El nuevo gigante de los cruceros operar¨¢ desde Barcelona

En los astilleros franceses de Saint-Nazaire, en Breta?a, se bot¨® este viernes el barco de pasajeros m¨¢s grande del mundo: el Harmony of the seas (La armon¨ªa del oc¨¦ano). El constructor es STX-France (filial de la surcoreana STX Shipbuilding), uno de los m¨¢s importantes del mundo, que fabrica la l¨ªnea de cruceros Oasis. La cubierta met¨¢lica de este inmenso buque ha abandonado esta semana el dique seco donde se empez¨® a construir el pasado mes de febrero. Ya en los muelles del puerto, se completar¨¢n las obras y el crucero inaugural cubrir¨¢ el recorrido de Southampton a Barcelona en mayo del pr¨®ximo a?o. Operar¨¢ a partir de ese momento desde esta ciudad catalana.

La maniobra se ha realizado con ¨¦xito, seg¨²n ha informado el propio astillero, durante el jueves y primera hora de la ma?ana del viernes. Cerca de 12.000 personas han asistido al acontecimiento, seg¨²n France Soir. El buque ha sido remolcado por ocho barcos hacia los muelles de Saint-Nazaire. La eslora del crucero es de 362 metros por 66 de ancho. La propietaria del buque es la compa?¨ªa americana Royal Caribbean International, que explota cruceros tan largos pero no tan anchos como este (20 metros m¨¢s), lo que le convierte en el m¨¢s grande del momento.

Sus constructores aseguran que ser¨¢ m¨¢s eficiente en cuanto al consumo de energ¨ªa. Ser¨¢, como sus gemelos de la l¨ªnea Oasis, una ciudad flotante, como han se?alado los medios franceses, que recuerdan que la altura de la torre Eiffel es 50 metros menor que la eslora del nuevo buque. Estar¨¢ dotado de diecis¨¦is puentes y de 2.747 camarotes (m¨¢s 1.197 para tripulaci¨®n). En las calles interiores habr¨¢ tiendas, una treintena de restaurantes y bares, jardines, parque acu¨¢tico, cuatro piscinas, pista de patinaje, un teatro y simuladores de surf.

De aqu¨ª a febrero pr¨®ximo que empiece el periodo de pruebas, hay que completar la construcci¨®n instalando las chimeneas y la alimentaci¨®n el¨¦ctrica. Queda por hacer un tercio de los trabajos, seg¨²n STX. En Francia, cuyo Estado detenta el 33 % de STX-France, el encargo por parte de Royal Caribbean International de la construcci¨®n de este transatl¨¢ntico fue considerado un regalo de navidad en diciembre de 2012. En mayo del pasado a?o la firma americana confirm¨® el encargo de un segundo barco que se construir¨¢ tambi¨¦n Saint-Nazaire y ser¨¢ entregado en 2018. Cada uno de estos paquebotes cuesta en torno a los 900 millones de euros.

Desde 2013 trabajan en este barco 5.000 personas, la mitad de ellas, asalariadas del STX-France.

El viaje inaugural, en mayo del pr¨®ximo a?o, transportar¨¢ 6.360 pasajeros junto a 2.100 miembros de la tripulaci¨®n desde Southampton (el mismo puerto del que zarp¨® el Titanic con 3.356 personas a bordo) a Barcelona. A partir de ese momento, el Harmony of the seas ofrecer¨¢ cruceros de ocho d¨ªas con base en la ciudad catalana.