Espa?a es el pa¨ªs del euro que menos gast¨® el a?o pasado para hacer frente a la crisis, seg¨²n el BCE

Las dificultades que atraviesan las empresas en la tercera ola de la pandemia han reavivado el debate sobre la necesidad de que el Gobierno apruebe nuevas ayudas contra una crisis que amenaza con alargarse. En este contexto, un documento del BCE sit¨²a a Espa?a como el pa¨ªs que m¨¢s arrastr¨® los pies en 2020 a la hora de sacar la chequera. El art¨ªculo, que usa los datos suministrados por los pa¨ªses a la Comisi¨®n Europea, apun...

Las dificultades que atraviesan las empresas en la tercera ola de la pandemia han reavivado el debate sobre la necesidad de que el Gobierno apruebe nuevas ayudas contra una crisis que amenaza con alargarse. En este contexto, un documento del BCE sit¨²a a Espa?a como el pa¨ªs que m¨¢s arrastr¨® los pies en 2020 a la hora de sacar la chequera. El art¨ªculo, que usa los datos suministrados por los pa¨ªses a la Comisi¨®n Europea, apunta que Espa?a gast¨® el a?o pasado en est¨ªmulos fiscales un 1,3% del PIB. Se trata del porcentaje m¨¢s bajo de la zona euro. Econom¨ªa rebate este c¨¢lculo y eleva la factura al 5,5%.

La comparaci¨®n incluida en el art¨ªculo Las respuestas fiscales iniciales de la zona euro contra la crisis de la covid-19, publicado el martes por el Banco Central Europeo, excluye medidas como las l¨ªneas de garant¨ªas, por no suponer un gasto con impacto presupuestario directo, o los ERTE (expedientes de regulaci¨®n temporal de empleo), un instrumento en el que el Gobierno ha gastado hasta mayo unos 40.000 millones de euros. Con esta medici¨®n, Espa?a queda en ¨²ltimo lugar entre los socios de la moneda ¨²nica. En el extremo opuesto se encuentran pa¨ªses como Lituania y Austria, que gastaron m¨¢s del 6% del PIB. La media de los 19 pa¨ªses del euro qued¨® ligeramente por encima del 4%.

Econom¨ªa no est¨¢ de acuerdo con la metodolog¨ªa de la Comisi¨®n Europea, que el BCE asume ahora en su art¨ªculo. ¡°Los ERTE son una medida de mantenimiento de rentas equiparable a cualquier otra transferencia a los hogares¡±, se?alan en el ministerio, donde tambi¨¦n recuerdan la exoneraci¨®n extraordinaria de cotizaciones a la Seguridad Social y los 16.000 millones del fondo a las regiones para sanidad y educaci¨®n. ¡°Si el gasto lo hubiera realizado la Administraci¨®n central en lugar de las comunidades, s¨ª se incluir¨ªa en la comparativa¡±, a?aden fuentes del departamento de Nadia Calvi?o. Espa?a, sin embargo, se ha quedado muy atr¨¢s en inyecciones de fondos a los sectores m¨¢s castigados. Alemania, por ejemplo, ha dado ayudas a fondo perdido a las empresas m¨¢s afectadas por valor del 75% de su facturaci¨®n de 2019.

La diferencia entre unas estimaciones y otras radica en la distinta consideraci¨®n de ciertas ayudas p¨²blicas, como los expedientes de regulaci¨®n temporal de empleo. Mientras que la Comisi¨®n ve los famosos ERTE como parte de los denominados estabilizadores autom¨¢ticos ¡ªes decir, pol¨ªticas de gasto suplementario en tiempos de crisis, como el aumento de las prestaciones por desempleo¡ª, el Gobierno considera estos pagos ayudas directas relacionadas con la crisis. Algo similar ocurre con el aumento del salario de los funcionarios y de las pensiones. Un estudio de los investigadores de Bruegel, actualizado el pasado noviembre, se acerca m¨¢s a los c¨¢lculos del Gobierno: estima en un 4,3% del PIB lo que Espa?a se gast¨® para hacer frente a la crisis, a¨²n lejos del 8% alem¨¢n.

