Bruselas lanza un plan de recuperaci¨®n con subsidios y pr¨¦stamos que trata de conciliar a los pa¨ªses del norte y del sur

La Comisi¨®n Europea aprobar¨¢ este mi¨¦rcoles su esperado plan de recuperaci¨®n econ¨®mica tras la pandemia. La presidenta del Ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen se juega gran parte de la credibilidad de su mandato con este proyecto, del que depende tambi¨¦n la estabilidad e integridad del mercado europeo. El plan llega con tres semanas de retraso sobre el mejor calendario previsto. Y le espera por delante un agrio debate entre los Estados miembros sobre el volumen de su financiaci¨®n y, sobre todo, sobre su distribuci¨®n mediante subsidios o pr¨¦stamos.

Von der Leyen apuesta por una f¨®rmula que combine tanto las ayudas a fondo perdido como los cr¨¦ditos reembolsables, una mezcla con la que pretende satisfacer a los pa¨ªses m¨¢s golpeados por la crisis, como Italia o Espa?a, y a los llamados frugales (Pa¨ªses Bajos, Austria, Suecia y Dinamarca).

La Comisi¨®n Europea presenta su plan de recuperaci¨®n

La canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, ya han dejado clara su disposici¨®n a respaldar un fondo de medio bill¨®n de euros financiado con deuda europea que se inyectar¨ªa completamente en forma de subsidios. Los frugales aceptan la creaci¨®n del fondo, pero piden limitarlo a dos a?os y que se canalice en forma de pr¨¦stamos.

La presidenta de la Comisi¨®n Europea intenta buscar un compromiso entre ambas posiciones que facilite la r¨¢pida aprobaci¨®n tanto del plan de recuperaci¨®n como del Marco Financiero Plurianual (2021-2027) de la UE al que est¨¢ vinculado. Pero algunos miembros de la Comisi¨®n temen que Von der Leyen extreme la b¨²squeda del equilibrio y acabe por presentar una t¨ªmida propuesta que, durante la negociaci¨®n entre los Estados, podr¨ªa quedar a¨²n m¨¢s reducida.

El grupo ¡°expansivo¡± de la Comisi¨®n, encabezado por el franc¨¦s Thierry Breton y el italiano Paolo Gentilloni, presiona para que de la reuni¨®n de este mi¨¦rcoles salga una propuesta equivalente al 10% del PIB de la UE, es decir, 1,5 billones de euros. Eso permitir¨ªa dar a la econom¨ªa europea el fuelle que Bruselas prev¨¦ que pierda a un a?o vista y lanzar una potente se?al a los mercados sobre la defensa de la moneda ¨²nica. ¡°Por primera vez [norte y sur] tenemos un denominador com¨²n sobre los objetivos que compartimos para el futuro¡±, sostuvo este martes el comisario de Econom¨ªa, Paolo Gentiloni, en un encuentro organizado por el think tank socialdem¨®crata FEPS.

A falta de la cifra final, Von der Leyen ya tiene esbozado de manera casi definitiva la estructura del futuro plan. Su intenci¨®n es proponer la elevaci¨®n temporal del umbral de recursos propios del presupuesto del club (una especie de techo de gasto), que pasar¨ªa del 1,2% al 2% de la Renta Nacional Bruta de la UE. El margen adicional, de m¨¢s de 100.000 millones de euros, se utilizar¨ªa en forma de avales de los Estados para la emisi¨®n de deuda conjunta de la UE. La emisi¨®n podr¨ªa oscilar entre 300.000 millones y 500.000 millones y ser¨ªa amortizada a trav¨¦s de los futuros marcos presupuestarios del club en un periodo de 20 o 30 a?os.

Los recursos obtenidos por esa v¨ªa se canalizar¨¢n, prioritariamente, hacia los Estados y los sectores m¨¢s golpeados por la pandemia. Y buscar¨¢n facilitar una recuperaci¨®n coherente con los objetivos medioambientales y digitales que se ha marcado la Uni¨®n para la pr¨®xima d¨¦cada. El banco de inversi¨®n Goldman Sachs estima que Espa?a podr¨ªa recibir entre 65.000 y 100.000 millones de euros, equivalentes a entre el 5% y el 8% de su PIB. La ministra de Econom¨ªa, Nadia Calvi?o, advirti¨® este martes de que ¡°la soluci¨®n no puede ser m¨¢s deuda a nivel nacional¡± si de lo que se trata es de que todas las econom¨ªas europeas salgan fortalecidas.

El plan se articular¨¢ en tres pilares, con el 80% de las partidas al primero de ellos, dividido a su vez en dos partes, seg¨²n los borradores: una facilidad (fondo) de resistencia y recuperaci¨®n (alrededor del 90% de la partida) y un complemento al fondo de cohesi¨®n (10%).

Von der Leyen quiere vincular la facilidad de resistencia y recuperaci¨®n, que es el grueso del plan, al marco de vigilancia macroecon¨®mica denominado Semestre Europeo. Ese proceso incluye la presentaci¨®n anual de programas nacionales de reforma y la emisi¨®n de recomendaciones por parte de la UE. El sistema carece de ¡°dientes¡±, es decir, que su escasa agresividad hace que la mayor¨ªa de recomendaciones sean ignoradas a?o tras a?o por los Estados miembros, seg¨²n fuentes comunitarias. Bruselas espera que la vinculaci¨®n del sistema a la liberaci¨®n de fondos de recuperaci¨®n a?ada mordiente a las recomendaciones y permita garantizar que el dinero se gasta ¡°de forma coherente, o al menos no contraproducente, con los objetivos marcados a nivel comunitario¡±.

