¡°Vamos a extender las becas Erasmus a los alumnos de Secundaria para que mejoren en idiomas y ganen confianza en s¨ª mismos¡±

Mariya Gabriel (41 a?os, Sof¨ªa) es la comisaria europea de Innovaci¨®n, Investigaci¨®n, Cultura, Educaci¨®n y Juventud desde 2019. Desde que lleg¨® al cargo ¨Dantes, fue comisaria de Econom¨ªa y Sociedad Digital¨D tuvo claro el reto que deb¨ªa afrontar: conseguir hacer el programa estrella de movilidad de estudiantes europeos, el Erasmus+, m¨¢s inclusivo, ya que solo el 5% del total de alumnos europeos se beneficia de este intercambio entre pa¨ªses. De momento su plan est¨¢ funcionando y ya ha conseguido que se duplique el presupuesto destinado al programa hasta el a?o 2027 ¨Dun total de 27.000 millones d...

Mariya Gabriel (41 a?os, Sof¨ªa) es la comisaria europea de Innovaci¨®n, Investigaci¨®n, Cultura, Educaci¨®n y Juventud desde 2019. Desde que lleg¨® al cargo ¨Dantes, fue comisaria de Econom¨ªa y Sociedad Digital¨D tuvo claro el reto que deb¨ªa afrontar: conseguir hacer el programa estrella de movilidad de estudiantes europeos, el Erasmus+, m¨¢s inclusivo, ya que solo el 5% del total de alumnos europeos se beneficia de este intercambio entre pa¨ªses. De momento su plan est¨¢ funcionando y ya ha conseguido que se duplique el presupuesto destinado al programa hasta el a?o 2027 ¨Dun total de 27.000 millones de euros¨D y ahora est¨¢ en plena negociaci¨®n para conseguir que se triplique.

La pandemia ha interrumpido la joya de la corona europea y, desde su casa de Sof¨ªa y confinada tras haber dado positivo por covid, Gabriel, que esta semana particip¨® de forma telem¨¢tica en el evento EnlightED ¨Dorganizado por South Summit, la Fundaci¨®n Telef¨®nica, IE University y la Fundaci¨®n Santillana¨D cuenta a EL PA?S sus planes para adaptar a marchas forzadas el formato de intercambio entre estudiantes para integrar la llamada ¡°movilidad virtual¡±.

Pregunta. ?Qu¨¦ mensaje mandar¨ªa a los j¨®venes que se est¨¢n perdiendo la experiencia Erasmus por las restricciones de movimiento de la pandemia?

Respuesta. Desde la Comisi¨®n Europea, ya hemos permitido que pospongan su estancia 12 meses, y si la situaci¨®n sigue empeorando y se necesita mayor flexibilidad lo haremos. Lo que les dir¨ªa es que usen las nuevas oportunidades que se les presentan ahora, como los intercambios virtuales. Es un buen momento para que mejoren sus habilidades digitales. Sabemos que en 2021, el 90% de los trabajos requerir¨¢n esa destreza y ahora solo el 44% de los ciudadanos europeos tienen conocimientos b¨¢sicos digitales, el 37% de nuestra fuerza laboral. A las chicas las animar¨ªa por decantarse por las STEM (siglas en ingl¨¦s de Ciencias, Tecnolog¨ªa, Ingenier¨ªa y Matem¨¢ticas), necesitamos m¨¢s mujeres en inteligencia artificial.

P. ?En qu¨¦ situaci¨®n est¨¢n ahora los programas Erasmus+?

R. El 60% de los universitarios europeos que escogieron el programa de seis meses lo han interrumpido, y el resto siguen las clases de forma online desde sus pa¨ªses de origen. El porcentaje es similar en los programas de tres meses, cerca de un 70% han preferido suspenderlos y posponerlos para el pr¨®ximo curso. El n¨²mero no para de crecer, pero en eso vamos a ser muy flexibles y si hace falta alargar m¨¢s de 12 meses la interrupci¨®n del programa lo haremos.

P. Un informe del Centre for Economic and Policy Research (CEPR) de Londres concluye, con datos de Estados Unidos, que un confinamiento de seis meses puede provocar una p¨¦rdida media en la futura renta de los estudiantes del 1% y una reducci¨®n del 3,8% del n¨²mero de graduados en secundaria. ?Tienen alg¨²n plan para paliar estos efectos?

R. Es cierto que existen riesgos, pero tambi¨¦n hay oportunidades. Europa hoy m¨¢s que nunca necesita la energ¨ªa, la creatividad y el esp¨ªritu de innovaci¨®n de la gente joven. No necesitamos una generaci¨®n perdida, sino una generaci¨®n renovada. Para nosotros es primordial asegurar la movilidad de los j¨®venes, porque tenemos datos muy reveladores: los alumnos con un Erasmus encuentran trabajo en los tres primeros meses tras su graduaci¨®n. Somos conscientes de las limitaciones que supone la pandemia, pero no vamos a dejar de trabajar para conseguir que cada a?o m¨¢s j¨®venes se puedan sumar a nuestros programas de intercambio, ya hay m¨¢s de 10 millones de estudiantes que se han beneficiado. El Parlamento Europeo est¨¢ negociando con la Comisi¨®n y con los pa¨ªses miembro triplicar el presupuesto.

P. M¨¢s all¨¢ de los efectos de la covid sobre el futuro de las nuevas generaciones, la agencia Cedefop, de la Uni¨®n Europea, prev¨¦ que entre hoy y 2030, los nuevos puestos de trabajo que se creen en Espa?a requerir¨¢n un 65% de profesionales con cualificaciones medias ¡ªFormaci¨®n Profesional¡ª y un 35% con altas ¡ªFP de grado superior y graduados universitarios¡ª. ?Quiere eso decir que es mejor opci¨®n decantarse por una FP?

