Iberia estrena su primer vuelo directo a Shanghai
La aerol¨ªnea inaugura conexiones directas desde Madrid a la ciudad china y prepara para octubre el estreno en Tokio
Iberia vuelve a unir Espa?a con Asia con vuelos directos, casi dos d¨¦cadas despu¨¦s de haber cortado sus rutas con ese continente. El vuelo hacia Shangh¨¢i despega este martes del aeropuerto Madrid-Barajas a las 12.50 y se prev¨¦ que aterrice en suelo chino en la madrugada del d¨ªa 29, hora local, tras 12 horas y 20 minutos de vuelo. Ser¨¢ la primera de una serie de seis conexiones semanales entre la capital espa?ola y el polo econ¨®mico y tur¨ªstico asi¨¢tico. La compa?¨ªa presidida por Luis Gallego a?ade a su cartera un destino estrat¨¦gico para avanzar en la apuesta del grupo por la expansi¨®n internacional.
El vuelo que permitir¨¢ llegar a Shanghai desde Madrid sin efectuar escalas ser¨¢ operado con el nuevo Airbus A330-200, un aparato moderno que Iberia incorpor¨® a su flota en enero. Con una capacidad de 288 plazas ¡ª19 en clase business y 269 en turista¡ª y cabinas de largo radio que cuentan con "entretenimiento individual a la carta" y wifi, esta aeronave representa la voluntad del grupo de acercar Espa?a a Asia en un momento de expansi¨®n del turismo hacia y desde China.
La falta de conexiones directas con el pa¨ªs asi¨¢tico ha sido a lo largo de los ¨²ltimos a?os una de las quejas del sector empresarial espa?ol, interesado en amplificar los lazos comerciales con China. El turista chino es el que m¨¢s est¨¢ creciendo en t¨¦rminos de demanda internacional, y el que de media gasta m¨¢s dinero durante su estancia. Con los nuevos vuelos directos a Shangh¨¢i, Madrid tendr¨¢ la oportunidad de acercarse a los turoperadores asi¨¢ticos para ofrecerles paquetes tur¨ªsticos con vuelos directos para Espa?a, tal y como ya hacen otras ciudades como Par¨ªs, Londres o Roma.
Antes del despegue del vuelo inaugural, Luis Gallego, presidente de Iberia, consider¨® que la ruta a Shangh¨¢i ser¨¢ fundamental para atraer a los turistas chinos a Madrid y Espa?a. "La reestructuraci¨®n ha permitido que Iberia volviera al mercado asi¨¢tico" dijo el directivo, asegurando que el grupo sabr¨¢ competir en este continente. Por su parte, el embajador chino en Espa?a, Lyu Fan, subray¨® la importancia de la conexi¨®n directa para los lazos comerciales entre los dos pa¨ªses. "El a?o pasado llegaron a Espa?a m¨¢s de 300.000 turistas chinos", detall¨® el embajador, quien defino la ruta Madrid-Shanghai como una "fuerza motriz" para las relaciones entre Espa?a y China.
En el aeropuerto Madrid-Barajas tambi¨¦n estaban la campeona mundial de b¨¢dminton Carolina Mar¨ªn?¡ªen su primer acto como embajadora de turismo de la Comunidad de Madrid¡ª, el embajador de Espa?a en China y el jefe de marketing de El Corte Ingl¨¦s. El distribuidor minorista ha firmado un acuerdo comercial con Iberia para atraer a los visitantes chinos a Espa?a y convertirse en el destino prioritario de los turistas de compras asi¨¢ticos.
Ruta antes de lo previsto
Inicialmente la fecha de estreno de las nuevas conexiones a China estaba prevista para oto?o, pero Iberia logr¨® anticipar la inauguraci¨®n del primer vuelo hacia Shanghai tras llegar a un acuerdo con las autoridades chinas. La aerol¨ªnea espera aprovechar la temporada alta de turismo estival, convirtiendo la ciudad china en una "nueva alternativa para las pr¨®ximas vacaciones de verano". Para ello,?ha lanzado una oferta promocional para volar a Shanghai por 449 euros ida y vuelta para julio y agosto. Las rutas operar¨¢n todos los martes, viernes y domingo, desde Espa?a, y los lunes, mi¨¦rcoles y s¨¢bado, desde China.
A partir del 18 de octubre, Iberia tambi¨¦n estrenar¨¢ vuelos directos hacia Tokio. El presidente de Iberia, Luis Gallego, record¨® a principios de este a?o la vocaci¨®n del grupo a convertirse una "aerol¨ªnea global". En este sentido, los vuelos a Shanghai y Tokio, adem¨¢s de las nuevas conexiones hacia Puerto Rico (15 de mayo) y Johannesburgo (1 de agosto), y las mejoradas para La Habana, responden a la voluntad de Iberia de expandir su negocio al ¨¢mbito internacional.
"Este deber¨¢ ser el a?o de la globalizaci¨®n del grupo", explic¨® Marco Sansavini, director del ¨¢rea general comercial de Iberia, durante la ¨²ltima feria de turismo de Madrid, Fitur. "La demanda de pa¨ªses como China y Jap¨®n ha crecido un 20%", agreg¨® entonces Sansavini, destacando la voluntad de Iberia de mejorar el servicio y el confort en sus vuelos para competir en un mercado donde la experiencia del cliente es cada vez m¨¢s importante.
La compa?¨ªa presidida por Luis Gallego logr¨® mejorar en 2015 sus beneficios tras a?os de dificultad financiera. En el pasado ejercicio, la aerol¨ªnea gan¨® 250 millones de euros, cinco veces m¨¢s que en el a?o anterior. La matriz de Iberia, IAG, que integra tambi¨¦n a British Airways, Vueling y Aer Lingus, gan¨® en el primer trimestre de este a?o 104 millones de euros, frente a unas p¨¦rdidas de 26 millones del mismo per¨ªodo de 2015.
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