La guerra en Ucrania fuerza a Bruselas a adoptar nuevas medidas para frenar la crisis de precios de la energ¨ªa

La guerra en Ucrania ha agravado la tensi¨®n en los mercados energ¨¦ticos y ha puesto en peligro la recuperaci¨®n de la econom¨ªa europea tras la pandemia. La UE ha convocado para este lunes una reuni¨®n extraordinaria de ministros de Energ¨ªa destinada a preparar medidas de contenci¨®n ante los esperados da?os para el consumo, el bienestar de los hogares y la producci¨®n industrial. La Comisi¨®n Europea recomienda mantener en vigor las reb...

La guerra en Ucrania ha agravado la tensi¨®n en los mercados energ¨¦ticos y ha puesto en peligro la recuperaci¨®n de la econom¨ªa europea tras la pandemia. La UE ha convocado para este lunes una reuni¨®n extraordinaria de ministros de Energ¨ªa destinada a preparar medidas de contenci¨®n ante los esperados da?os para el consumo, el bienestar de los hogares y la producci¨®n industrial. La Comisi¨®n Europea recomienda mantener en vigor las rebajas fiscales y subvenciones puestas en marcha en los ¨²ltimos meses para aliviar la factura de la electricidad. Pero Espa?a llega con una posici¨®n mucho m¨¢s exigente: el Gobierno reclama un freno de emergencia para desvincular el precio de la electricidad del precio de gas y evitar, entre otras cosas, que consumidores y empresas queden a merced de la presi¨®n de Rusia sobre los mercados.

El zarpazo de los precios de la energ¨ªa no parece tener final. Al incremento alarmante por las tensiones en los mercados globales de gas provocadas por la pandemia se le suma ahora una guerra a las puertas de Europa con el principal proveedor de la UE como causante y protagonista de la contienda b¨¦lica. Hasta la fecha, la Comisi¨®n Europea hab¨ªa reclamado calma a los Estados miembros, negando la necesidad de realizar ninguna reforma sustancial en el mercado energ¨¦tico, y pidiendo que trataran de paliar la crisis con medidas fiscales y bonos sociales para aliviar a los consumidores. Pero la factura empieza a ser demasiado cara y corre el riesgo de llevarse por delante los multimillonarios fondos de recuperaci¨®n aprobados por Bruselas: los socios comunitarios han gastado ya m¨¢s de 23.000 millones de euros en aliviar a unos 71 millones de clientes particulares y varios millones de pymes, seg¨²n un borrador de comunicaci¨®n que la Comisi¨®n Europea prepara a la carrera con una nueva bater¨ªa de medidas urgentes, y que tiene previsto presentar esta misma semana.

La invasi¨®n de Ucrania redobla la presi¨®n para que Bruselas act¨²e. La reuni¨®n de este lunes tendr¨¢ un punto central en la agenda: ¡°La situaci¨®n energ¨¦tica en Europa tras la crisis en Ucrania¡±. Adem¨¢s de la comunicaci¨®n con nuevas herramientas para dar alivio al alza de precios y el trabajo que lleva semanas haciendo para lograr un aprovisionamiento alternativo de gas natural licuado, la Comisi¨®n ha estado trabajando en secreto en planes de contingencia en los que se contemplan herramientas extraordinarias para atajar alzas de precios radicales, en el caso de un posible cierre total o parcial del grifo del gas de Rusia. Mosc¨² suministra en condiciones normales el 40% del gas que importa la UE, aunque en las ¨²ltimas semanas ha sufrido un recorte hasta llegar al 22%, seg¨²n Goldman Sachs.

Pa¨ªses como Espa?a, que ya ha gastado 7.000 millones en la protecci¨®n de los m¨¢s vulnerables por la escalada de los precios, consideran fiscalmente ¡°insostenible¡± el sistema actual y reclaman a Bruselas que incluya en su nueva propuesta mecanismos ¡°extraordinarios¡± como un ¡°freno de emergencia¡± para sortear una crisis que ya impone una enorme carga econ¨®mica a los Estados miembros, seg¨²n se desprende de una carta enviada esta semana por el Gobierno espa?ol a la Comisi¨®n, firmada por las vicepresidentas primera, Nadia Calvi?o, y tercera, Teresa Ribera, a la que ha tenido acceso EL PA?S.

¡°Las medidas propuestas hasta ahora [por la Comisi¨®n] no son sostenibles en el tiempo¡±, asevera el texto. ¡°Imponen un coste muy elevado y dependen de la diferente capacidad presupuestaria de los Estados miembros, lo que corre el riesgo de da?ar el mercado ¨²nico europeo y distorsionar la competencia¡±.