R. Lo importante es saber qu¨¦ est¨¢ pasando con los graduados universitarios y cu¨¢les son las necesidades del mercado. No hay datos a nivel europeo y as¨ª es dif¨ªcil dise?ar planes concretos. Por ejemplo, hay dos millones de empleos en el sector medioambiental y no hay perfiles para cubrirlos. Para tratar de aportar soluciones, por primera vez en Europa hemos iniciado un estudio para seguir el rastro de los graduados, queremos saber qu¨¦ pasa con ellos una vez que finalizan sus estudios. De momento, est¨¢n participando ocho pa¨ªses, pero hacemos un llamamiento para que los dem¨¢s se sumen al proyecto. La FP es otra de nuestras prioridades y el 27% del presupuesto de Erasmus+ es para la movilidad de esos alumnos.

P. ?Hay alg¨²n programa europeo de pr¨¢cticas en empresas?

R. S¨ª. En 2018 lanzamos el programa Digital Opportunity Traineeship, que permite a los universitarios realizar pr¨¢cticas remuneradas, un m¨ªnimo de 500 euros al mes, en empresas tecnol¨®gicas en diferentes pa¨ªses europeos. M¨¢s de 12.000 alumnos ya lo han hecho. A partir del pr¨®ximo enero, la plataforma tambi¨¦n incluir¨¢ pr¨¢cticas para alumnos de FP. El funcionamiento es sencillo; las compa?¨ªas cuelgan en una plataforma sus ofertas, en las que explican la tarea a realizar y las condiciones, algunas pagan m¨¢s de los 500 euros fijados por la Comisi¨®n. La duraci¨®n suele ser de tres meses, pero es prorrogable.

P. Una de las ventajas del programa Erasmus+ es que permite a los estudiantes mejorar su dominio de lenguas extranjeras. ?No es un poco tarde tener que esperar a los 18 a?os para participar en esta experiencia?

R. Precisamente esa es otra de las novedades. En 2021 incluiremos a los alumnos de Secundaria en el programa, que tendr¨¢ una f¨®rmula blended, en la que el primer paso ser¨¢n trabajos colaborativos a trav¨¦s de plataformas online, para despu¨¦s realizar intercambios in situ. Son proyectos de cooperaci¨®n entre institutos de diferentes pa¨ªses para construir proyectos sobre tem¨¢ticas como el cambio clim¨¢tico. Nuestro objetivo es que los adolescentes mejoren en idiomas y ganen confianza en s¨ª mismos. La crisis nos ha ense?ado una lecci¨®n, que debemos ser m¨¢s flexibles y proponer nuevas f¨®rmulas. En Espa?a, ser¨¢n los institutos los que tramiten las solicitudes de los alumnos a trav¨¦s del SEPIE.

P. ?Es la primera vez que Europa ofrece esta oportunidad a los adolescentes?

R. Hasta ahora han sido experiencias aisladas de centros muy concretos, pero hemos detectado una demanda de los j¨®venes por formar parte de estas redes de intercambio. Les motiva y es nuestra obligaci¨®n hacer esfuerzos para que tengan el mayor n¨²mero de experiencias internacionales posible. Que adquieran m¨¢s conocimientos que les ayuden a tomar decisiones m¨¢s informadas sobre qu¨¦ carrera quieren seguir. Las estancias en otros pa¨ªses, si la pandemia lo permite, ser¨¢n cortas, de dos semanas a un mes. La movilidad virtual nunca reemplazar¨¢ a la f¨ªsica, los j¨®venes necesitan estas experiencias y las nuevas tecnolog¨ªas no van a reemplazar el contacto emocional. Encontrar el equilibrio es el reto de esta crisis.

P. La pandemia ha dejado al descubierto la desigualdad en el acceso a Internet. En Espa?a, el 11% de los alumnos no tiene wifi en casa.

R. Efectivamente, durante la pandemia hemos visto que uno de los principales problemas es la conectividad y la falta de dispositivos digitales. De momento nuestra idea es lanzar un programa para que las escuelas rurales tengan buena conexi¨®n a Internet. Los j¨®venes de los colegios de ¨¦lite en las capitales tienen muchas posibilidades, pero no es la situaci¨®n de otros en zonas remotas. Hace unos a?os, lanzamos el programa WiFi4eu para dotar de buena conexi¨®n a 9.000 Ayuntamientos europeos, les dimos 15.000 euros para que pudiesen ofrecer lugares para que los ciudadanos pudiesen conectarse gratis durante tres a?os. Mi idea es hacer lo mismo con los colegios, sobre todo los que est¨¢n en zonas rurales. La negociaci¨®n ya est¨¢ en marcha. Otro de los objetivos es crear academias de profesores para que trabajen juntos a escala europea y elaboren materiales digitales gratuitos para todos los centros. Durante el confinamiento, la mitad de nuestros profesores admitieron que no est¨¢n preparados para las clases online.

P. ?Qu¨¦ consejo dar¨ªa a los estudiantes que ahora tienen que decidir entre ir a la Universidad o matricularse en un ciclo de FP?

R. Solo uno, que persigan su sue?o. No puedes decir a alguien que quiere ser un Nobel en investigaci¨®n m¨¦dica ¡®haz una FP¡¯. Tampoco a alguien que le entusiasma la programaci¨®n que primero tendr¨¢ que ir a la Universidad.

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