Rem Vi¨¢jirev, el ¡®rey del gas¡¯ de la era postsovi¨¦tica

Rem Vi¨¢jirev, uno de los primeros funcionarios sovi¨¦ticos convertidos en oligarcas gracias a su puesto clave de jefe del monopolio del gas ruso, falleci¨® a consecuencia de un trombo el pasado 11 febrero, a los 78 a?os de edad, en su casa de los alrededores de Mosc¨².

Vi¨¢jirev fue el primer presidente de la sociedad an¨®nima Gazprom, creada despu¨¦s de la desintegraci¨®n de la URSS bas¨¢ndose en el consorcio sovi¨¦tico del mismo nombre. Este bur¨®crata comunista se vio convertido as¨ª en el rey del gas durante nueve a?os. La influencia de Vi¨¢jirev la predetermin¨® el nombramiento, en mayo de 1992, de V¨ªctor Chernomirdin como viceprimer ministro. En los ¨²ltimos a?os de la URSS, este hab¨ªa sido ministro de la Industria del Gas y Vi¨¢jirev, a quien hab¨ªa conocido en la refiner¨ªa de Oremburgo, su segundo.

En el capitalismo de compadrazgo que comenz¨® con Yeltsin, Chernomirdin, que se convertir¨ªa luego en primer ministro, utiliz¨® su posici¨®n gubernamental para hacer lobby por su empresa gas¨ªstica logrando, en ese periodo de privatizaciones masivas, que Gazprom permaneciera como monopolio y no fuera dividido, como s¨ª lo fueron otras grandes compa?¨ªas.

Cuando se procedi¨® a la privatizaci¨®n parcial de Gazprom, Vi¨¢jirev y otros pocos altos funcionarios tuvieron la oportunidad de comprar acciones de la nueva sociedad an¨®nima a precios baj¨ªsimos. No es de extra?ar, pues, que en 1998 Vi¨¢jirev figurara en la lista confeccionada por la revista Forbes entre los 200 hombres m¨¢s ricos del planeta.

Boris Fi¨®dorov, un fallecido exministro de Finanzas, calculaba que los ejecutivos de Gazprom, con Vi¨¢jirev a la cabeza, despojaron ¡ªen beneficio propio y de sus familiares¡ª a la compa?¨ªa de 2.000 millones de d¨®lares al a?o durante casi una d¨¦cada.

Con la ca¨ªda de Chernomirdin, en 1998, Vi¨¢jirev perdi¨® a su protector y con la llegada de Vlad¨ªmir Putin tuvo que dejar en 2001 su puesto. Vi¨¢jirev desapareci¨® de la vida p¨²blica y se instal¨® en una propiedad de m¨¢s de 50 hect¨¢reas en los alrededores de Mosc¨², donde criaba incluso ciervos.

Rem Vi¨¢jirev hab¨ªa nacido el 23 de agosto de 1934 en Bolshaya Chern¨ªgovka, un pueblo de lo que hoy es la provincia de Samara, en el sureste del territorio europeo de Rusia. Estudi¨® en la Facultad del Petr¨®leo del Instituto Industrial de K¨²ibyshev (hoy Universidad T¨¦cnica Estatal de Samara) y, despu¨¦s de graduarse en 1956, trabaj¨® durante 16 a?os en Kuibyshevneft, compa?¨ªa que hoy se llama Samaraneftegaz y que forma parte del grupo petrolero Rosneft. En 1971 fue nombrado a un cargo ejecutivo en la petrolera de Oremburgo y dos a?os m¨¢s tarde conocer¨ªa a Chernomirdin al convertirse este en director de la refiner¨ªa de gas de Oremburgo. A partir de entonces hiz¨® carrera junto a su nuevo jefe.

Fue sepultado el mi¨¦rcoles 13 de febrero en el cementerio de Vostriakovo, en el suroeste de Mosc¨², al lado de la tumba de su esposa.