Espa?a lleva desde mediados del a?o pasado alertando en Bruselas de que la crisis de precios corr¨ªa el riesgo de extenderse por toda la UE, y ha liderado una especie de entente de socios comunitarios, con otros pa¨ªses como Francia, que reclaman cambios sustanciales en las reglas del mercado energ¨¦tico. En la carta enviada a la Comisi¨®n por parte de Espa?a, fechada un d¨ªa antes de que las tropas rusas pusieran sus botas en Ucrania, las vicepresidentas Calvi?o y Ribera advierten de que la situaci¨®n durar¨¢ m¨¢s de lo que previ¨® la Comisi¨®n Europea cuando present¨® en octubre una primera ¡°caja de herramientas¡± para hacer frente a las alzas.

¡°Las tensiones geopol¨ªticas podr¨ªan aumentar a¨²n m¨¢s los precios en los mercados energ¨¦ticos internacionales¡±, a?ade la misiva. Y pide a la Comisi¨®n que adopte medidas ¡°adicionales y extraordinarias¡± que puedan activarse en circunstancias espec¨ªficas del mercado, ¡°para transferir las rentas de los generadores de energ¨ªa a los consumidores y limitar el efecto de contagio de los precios del gas sobre los de la electricidad¡±.

La carta advierte de la enorme carga para los Estados que ha supuesto el alivio temporal de los consumidores propuesto por la Comisi¨®n. ¡°En el caso de Espa?a, el coste fiscal de la protecci¨®n de los hogares y las empresas, especialmente las m¨¢s vulnerables, supera los 7.000 millones de euros¡±, dice el texto. ¡°Seg¨²n los anuncios realizados por los Estados miembros, el coste presupuestario se aproxima al importe de los fondos de Next Generation [los fondos de recuperaci¨®n]¡±.

Medidas de mayor alcance

La nueva comunicaci¨®n que ultima la Comisi¨®n, a cuyo borrador ha tenido acceso EL PA?S, contiene medidas de mayor alcance a las propuestas en octubre como la posibilidad de establecer precios regulados en circunstancias tasadas, o la posibilidad de gravar los llamados ¡°beneficios ca¨ªdos del cielo¡± de las energ¨ªas renovables, una opci¨®n que requerir¨ªa del visto bueno de la Comisi¨®n. Tambi¨¦n busca profundizar en las compras conjuntas de gas, propuestas por Espa?a desde hace meses y adoptadas por Bruselas en diciembre, bajo un esquema voluntario.

El documento, que a¨²n puede sufrir cambios, dibuja un panorama energ¨¦tico inestable y sombr¨ªo. ¡°Las causas de estos elevados precios de la energ¨ªa est¨¢n relacionadas con la gran demanda mundial de gas y amplificadas por factores geopol¨ªticos¡±, asegura el borrador, redactado mientras Rusia se armaba en las fronteras de Ucrania.

¡°Los precios de la energ¨ªa contin¨²an en m¨¢ximos hist¨®ricos y siguen siendo vol¨¢tiles¡±, apunta con datos y gr¨¢ficas que evidencian una escalada desaforada: los del gas al por mayor han subido un 400% en un a?o; un 260% los de la electricidad al por mayor, y ambos han impulsado los precios minoristas del gas y la electricidad, un 51% y un 30%, respectivamente.

A esto se le suma la enorme volatilidad provocada por la ¡°incertidumbre¡± sobre el principal suministrador [de gas] de Europa, con picos que han pasado de un m¨¢ximo de 304 euros por MWh el 26 de diciembre, para bajar enseguida a 110 euros por MWh antes de volver a subir a 210 euros por MWh el 1 de febrero. La presi¨®n sobre las reservas de gas, menores que en a?os anteriores, a?aden inseguridad a la situaci¨®n. Y la comunicaci¨®n a?ade que al menos 23 proveedores de energ¨ªa europeos se han visto obligados a incumplir sus obligaciones de suministro, dejando a los consumidores en manos de proveedores de ¨²ltimo recurso.

La Comisi¨®n estima probable que aumente la pobreza energ¨¦tica, que ya afectaba a m¨¢s de 35 millones de personas en la UE en 2020. ¡°Adem¨¢s, es posible que se produzcan m¨¢s despidos temporales y p¨¦rdidas de puestos de trabajo, ya que el sector empresarial se ve afectado por la subida de los precios de la energ¨ªa y sufre dificultades financieras¡±, a?ade. Y a estas dificultades se junta el contexto general de precios elevados, en el que los alimentos han crecido un 4,3% en un a?o.

El horizonte es especialmente negro en las industrias intensivas en energ¨ªa. ¡°M¨¢s de la mitad de las fundiciones de aluminio y zinc de la UE funcionan hoy con una capacidad reducida o han cerrado temporalmente¡±, perdiendo hasta un 30% de su capacidad de producci¨®n. Bruselas tambi¨¦n considera ¡°probable¡± que sigan aumentando los precios de los alimentos, entre otros motivos por el coste de los fertilizantes, que aumentaron un 142% en el ¨²ltimo a?o y suponen hasta un 20% de los costes de producci¨®n de los agricultores. Con esta tormenta perfecta a la vista, la Comisi¨®n y Espa?a s¨ª coinciden en una cosa: la necesidad de acelerar la transici¨®n verde.