La crisis de la industria exhibe las debilidades del modelo econ¨®mico alem¨¢n

Son d¨ªas dif¨ªciles para la industria alemana. La poderosa automotriz Volkswagen amenaza con cierre de plantas y anuncia recortes de plantilla; Thyssenkrupp se afana por sobrevivir a la crisis del acero; las f¨¢bricas qu¨ªmicas registran p¨¦rdidas; las empresas de la industria metal¨²rgica y el¨¦ctrica sufren falta de pedidos, y cerca de una quinta parte prev¨¦ trasladar su producci¨®n al extranjero debido a los elevados costes laborales y energ¨¦ticos y a las cargas burocr¨¢ticas. Las malas noticias se acumulan en un sector fundamental para la econom¨ªa alemana.

La industria aporta alrededor de un 27% de la producci¨®n econ¨®mica del pa¨ªs, por delante del 18% en Estados Unidos o del 17% de Francia, seg¨²n datos del Banco Mundial, o del 15% de Espa?a. Adem¨¢s, hay que tener en cuenta que la industria alemana supone alrededor del 16% de la mano de obra y con sus miles de puestos de trabajo, especialmente bien remunerados, es uno de los pilares de la prosperidad del pa¨ªs. Ahora este pilar se tambalea de forma alarmante.

?C¨®mo puede Alemania, como pa¨ªs industrializado, superar los numerosos retos estructurales a los que se enfrenta? ¡°Alemania necesita una agenda de pol¨ªtica industrial y el mayor esfuerzo de transformaci¨®n desde la posguerra¡±, escribe el Instituto de Econom¨ªa Alemana (IW) en un reciente estudio en el que sus expertos subrayan que el pa¨ªs debe reinventarse como naci¨®n industrializada.

¡°No hay respuestas sencillas a la actual crisis estructural ni a las diferentes formas en que se ven afectados los distintos sectores industriales. Los responsables pol¨ªticos tienen que actuar en muchos ¨¢mbitos al mismo tiempo, y en todas partes de forma mucho m¨¢s coherente que en el pasado¡±, reconocen.

Entre otras medidas, recomiendan que la industria alemana tenga de nuevo un suministro energ¨¦tico competitivo ¡ªera muy dependiente del gas ruso¡ª en el que los costes de expansi¨®n se distribuyan mejor y que haya un ¡°enorme¡± programa de infraestructuras con ¡°inversiones considerables¡± en redes de electricidad, hidr¨®geno y CO?, al mismo tiempo que debe superar ¡°un importante retraso inversor en sus infraestructuras de transporte, especialmente en el sector ferroviario¡±.

Esto parece ir en l¨ªnea con la postura de IG Metall ¡ªel poderoso sindicato de los trabajadores del metal¡ª, que reclama un desembolso de 60.000 millones de euros al a?o durante los pr¨®ximos diez a?os para mejorar las infraestructuras, entre otras cosas. El sindicato ¡ªque actualmente amenaza con huelgas para lograr un aumento del 7% de los salarios¡ª ha elaborado un plan de 11 puntos, que incluye medidas que van desde aliviar la carga de las empresas que consumen mucha energ¨ªa hasta reformar el freno de deuda, el tope por encima del cual no puede crecer el pasivo de las Administraciones p¨²blicas, que piden elevar desde el 0,35 al 1,5% del PIB.

¡°Fase de convulsi¨®n¡±

Los principales economistas del pa¨ªs llevan meses analizando la situaci¨®n. Oliver Holtem?ller, vicepresidente del Instituto de Investigaci¨®n Econ¨®mica de Halle (IWH), se?ala que ¡°la econom¨ªa alemana est¨¢ en una fase de convulsi¨®n¡±. ¡°Tenemos un cambio radical, un cambio estructural que plantea a Alemania grandes retos. Quiz¨¢ los pol¨ªticos no hayan encontrado a¨²n las soluciones adecuadas para esta situaci¨®n¡±, explica al mismo tiempo que recomienda no centrarse solo en los problemas de la industria, sino en mejorar las condiciones marco para todas las empresas con independencia de su tama?o o sector.

