Estado m¨¢s afectado, en el que la pesca qued¨® paralizada durante m¨¢s de tres meses. Ahora, Justicia exige responsabilidades a las empresas que perforaban el pozo de Macondo, frente a la desembocadura del Misisipi, en virtud de la Ley de Aguas Limpias y la Ley de Contaminaci¨®n Petrol¨ªfera.