EE.UU. demanda a Bank of America por fraude en bonos sobre t¨ªtulos hipotecarios

El Departamento de Justicia de EEUU present¨® hoy una demanda civil ante una corte federal contra Bank of America por, presuntamente, defraudar a los inversores al omitir los riesgos asociados con bonos respaldados por t¨ªtulos hipotecarios por valor de hasta 850 millones de d¨®lares en 2008.

La demanda contra el segundo mayor banco del pa¨ªs en t¨¦rminos de activos (por detr¨¢s de JPMorgan Chase) se present¨® en una corte federal de Carolina de Norte, seg¨²n el diario The Wall Street Journal.

Seg¨²n el Departamento de Justicia, m¨¢s del 40 % de 1.191 cr¨¦ditos hipotecarios que respaldaban bonos emitidos por el banco no alcanzaban los est¨¢ndares asegurados por la propia entidad, algo de lo que, seg¨²n el Gobierno, Bank of America era consciente.

"Este es el ¨²ltimo paso adelante de los esfuerzos del Departamento de Justicia para exigir responsabilidades a quienes llevan a cabo conductas fraudulentas o irresponsables", indic¨® en un comunicado el secretario de Justicia de EEUU, Eric Holder.

De acuerdo con Holder, Bank of America tambi¨¦n "omiti¨®" riesgos importantes asociados con las hipotecas que respaldaban los bonos e hizo creer a los inversores que estos t¨ªtulos hipotecarios eran inversiones m¨¢s seguras que las llamadas hipotecas basura o "subprime", pese a tener informes que alertaban sobre su calidad.

El Gobierno estadounidense calific¨® las operaciones llevadas a cabo por Bank of America de pr¨¢cticas temerarias y destac¨® que la entidad "presion¨®" a sus empleados para que las consideraciones sobre las hipotecas no les hiciesen perder clientes.

La propia demanda refleja c¨®mo una empleada admiti¨® que su trabajo consist¨ªa b¨¢sicamente en "validar pr¨¦stamos" en lugar de analizar en profundidad los fallos que estos pudiesen presentar, y que sus propios superiores le pidieron que "se guardase sus opiniones para s¨ª misma".

Bank of America ya tuvo que hacer frente en octubre del a?o pasado a otra demanda civil, entonces presentada por la Fiscal¨ªa Federal de Nueva York, que le reclamaba 1.000 millones de d¨®lares por haber "defraudado" a las entidades hipotecarias paraestatales Fannie Mae y Freddie Mac.

Seg¨²n la querella, la hipotecaria Countrywide, que fue adquirida por Bank of America en 2008, y m¨¢s tarde la propia entidad bancaria, proces¨® durante al menos dos a?os pr¨¦stamos hipotecarios sin someterlos a los an¨¢lisis de calidad necesarios y despu¨¦s se los vendi¨® a Fannie Mae y Freddie Mac.

Esos "miles de pr¨¦stamos hipotecarios defectuosos y fraudulentos" generaron impagos que originaron unas p¨¦rdidas de unos 1.000 millones de d¨®lares a esas instituciones tuteladas por el Gobierno estadounidense e "innumerables" ejecuciones hipotecarias, asegur¨® la acusaci¨®n en un comunicado.

En los ¨²ltimos a?os, las autoridades federales han presentado diferentes demandas contra los principales bancos generalistas y de inversiones de EE.UU. por diversas actuaciones relacionadas con la crisis de las "hipotecas basura", que desencaden¨® la crisis financiera de 2008.