Bruselas investiga si Microsoft abusa de posici¨®n dominante con la aplicaci¨®n Teams

Nueva batalla de la Comisi¨®n Europea contra las grandes tecnol¨®gicas estadounidenses por sospechas de comportamiento anticompetitivo. Esta vez el rival es Microsoft, sobre la que el Ejecutivo comunitario ha abierto una investigaci¨®n al incluir por defecto en sus productos Office 365 y Microsoft 365 la aplicaci¨®n Teams, muy conocida por servir para videollamadas y conferencias telem¨¢ticas, sin dar a los clientes la opci¨®n de no aceptarlo. ¡°Estas pr¨¢cticas pueden constituir una vinculaci¨®n anticompetitiva e impedir que los proveedores de otras herramientas de comunicaci¨®n compitan¡±, ha se?alado Bruselas en un comunicado emitido este jueves, en el que se a?ade que ¡°el comportamiento investigado¡± puede suponer un abuso de posici¨®n dominante.

La investigaci¨®n se puso en marcha por la denuncia de un competidor directo, Slack. Tanto esta empresa como Teams ofrecen a las empresas m¨²ltiples servicios de organizaci¨®n del trabajo, no solo videollamadas. La queja lleg¨® a Bruselas hace tres a?os, y es ahora cuando el departamento de Competencia ha apreciado tiene indicios que merecen ser considerados. Como es habitual en este momento del proceso, la Comisi¨®n aclara que la apertura de un expediente no prejuzga su resultado. Es decir, puede que acabe d¨¢ndose por satisfecha con las explicaciones de la empresa.

A primera vista, este expediente recuerda al que Competencia inici¨® hace d¨¦cadas sobre la misma empresa, Microsoft, por incluir en el paquete Windows el navegador Internet Explorer, una decisi¨®n que cambi¨® por completo el panorama inicial de la red al desplazar del mercado a los navegadores pioneros (el entonces popular¨ªsimo Netscape, Mosaic, Lynx, Opera). Aquel cap¨ªtulo se sald¨® con varias multas contra el gigante tecnol¨®gico de Seattle. La primera, impuesta en 2004, ascendi¨® a 497 millones de euros.

Como apunta la propia Comisi¨®n en el comunicado difundido este jueves, ¡°el brote de coronavirus aceler¨® el cambio hacia el trabajo a distancia, as¨ª como la transici¨®n de las empresas a la nube y la adopci¨®n de aplicaciones basadas en la nube¡±. Esta transici¨®n requer¨ªa de aplicaciones que lo hicieran posible, por eso el uso de programas que permiten la comunicaci¨®n telem¨¢tica se dispar¨® en 2020, con la irrupci¨®n de la pandemia. Ah¨ª se hicieron fuertes nombres como el de Zoom, Interactio, Google Meet y, por supuesto, Teams.

Esta aplicaci¨®n est¨¢ entre las herramientas ¡°bien posicionadas¡± que Microsoft ofrece en la nube a las empresas, y aqu¨ª es donde Bruselas empieza a tener sospechas. ¡°Preocupa que Microsoft abuse y defienda su posici¨®n de mercado en el software de productividad restringiendo la competencia en el Espacio Econ¨®mico Europeo para los productos de comunicaci¨®n y colaboraci¨®n¡±, se?ala el departamento de Competencia, que dirige la vicepresidenta danesa Margrethe Vestager.

¡°En particular, a la Comisi¨®n le preocupa que Microsoft pueda conceder a Teams una ventaja de distribuci¨®n al no dar a los clientes la opci¨®n de incluir o no el acceso a ese producto cuando se suscriben a sus suites de productividad, y que pueda haber limitado la interoperabilidad entre sus suites de productividad y las ofertas de la competencia¡±, a?ade el comunicado. El cap¨ªtulo acaba con una clara advertencia: si se demuestra, el comportamiento investigado puede infringir las normas de competencia de la UE, que proh¨ªben el abuso de posici¨®n dominante.

La Comisi¨®n Europea ha abierto m¨²ltiples expedientes contra los gigantes tecnol¨®gicos estadounidenses por quebrantar diversas normas de competencia, teniendo como consecuencia multas milmillonarias. Aunque fue Microsoft la primera en enfrentarse al escrutinio de Competencia en los noventa, despu¨¦s ha sido Alphabet, la matriz de Google, la que ha cargado con las mayores multas: una de m¨¢s de 4.300 millones y otra de 2.400 millones, ambas pendientes de un fallo definitivo en los tribunales. Son las m¨¢s abultadas hasta el momento por vulnerar las reglas del mercado, y ambas han reca¨ªdo en la firma de Mountain View.

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