Fondo para rescates

El segundo pilar del plan, de alrededor del 15%, se destinar¨¢ ¡°al reinicio de la econom¨ªa¡±, seg¨²n fuentes comunitarias. Se trata de reforzar el plan de inversi¨®n conocido como InvestEU. Pero incluye tambi¨¦n dos grandes novedades. Una partida para financiar ayudas a las empresas de sectores cuya vulnerabilidad ha quedado de manifiesto durante la pandemia, como el sanitario y el farmac¨¦utico. Y un instrumento para facilitar la recapitalizaci¨®n de empresas en los pa¨ªses que atraviesen dificultades presupuestarias y no puedan permit¨ªrselo con cargo a las cuentas p¨²blicas.

Este instrumento intentar¨ªa compensar el grave desequilibrio generado en el mercado interior con la relajaci¨®n de las normas sobre las ayudas de Estado, que ha permitido a Alemania proteger de manera descomunal a su industria mientras el resto se ha tenido que conformar con un endeble apuntalamiento de dudosa resistencia. La vicepresidenta ejecutiva de la Comisi¨®n Europea, Margrethe Vestager, explic¨® el pasado lunes que Alemania concentra el 47% de todas las ayudas de Estado aprobadas por Bruselas. Le siguen, a mucha distancia, Italia (18%), Francia (16%), Espa?a (4%) y el Reino Unido (4%).

En el pilar empresarial es donde la Comisi¨®n pretende utilizar mayores tasas de apalancamiento, es decir, multiplicar los recursos p¨²blicos disponibles sum¨¢ndole una te¨®rica y potencial aportaci¨®n del sector privado. El Parlamento Europeo ya ha advertido a Von der Leyen, en una dur¨ªsima resoluci¨®n, que no aceptar¨¢ ingenier¨ªa financiera para llegar a una cifra de relumbr¨®n sin contenido verdadero. Fuentes comunitarias creen que el reciente plan de Macron y Merkel, con medio bill¨®n de euros contantes y sonantes, permitir¨¢ a Von der Leyen rebajar el uso de los multiplicadores y presentar un plan m¨¢s aceptable para el Parlamento.

El tercer pilar, que absorber¨ªa alrededor del 5% del plan, se destinar¨ªa a reforzar los mecanismos de protecci¨®n civil y emergencia de los que ya dispone la UE.

Nuevos impuestos

La Comisi¨®n tambi¨¦n tiene previsto proponer nuevas fuentes de financiaci¨®n para el presupuesto de la UE, mediante impuestos vinculados a las dos grandes ¨¢reas de su programa de trabajo: medioambiente y digital. Hasta la llegada de la pandemia, la tasa con m¨¢s posibilidades de ver la luz era la que penalizaba el pl¨¢stico no reciclado. La industria, sin embargo, reclama a Bruselas una moratoria en ese plan, a la vista del incremento del uso del pl¨¢stico que ha generado el confinamiento en muchos pa¨ªses.

Bruselas ha buscado alternativas y otras tasas apuntan a las importaciones procedentes de pa¨ªses donde no se respeten los objetivos de reducci¨®n de emisiones y a las grandes plataformas del sector digital, cuya facturaci¨®n y valoraci¨®n se ha incrementado durante la pandemia como consecuencia de un uso creciente de sus servicios.

La aprobaci¨®n este martes del plan por parte de la Comisi¨®n marca el inicio de un debate previsiblemente tenso en el Consejo de la UE. El presidente del Consejo, Charles Michel, ha se?alado este martes su confianza en que las diferencias puedan resolverse lo m¨¢s r¨¢pidamente posible, dada la urgencia de acometer la recuperaci¨®n. Pero se trata de un proceso minado y que en casi todos sus pasos requiere la unanimidad de los 27.

Adem¨¢s, la ampliaci¨®n del techo de gasto del presupuesto de la UE requerir¨¢ la aprobaci¨®n de los Parlamentos de todos los socios, lo que puede derivar en un complicado proceso de ratificaci¨®n a la vista de la fragmentaci¨®n en muchos de ellos. Eso podr¨ªa retrasar su puesta en marcha, que los pa¨ªses del sur piden que se produzca el pr¨®ximo septiembre para empezar a apuntalar la recuperaci¨®n econ¨®mica.

La carga legislativa requerida para todo el plan tambi¨¦n es considerable. La Comisi¨®n aprobar¨¢ este mi¨¦rcoles todos los proyectos que deben servir de base, que incluye 12 Reglamentos, la enmienda de otros seis Reglamentos, una Decisi¨®n del Consejo y del Parlamento, la enmienda del acuerdo institucional presupuestario y, tal vez la m¨¢s delicada, la enmienda de la Decisi¨®n del Consejo que fija el techo de gasto.

Las instituciones ya han mostrado durante la crisis que la tramitaci¨®n legislativa se puede acelerar hasta extremos in¨¦ditos, como se ha visto con la relajaci¨®n de las normas de ayuda de Estado y la reforma de las normas de los fondos estructurales para acelerar su desembolso. ¡°Si hay un acuerdo pol¨ªtico, los plazos y los tr¨¢mites no ser¨¢n un obst¨¢culo¡±, augura un alto cargo comunitario. A Michel y Von der Leyen les toca a partir de ahora buscar ese acuerdo pol¨ªtico que permita la llegada de los primeros fondos de recuperaci¨®n este mismo a?o.