Mientras, el presidente del instituto econ¨®mico Ifo, Clemens Fuest, detalla que ¡°Alemania tiene problemas en importantes sectores industriales debido a la escasez de suministro energ¨¦tico y a la pol¨ªticamente desafortunada regulaci¨®n de la expansi¨®n de la electromovilidad. Adem¨¢s, las infraestructuras est¨¢n en parte deterioradas, los impuestos son demasiado altos y hay demasiada burocracia y regulaci¨®n¡±.

La preocupante situaci¨®n de la industria lastra la econom¨ªa en su conjunto, que en 2024 se contraer¨¢ un 0,2%, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Gobierno. En este marco, el presidente de Gesamtmetall (la uni¨®n de las asociaciones patronales de la industria metal¨²rgica y el¨¦ctrica alemana), Stefan Wolf, indic¨® en una reciente entrevista con el grupo medi¨¢tico Funke que se podr¨ªan perder entre 250.000 y 300.000 puestos de trabajo en la industria metal¨²rgica y el¨¦ctrica en los pr¨®ximos cinco a?os y reclam¨® ¡°urgentemente¡± una Agenda 2024. La anterior reforma estructural fue la pol¨¦mica Agenda 2010 del entonces canciller socialdem¨®crata Gerhard Schr?der, que supuso recortes en el sistema de seguridad social, entre otras cosas.

Fuest, que forma parte del grupo de expertos que asesoran al Ministerio de Finanzas, recomienda para superar de forma permanente lo que denomina ¡°estancamiento¡±, reformas estructurales. En concreto, reformas del mercado laboral, del sistema fiscal y del marco regulador. ¡°Necesitamos reformas para que haya m¨¢s oferta de mano de obra, m¨¢s inversi¨®n privada y m¨¢s inversi¨®n p¨²blica y, por ¨²ltimo, pero no por ello menos importante, m¨¢s innovaci¨®n y creaci¨®n de empresas¡±, explica.

Este paquete de medidas deber¨ªa consistir en mejorar las condiciones marco para volver a hacer atractiva a Alemania como lugar de negocios. ¡°Tambi¨¦n habr¨ªa que abordar el problema demogr¨¢fico¡±, indica por su parte Holtenm?ller, para lo que reclama una mejor integraci¨®n de los migrantes en el mercado laboral y una mejora de la participaci¨®n de las mujeres en el empleo, reforzando, por ejemplo, los servicios de guarder¨ªa.

Pr¨®xima cumbre

De momento, el canciller alem¨¢n, Olaf Scholz, en un intento por mejorar la situaci¨®n y calmar los ¨¢nimos de los empresarios que acusan desde hace meses al Ejecutivo de no hacer suficiente para reactivar la econom¨ªa, ha convocado una cumbre industrial para el pr¨®ximo 29 de octubre. Est¨¢n invitados representantes de empresas, sindicatos y asociaciones industriales para discutir ¡°exactamente qu¨¦ cosas son necesarias¡±, seg¨²n ¨¦l mismo declar¨® la semana pasada ante los diputados del Bundestag. Al mismo tiempo, anunci¨® ¡°una nueva agenda de pol¨ªtica industrial¡± de la que no parec¨ªan tener noticia alguna ni el ministro de Econom¨ªa, Robert Habeck (de los Verdes), ni el de Finanzas, Christian Lindner (FDP).

Pero, lejos de apaciguar los ¨¢nimos, su exclusiva lista de invitados ha generado nuevas cr¨ªticas. Si bien est¨¢n invitados la Federaci¨®n de Industrias Alemanas (BDI), la Asociaci¨®n Alemana de la Industria Qu¨ªmica (VCI) y la Asociaci¨®n de la Industria de Ingenier¨ªa Mec¨¢nica (VDMA), se han quedado fuera la C¨¢mara Alemana de Industria y Comercio y otras asociaciones formadas por pymes, que son parte importante de la econom¨ªa alemana. ¡°Se extiende la preocupaci¨®n entre los invitados de estar formando parte de una cumbre espect¨¢culo, un acto de campa?a electoral de los socialdem¨®cratas¡±, recogi¨® el rotativo Frankfurter Allgemeine Zeitung.