El malestar del bienestar

Lecciones de EE UU. Para el debate de pol¨ªtica econ¨®mica (y social). Para Espa?a, cuya reciente secuencia econ¨®mica es similar a la, exitosa, norteamericana. Claro, con distancias. El PIB de la superpotencia crece este 2024 al 3% (Espa?a, al 2,9%, quiz¨¢ al 3%). La inflaci¨®n se sujet¨® al 2,4%, por el ...

Lecciones de EE UU. Para el debate de pol¨ªtica econ¨®mica (y social). Para Espa?a, cuya reciente secuencia econ¨®mica es similar a la, exitosa, norteamericana. Claro, con distancias. El PIB de la superpotencia crece este 2024 al 3% (Espa?a, al 2,9%, quiz¨¢ al 3%). La inflaci¨®n se sujet¨® al 2,4%, por el 1,8% la espa?ola en octubre (mejor que el 2% alem¨¢n y de la eurozona).

Y el mercado laboral americano roza el ¨¦xtasis, con pleno empleo de facto (o desempleo ¡°friccional¡±, solo abarca a quienes van de salida y de entrada a un tiempo): la rebaja del paro, del 6,3% de Donald Trump al 4,1% de Biden as¨ª lo sugiere. Partiendo de un registro dram¨¢ticamente peor de parados, el doble que la eurozona, Espa?a lo ha mejorado sin embargo en 2,6 puntos desde la pandemia (13,8%, enero 2020), al 11,2% actual (octubre 2024). Sobre todo, por la formidable eclosi¨®n de nuevos puestos de trabajo: 2,2 millones en el per¨ªodo, que disparan los cotizantes hasta 21,2 millones (desde 19 millones) a un ritmo superior al medio mill¨®n anual (obviando la ca¨ªda pand¨¦mica).

Y sin embargo, all¨¢ (para entender la derrota de Kamala Harris) y aqu¨ª (para otear el horizonte) prolifera el intercambio de opiniones sobre la rocosidad del sentimiento de malestar en una situaci¨®n de mejora del bienestar global; la preeminencia de la percepci¨®n sobre los datos; la necesidad de an¨¢lisis detallados de su distribuci¨®n por sectores y clases sociales; y la posible victoria de lo micro sobre lo macro.

Un sugerente trabajo adscrito a esta ¨²ltima tesis recuerda que dos tercios de norteamericanos creen que su bolsillo va bien, pero que el pa¨ªs est¨¢ en decadencia. Federico Steinberg y Miguel Otero atribuyen en buena medida esta visi¨®n a la precariedad del estado del bienestar y la exclusi¨®n de componentes esenciales (seguro m¨¦dico, guarder¨ªas, vivienda, dependencia) en el c¨®mputo de la inflaci¨®n (Real Instituto Elcano, 19/11/2024), a la que influye la creencia de que el pa¨ªs est¨¢ en decadencia. Otros arguyen la precarizaci¨®n de los barrios, y del factor de la droga y la exclusi¨®n social, en ciudades como Filadelfia.

?til v¨ªa exploratoria. Pero conviene ahondar m¨¢s en la radiografia y despiece de los propios grandes datos (EE UU, la naci¨®n rica que se siente pobre, EL PA?S, 2/11/2024). El PIB espa?ol lidera al europeo: desde final de 2019 a septiembre pasado ha ascendido un 6,6%, y un 9,3% el empleo (Las clases medias y el crecimiento econ¨®mico, Raymond Torres, NEGOCIOS, 2/11/2024). Pero el poder adquisitivo de los salarios reales perdi¨® un 5% entre 2021 y 2023 por culpa de la inflaci¨®n (Adi¨®s, curva de Phillips, Nacho ?lvarez, CincoD¨ªas, 16/8/2024), aunque de 2019 a 2024 la renta per c¨¢pita subi¨® un 1,4%.

Datos recientes registran la creciente recuperaci¨®n salarial. Los convenios de agosto (alza del 2,8%) ya superaron el alza de precios. Cierto, pero las percepciones sobre inflaci¨®n y empleo rechinan entre s¨ª. Volveremos, les prometo m¨¢s.