El presupuesto franc¨¦s y un candidato para el FMI, protagonistas del Eurogrupo

El presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, acude ma?ana a Bruselas para defender ante los ministros de Finanzas de la zona euro (Eurogrupo) su pol¨ªtica presupuestaria, un d¨ªa antes de que el Ecofin (los ministros de Finanzas de la UE) abra la discusi¨®n para proponer un sustituto europeo a Rodrigo Rato al frente del FMI.

Con su intervenci¨®n, Sarkozy pretende despejar las dudas de sus socios de la moneda ¨²nica sobre el ritmo de reducci¨®n del d¨¦ficit en Francia.

El presidente franc¨¦s vuelve a Bruselas por primera vez tras un Consejo Europeo en el que demostr¨® sus grandes dotes de persuasi¨®n, para acompa?ar a la nueva ministra de Econom¨ªa francesa, Christine

Lagarde. Su argumento es que la ambiciosa reforma fiscal aprobada en Francia -que costar¨¢ a las arcas p¨²blicas alrededor de 11.000 millones anuales- servir¨¢ para relanzar el crecimiento.

Par¨ªs defiende que las medidas -entre ellas eximir de tributaci¨®n las horas extra- estimular¨¢n la actividad, lo que, en ¨²ltimo t¨¦rmino, favorecer¨¢ las arcas p¨²blicas. Pero, a corto plazo, la consecuencia ser¨¢ la relajaci¨®n del proceso de saneamiento presupuestario.

El Gobierno ya ha anunciado que, para este a?o y el pr¨®ximo, se conforma con mantener el d¨¦ficit p¨²blico en el 2,5% del PIB, el nivel de 2006. Adem¨¢s retrasa hasta 2012 el objetivo de equilibrar sus cuentas p¨²blicas. Reconoce as¨ª que no planea cumplir el compromiso alcanzado en abril por los trece socios del euro de lograr una reducci¨®n m¨ªnima del d¨¦ficit de 0,5 puntos y llegar al equilibrio, como tarde, en 2010.

Un sustituto para Rato

En cuanto a la reuni¨®n del Ecofin, ¨¦sta ser¨¢ la ¨²ltima ocasi¨®n, antes del verano, para que los Veintisiete comiencen a poner nombres sobre la mesa, con vistas a presentar un candidato europeo para el FMI. El inesperado anuncio de Rato de que abandonar¨¢ su direcci¨®n en octubre, casi dos a?os antes de concluir su mandato, coloca a la UE en una posici¨®n inc¨®moda, ya que hay partidarios de poner en cuesti¨®n el acuerdo t¨¢cito por el que un estadounidense dirige el Banco Mundial y un europeo el FMI.

Aunque no figura en la agenda formal de la reuni¨®n del martes, fuentes de la presidencia portuguesa de la UE indicaron que habr¨¢ varias ocasiones para tratar la cuesti¨®n y consideraron que "no ser¨ªa sorprendente" que alguna delegaci¨®n sacara el tema.

De momento, en Francia Sarkozy se ha mostrado dispuesto a apoyar a alguno de los ex ministros socialistas Dominique Strauss-Kahn o Laurent Fabius. Tambi¨¦n circulan rumores sobre el inter¨¦s de Italia para que el elegido sea de esa nacionalidad y en la prensa se apunta al actual ministro de Finanzas, Tommaso Padoa Schioppa.

Aunque faltan casi tres meses para la marcha de Rato, a la UE no le conviene posponer esta discusi¨®n, ante el riesgo de que cobren fuerza los partidarios de buscar candidatos en otras zonas del mundo. Precisamente, la reforma del Fondo iniciada por Rato pretende equilibrar el reparto de poder, dando m¨¢s peso a pa¨ªses que han crecido mucho en los ¨²ltimos a?os.

En la reuni¨®n del martes, los responsables de Finanzas de los Veintisiete tambi¨¦n ratificar¨¢n formalmente la entrada de Malta y Chipre en la zona euro desde el 1 de enero de 2008 y fijar¨¢n el cambio definitivo de sus respectivas divisas con la moneda ¨²nica, tras recibir una propuesta del Banco Central Europeo.