TIMSS2019: no se alarmen, es la edad

TIMSS es una evaluaci¨®n de Ciencias y Matem¨¢ticas semejante a PISA pero menos conocida; las diferencias principales son que las pruebas de TIMSS pretenden tener m¨¢s en cuenta el curriculum y que se hacen en los cursos 4? y 8? de Ense?anza B¨¢sica, no como PISA a una edad fija (15 a?os). Espa?a ha participado en las tres ¨²ltimas olas, 2011, 2015 y 2019, solo para la evaluaci¨®n de 4? de Primaria. Las puntuaciones de Espa?a para los tres a?os son, respectivamente, en Matem¨¢ticas 482, 505,502 y en Ciencias 505, 518, 511. Muchos pa¨ªses quedan por debajo (Marruecos, 383 puntos, Arabia Saud¨ª, 398) y muchos m¨¢s por encima: los del Extremo Oriente rondan los 600 puntos y los del Este y Norte de Europa suelen superar los 525. En el Extremo Oriente destaca Singapur, con 625 puntos, en Europa Rusia con 567. Las preguntas obvias son porqu¨¦ quedamos por debajo y porqu¨¦ no seguimos mejorando.

Ninguna de las dos tiene f¨¢cil respuesta, y menos formuladas en t¨¦rminos de acci¨®n colectiva (qu¨¦ hacemos mal) o de pol¨ªtica (qu¨¦ deber¨ªa hacer el gobierno). Quienes no pueden resistir su af¨¢n meliorista, suelen buscar aspectos contextuales en que Espa?a queda peor y elegir alguno que les es cercano. TIMSS ofrece mucha informaci¨®n de este tipo sobre hogares, escuelas y alumnos: recursos dom¨¦sticos, clase social , pr¨¢cticas de crianza, ; recursos escolares, estudios de los directores, ¨¦nfasis de la escuela en el ¨¦xito acad¨¦mico, estudios, formaci¨®n y satisfacci¨®n de los profesores, disciplina, seguridad, acoso en las aulas, percepci¨®n de la escuela por los padres, sentimiento del alumno de pertenecer al centro, absentismo de los alumnos, si la materia les gusta y si la valoran, si se sienten confiados ante ella. Tambi¨¦n ofrece mucha informaci¨®n sobre did¨¢ctica: tiempo dedicado a las materias, temas cubiertos, claridad de las explicaciones, uso de tecnolog¨ªa¡­ De entre tanto surtido, los preferidos suelen ser los profesores, que seg¨²n unos no conocen las materias y seg¨²n otros no saben ense?arlas; suelen venir despu¨¦s la falta de recursos y los recortes, seguidos de la sobrecarga curricular y los excesos legislativos. Alumnos y padres suelen quedar exentos, pasando por muy de derechas aludir a que los alumnos podr¨ªan esforzarse m¨¢s o sus padres vigilarlos mejor. En los rasgos de las escuelas picotean a su arbitrio economistas, soci¨®logos, pedagogos y sindicatos. Los profesores parecen estar siendo v¨ªctimas colaterales del conflicto entre sus formadores; los que les ense?an las materias los acusan de ignorarlas y los que se ocupan de la did¨¢ctica les reprochan emplear m¨¦todos anticuados; ambos bandos llevan a?os disput¨¢ndose las horas de docencia en Magisterio y en el m¨¢ster de secundaria

Hay algunas explicaciones muy sencillas, aunque quiz¨¢s menos atractivas. La edad podr¨ªa ser, de entre ellas, la menos discutible. TIMSS (ap¨¦ndice B.1) informa de la edad de los alumnos al hacer la prueba. Sin salir de Europa, en Francia, Espa?a, B¨¦lgica, Italia, Portugal, Chipre y Malta la prueba se pasa a alumnos con algo menos de 10 a?os; en cambio en Rusia, Letonia, Lituania, Finlandia, Dinamarca, Suecia y Noruega se pasa a alumnos con cerca de 11 a?os. Pues bien, en los pa¨ªses del primer grupo las puntuaciones en Matem¨¢ticas est¨¢n entre los 485 puntos de Francia y los 532 de B¨¦lgica o Chipre, mientras en los del segundo van de los 521 puntos de Suecia a los 567 de Rusia. Curiosamente, TIMSS solo menciona de pasada este factor; explica que ha puesto una edad m¨ªnima de 9,5 a?os y que por eso algunos pa¨ªses pasan las pruebas a los alumnos de 5?, no a los de 4?. Esto es verdad de tres (Inglaterra, Maltas y Nueva Zelanda), que comienzan la primaria a los cinco a?os y de pasar la prueba en 4? sus alumnos la har¨ªan con menos de 9 a?os. Noruega, sin embargo, es caso aparte. Hasta 2015 pasaba la prueba en 4?, el mismo curso que los otros pa¨ªses n¨®rdicos, pero con un a?o menos, y su puntuaci¨®n no llegaba a 500. En 2015 pas¨® la prueba en 4? ( 9,7 a?os, 493 punto) y en 5? (10,7 a?os, 549 puntos); en 2019 ya solo la pas¨® en 5?, y sus alumnos obtuvieron resultados incluso algo mejores que los de sus vecinos.

Resulta interesante que TIMSS no preste m¨¢s atenci¨®n a esta sencilla v¨ªa de mejora. En cuanto a quien piense que la edad no es tan importante, no es este el lugar para convencerle de lo contrario.

Julio Caraba?a es catedr¨¢tico em¨¦rito de la Universidad Complutense de Madrid

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