China pone contra las cuerdas a las multinacionales occidentales
Las compa?¨ªas con negocio en el pa¨ªs conf¨ªan en que el impacto en sus ventas por la covid sea solo temporal
La ¡°nueva normalidad¡± de China por la covid-19 supone un reto para las expectativas de las multinacionales occidentales de que la segunda econom¨ªa del mundo se recupere r¨¢pidamente. Grandes grupos, desde Apple a General Electric, han visto menguados sus ingresos en el primer trimestre, ya que los nuevos confinamientos paralizaron las f¨¢bricas y las redes de distribuci¨®n y perjudicaron las ventas minoristas. Muchas empresas minimizan el impacto como algo temporal. Eso es excesivamente optimista.
La directora financiera de Est¨¦e Lauder, Tracey Travis, probablemente no sea la ¨²nica que se atreve a afirmar que China podr¨ªa volver a abrir para el mercado nacional a mediados de mayo, y que la demanda reprimida ayudar¨¢ a recuperar las ventas perdidas ¨²ltimamente. Los ingresos del grupo cosm¨¦tico estadounidense en Asia cayeron por primera vez en dos a?os en el trimestre que va de enero a marzo.
Esto se debi¨® principalmente a China, donde la empresa genera el 36% de las ventas totales, seg¨²n c¨¢lculos de los analistas de Jefferies. Remy Cointreau insiste en que su potencial de crecimiento para el a?o no ha cambiado, a pesar de que los ingresos del fabricante franc¨¦s de licores premium cayeron en el primer trimestre, lastrados por un descenso porcentual de dos d¨ªgitos en China.
La idea se sustenta en la experiencia pasada. Las empresas extranjeras en China se beneficiaron de la r¨¢pida recuperaci¨®n del pa¨ªs tras la primera ola de la pandemia. Las autoridades tambi¨¦n minimizaron los da?os econ¨®micos mediante la adopci¨®n de restricciones espec¨ªficas, especialmente en el centro clave de producci¨®n y log¨ªstica de Shangh¨¢i. Tanto la C¨¢mara de Comercio estadounidense como la europea en China afirmaron que la mayor¨ªa de sus empresas afiliadas siguieron siendo rentables en 2020 y 2021.
Pero el brote de ¨®micron que paraliz¨® Shangh¨¢i en marzo provoc¨® un profundo cambio en la estrategia de Pek¨ªn. Las autoridades han introducido la realizaci¨®n de pruebas masivas peri¨®dicas en casi una docena de las principales ciudades del pa¨ªs en cuanto a PIB, incluso si no se registran nuevos casos. Los residentes tienen que mostrar un resultado negativo en las pruebas con una frecuencia de hasta cada dos d¨ªas para poder entrar en lugares p¨²blicos. Los kits de an¨¢lisis baratos permitir¨¢n que m¨¢s ciudades adopten el mismo m¨¦todo.
En teor¨ªa, esto evitar¨¢ un nuevo brote como el de Shangh¨¢i. Pero tambi¨¦n hace que la reapertura resulte mucho m¨¢s dif¨ªcil. El duro trato que reciben los que se contagian del virus puede disuadir a la gente de viajar y gastar.
Los 400 millones de consumidores de clase media de China hacen del pa¨ªs un mercado de crecimiento esencial para empresas como el fabricante italiano de art¨ªculos de lujo Salvatore Ferragamo, que el martes afirm¨® que espera duplicar sus ventas en cuatro o cinco a?os desde 2021. Una opci¨®n es ampliar las ventas en internet e invertir m¨¢s en marketing, pero incluso as¨ª las restricciones de covid-19 pueden dificultar las entregas. La alternativa es cultivar nuevos consumidores en otros pa¨ªses. De momento, las empresas dan much¨ªsima importancia a la r¨¢pida recuperaci¨®n de China.
PARA M?S INFORMACI?N: BREAKINGVIEWS.REUTERS.COM Los autores son columnistas de Reuters Breakingviews. Las opiniones son suyas. La traducci¨®n es responsabilidad de EL PA?S
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