Latinoam¨¦rica afronta el reto de ajustar en pleno par¨®n econ¨®mico

Jos¨¦ Ignacio recorre barrios del Gran Buenos Aires (periferia) con su bicicleta para ofrecer detergente y otros productos de limpieza que compra a granel y fracciona en botellas de refrescos de medio litro. Tambi¨¦n subsiste con algunas tareas de alba?il y con las asignaciones estatales que recibe por sus dos hijos, de 65 euros mensuales por cada uno. Teme que en las elecciones presidenciales de Argentina, de octubre pr¨®ximo, gane alg¨²n candidato que quiera eliminar ese subsidio, pese a que todos los candidatos prometen mantenerla. Lo que puede suceder es que se recorte. Por lo menos eso es lo que sugiere el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en el informe macroecon¨®mico que difundi¨® este domingo en Busan, Corea del Sur, uno de los pa¨ªses donantes de la entidad y sede de la reuni¨®n anual de 2015.

En su informe, el BID prev¨¦ un escenario base en el que Latinoam¨¦rica crecer¨¢ al 2,7% anual entre 2015 y 2017, por debajo del 4,7% del periodo 2003-2008, cuando se apreciaban las materias primas que la regi¨®n exporta y antes de que la crisis mundial destrozara todos los pron¨®sticos. Esos c¨¢lculos se basan en la perspectiva de una recuperaci¨®n de EE UU, un bajo crecimiento de la Uni¨®n Europea y una desaceleraci¨®n de China. Pero si el escenario internacional empeora, la econom¨ªa latinoamericana solo crecer¨ªa un 1% anual durante los dos pr¨®ximos a?os. Si al menos EE UU empuja en un contexto negativo para el resto de las regiones, la expansi¨®n alcanzar¨ªa el 1,3%, seg¨²n el BID.

"Am¨¦rica Latina y el Caribe se enfrentan a varios a?os de crecimiento relativamente lento y a alg¨²n riesgo macroecon¨®mico potencialmente grave", advierte el documento que coordin¨® el asesor principal de econom¨ªa del BID, el brit¨¢nico Andrew Powell, considerado un liberal. El reporte advierte sobre el impacto del nuevo contexto en las deudas de las grandes empresas latinoamericanas y, por consiguiente, en sus sistemas bancarios.

"Los menores precios de las materias primas y un mayor gasto inflexible amenazan con erosionar avances", advirti¨® el economista jefe del BID, el espa?ol Jos¨¦ Juan Ruiz. "Los pa¨ªses deber¨¢n encontrar la forma de incrementar sus ingresos y mejorar la eficiencia del gasto, y a la vez proteger sus logros sociales", a?adi¨®.

El informe explica como "la mayor¨ªa de las econom¨ªas de Am¨¦rica Latina y el Caribe no se encuentran en posici¨®n de pensar en pol¨ªticas contrac¨ªclicas" para contrarrestar la desaceleraci¨®n econ¨®mica "y actualmente contemplan c¨®mo reducir los d¨¦ficit fiscales". Entre las excepciones figuran Per¨², Colombia, Chile y Guatemala, seg¨²n el BID.

El documento dedica uno de sus ochos cap¨ªtulos a recomendaciones sobre ajustes del gasto social. "En salud, la regi¨®n se ubica entre 12 y 44 puntos porcentuales por debajo de las naciones m¨¢s eficientes en generaci¨®n de una expectativa de vida saludable con los recursos disponibles. En educaci¨®n, el gasto se elev¨® desde el 4,2% del PIB al 5,6% del PIB en 13 a?os, con pocas evidencias de una mayor efectividad", enumera el BID.

El banco tambi¨¦n critica las ayudas a los m¨¢s necesitados pobres como las que recibe el vendedor del Gran Buenos Aires. El BID se?ala que tendr¨ªan que focalizarse solo en las v¨ªctimas de la pobreza extrema y que "en varios pa¨ªses el valor de las transferencias han aumentado hasta el 40% del ingreso de los hogares", pero ese nivel "deber¨ªa ser de una magnitud razonablemente modesta, no superior al 20% o 25%". Tampoco se priva de objetar los "altos costes laborales asociados al salario m¨ªnimo", que tambi¨¦n mejor¨® en los ¨²ltimos a?os en la regi¨®n.

A los pa¨ªses con mayor recaudaci¨®n tributaria, como Brasil y Argentina, el banco les recomienda la eliminaci¨®n de exenciones impositivas y el recorte de gasto "ineficiente". A los de baja carga fiscal y poco gasto p¨²blico, como los de Am¨¦rica Central, les advierte de que ser¨¢ dif¨ªcil reducir subvenciones. El BID adem¨¢s advierte sobre el elevado el fraude fiscal en toda la regi¨®n: "El porcentaje de contribuyentes registrados que no presentan su declaraci¨®n es de hasta una tercera parte de todos los contribuyentes activos, tanto para el IVA como para el impuesto sobre la renta (personal e impuesto de sociedades) y el porcentaje de contribuyentes que son inspeccionados y auditados son solo una peque?a fracci¨®n de los contribuyentes activos".