El empleo cay¨® en casi 300.000 ocupados al comienzo del a?o pese al impacto parcial del coronavirus en la estad¨ªstica

La EPA del primer trimestre del a?o se asemeja a un iceberg que solo deja entrever el potencial destructivo del coronavirus. Pese a que la pandemia golpe¨® en la segunda mitad de marzo, bastan esas dos semanas para que el mercado laboral viviera su golpe m¨¢s duro desde la recesi¨®n de 2013. De enero a marzo, el empleo cay¨® en 285.600 personas, dejando el n¨²mero total de ocupados en 19,6 millones. Pero ...

La EPA del primer trimestre del a?o se asemeja a un iceberg que solo deja entrever el potencial destructivo del coronavirus. Pese a que la pandemia golpe¨® en la segunda mitad de marzo, bastan esas dos semanas para que el mercado laboral viviera su golpe m¨¢s duro desde la recesi¨®n de 2013. De enero a marzo, el empleo cay¨® en 285.600 personas, dejando el n¨²mero total de ocupados en 19,6 millones. Pero el dato que mejor refleja el shock en el mercado laboral es el de ocupados, tanto asalariados como aut¨®nomos, afectados por parones de actividad y ERTE, 578.300, hasta 35 veces m¨¢s que en el trimestre anterior.

La ca¨ªda del empleo lleva aparejado esta vez un aumento del paro: 121.000 personas m¨¢s que a finales de a?o no buscaban un trabajo. Tambi¨¦n esta es la mayor subida desde 2012. No obstante, como explica el propio instituto estad¨ªstico, ¡°es probable que muchos trabajadores que hayan perdido su empleo se hayan clasificado como inactivos debido a que no han podido cumplir con las condiciones de b¨²squeda de empleo que la definici¨®n de paro de la EPA determina para que sean considerados parados¡±. Traducci¨®n: la definici¨®n de parado requiere que el trabajador busque activamente empleo y detalle varias formas en que lo hace. Algo que resulta muy dif¨ªcil con los centros de trabajo y oficinas de empleo cerrados. Es decir, el aumento de paro puede ser mayor y tambi¨¦n la tasa de desempleo, que acab¨® el trimestre en el 14,4%.

?D¨®nde estar¨ªan en la estad¨ªstica? En los inactivos (los parados y los ocupados se consideran poblaci¨®n activa). Aqu¨ª hay que volver a recordar lo que se?ala el INE sobre el aumento de la cifra de parados y la posible minusvaloraci¨®n de su aumento. Si esto fuera como sugiere el instituto estad¨ªstico, la ca¨ªda de poblaci¨®n activa ser¨ªa menor. Seg¨²n las cifras de la EPA, esta ha sido de 164.600 trabajadores menos, con o sin empleo, en el mercado laboral espa?ol. Lo que deja el n¨²mero total en 22,99 millones de personas.

Para hacerse una idea clara de qu¨¦ supone esta ¨²ltima cifra, esos casi 600.000 afectados por los ERTE y diferentes paradas de actividad, se puede decir que es la cifra m¨¢s alta de la serie que arranca en 2008. En un solo trimestre, el total se ha multiplicado por 37,5 y llega a una cifra 10 veces superior a los peores momentos de la Gran Recesi¨®n. ¡°No tiene precedentes en un primer trimestre¡±, apunta el instituto de estad¨ªstica.

Y esa cifra no recoge todav¨ªa a todos los trabajadores que se van a ver afectados por un ERTE durante esta crisis. Los n¨²meros anunciados por el propio presidente, Pedro S¨¢nchez, son algo m¨¢s de cuatro millones. Si estos todav¨ªa no aparecen en la estad¨ªstica se debe a varios motivos. Primero, esos guarismos se han ido alcanzando a lo largo de abril, mes no recogido en esta edici¨®n de la EPA. Segundo, los tr¨¢mites desde que se anuncia un ERTE hasta que se aprueba llevan varios d¨ªas. Y tercero, la propia metodolog¨ªa de la EPA, una encuesta que se realiza durante 13 semanas. El impacto de la covid-19 apenas se pudo detectar en la ¨²ltima semana y media. Por tanto, esos 578.300 son realmente el impacto en la estad¨ªstica de esos ¨²ltimos d¨ªas del trimestre, por tanto al diluirse a lo largo de las 13 semanas puede deducirse que esta situaci¨®n afectar¨ªa holgadamente a unos tres millones. No obstante, en estas categor¨ªas del INE se engloban asalariados que no han trabajado por estar un ERTE, porque la empresa ha detenido su actividad pero les mantiene el sueldo (como Inditex) y los aut¨®nomos que han cerrado sus establecimientos.

Otro punto que se?ala el INE para resaltar el impacto del par¨®n es el n¨²mero de horas trabajadas por todos los ocupados. Ha ca¨ªdo un 4,25% en el periodo. Hay que remontarse hasta el primer trimestre de 2009, el peor de la Gran Recesi¨®n, para encontrar una ca¨ªda mayor.

El primer trimestre suele ser el peor para el empleo. Enero conlleva habitualmente un importante incremento de paro que los siguientes meses no compensan, pese a que en marzo ya suelen calentarse los motores del turismo. No obstante, este a?o, justo en ese momento, cay¨® el mazazo del coronavirus, que no ha permitido que el sector vacacional se ponga en marcha.

Esto se ve en la gran ca¨ªda del sector servicios, que pierde 275.900 ocupados. Tambi¨¦n descendi¨® la ocupaci¨®n en agricultura y construcci¨®n. Aunque el impacto del coronavirus en la estad¨ªstica sea parcial, sus se?ales ya son evidentes y anuncian un segundo trimestre negro. Precisamente en primavera y verano, la mejor ¨¦poca para el mercado laboral en Espa?a.

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