El art¨ªculo del BCE s¨ª destaca a Espa?a, sin embargo, en las medidas de liquidez como los cr¨¦ditos garantizados del ICO para las empresas en peor situaci¨®n. Al comparar estas l¨ªneas de cr¨¦ditos con buenas condiciones, Espa?a aparece tan solo por detr¨¢s de Italia, Alemania y Francia, con unas inyecciones de liquidez cercanas al 15% del PIB. Pero el BCE alerta de la distancia entre los anuncios y lo realmente sucedido. ¡°En la zona euro, las garant¨ªas anunciadas alcanzaron el 16% del PIB. Pero aunque el anuncio de estas l¨ªneas impuls¨® la confianza a corto plazo, estas cifras se alejaron de las finalmente comprometidas. En las cuatro mayores econom¨ªas del euro, la ejecuci¨®n de estas l¨ªneas vari¨® del 1,3% del PIB de Alemania al 9,7% de Espa?a¡±, aseguran los autores del texto.

Las distintas situaciones de partida de cada pa¨ªs ante la pandemia han dado lugar a distintas respuestas. El propio BCE admite en su informe la dificultad de comparar las medidas adoptadas por los Estados miembros. ¡°Cuantificar las medidas fiscales discrecionales en respuesta a la crisis de la covid-19 y compararlas entre distintos pa¨ªses es una actividad sujeta a diversos retos¡±, asegura el documento. Entre las dificultades, destaca la falta de una contabilidad actualizada de todas las medidas aprobadas y las diferencias entre Estados a la hora de registrar unos desembolsos que nunca antes se hab¨ªan visto obligados a hacer. Uno de los elementos m¨¢s problem¨¢ticos a la hora de hacer comparaciones son los mecanismos de protecci¨®n al empleo, el ERTE espa?ol, el kurzarbeit alem¨¢n o el ch?mage partiel franc¨¦s.

Cifras que pueden crecer

Pese a estas dificultades, el BCE s¨ª asume el reto de comparar entre pa¨ªses. Y ah¨ª las diferencias son apabullantes. Recogiendo los datos enviados a Bruselas por cada pa¨ªs en sus borradores de Presupuestos, el documento concluye que la media de los pa¨ªses de la eurozona gastaron el a?o pasado m¨¢s del 4% de su PIB para luchar contra la crisis del coronavirus. ¡°La cifra total de medidas fiscales, adem¨¢s, puede ser mayor de lo previsto por la Comisi¨®n Europea, ya que los borradores presupuestarios se prepararon antes de la segunda oleada de la pandemia en oto?o, que deriv¨® en costes adicionales de las medidas ya existentes as¨ª como en nuevas medidas¡±, aseguran los economistas del BCE.

La mayor parte de los fondos de emergencia contra la crisis han ido dirigidos a apoyar a las empresas y a los puestos de trabajo que corr¨ªan peligro. Tras estas partidas, el aumento m¨¢s importante se registr¨® el a?o pasado en el mayor gasto en personal sanitario, farmac¨¦utico y hospitalario, as¨ª como costes adicionales para asegurar el buen funcionamiento del sector p¨²blico.

Mirando ya a este a?o, las medidas previstas por los pa¨ªses de la zona euro son sustancialmente inferiores que las de 2020. Los planes presupuestarios enviados a la Comisi¨®n anticipan paquetes de est¨ªmulo por valor del 1% del PIB, con Alemania en primer puesto con un 2,1%.

Otro aspecto interesante del art¨ªculo es la comparaci¨®n del gasto p¨²blico efectuado en esta crisis respecto a la anterior, la que comenz¨® en 2008 con la ca¨ªda de Lehman Brothers. En 2009, en lo peor del colapso financiero internacional, las medidas de est¨ªmulo aprobadas en la zona euro alcanzaron el 1,5% del PIB, muy lejos de las cotas actuales.