Wendy Kopp, la activista que ha reclutado a 100.000 universitarios carism¨¢ticos para transformar la escuela

La estadounidense Wendy Kopp (Texas, 54 a?os) recibi¨® una excelente formaci¨®n desde su infancia y no lo olvida. Consciente de la gran oportunidad que le brind¨® la vida, en 1989 dedic¨® su tesina de fin de carrera en la elitista Universidad de Princeton a idear un plan para crear un cuerpo nacional de profesores que formase a los m¨¢s desfavorecidos para ser los l¨ªderes del ma?ana. Su trabajo acad¨¦mico no termin¨® en un caj¨®n como tantos, sino que ella misma empez¨® a levantar a las pocas semanas la organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro Teach for America (Ense?a para Am¨¦rica), germen de Teach for All (Ense?a para todos). Este ambicioso proyecto que recluta y forma a profesores est¨¢ ya presente en 61 pa¨ªses a trav¨¦s de una red de entidades aut¨®nomas y el pasado martes le vali¨® a Kopp el premio WISE 2021 de innovaci¨®n educativa de la Fundaci¨®n Qatar, publicitado como ¡°el nobel de la educaci¨®n¡± y dotado con 500.000 d¨®lares (algo m¨¢s de 441.000 euros).

Si Wall Street recluta a los mejores estudiantes, ?por qu¨¦ no la ense?anza?, se pregunt¨® Kopp. Ese verano de 1989, la activista se reuni¨® con fil¨¢ntropos, educadores y todo el que la quiso escuchar. Y desde el principio su idea prendi¨®. Fue capaz de recaudar algo m¨¢s de 2,2 millones de euros y alist¨® a 400 nuevos docentes que confiaron en su prop¨®sito. En Estados Unidos ahora son 5.000, pero si se cuentan los comprometidos en los 61 pa¨ªses se alcanza la cifra de 100.000 titulados universitarios en 31 a?os (en los 14 ¨²ltimos, con expansi¨®n por el mundo). Los docentes se comprometen a ense?ar al menos durante dos a?os y el 75%, seg¨²n sus c¨¢lculos, prosigue durante un tiempo largo en la ense?anza o trabajando contra la desigualdad en otros ¨¢mbitos.

¡°La presi¨®n social para que los universitarios hagan carrera profesional es enorme, por eso el proceso de selecci¨®n de profesores que hacen nuestros socios es dif¨ªcil y casi agresivo. Hay presi¨®n familiar, sobre todo para los alumnos del sector de la tecnolog¨ªa y entre los que provienen de entornos pobres y han logrado estudiar¡±, relata Kopp en el encuentro educativo de Doha, al que EL PA?S asiste invitado por la organizaci¨®n. En Finlandia y Singapur, donde el oficio de maestro est¨¢ muy prestigiado y los sueldos son aceptables, ser seleccionado es un honor reservado a muy pocos graduados brillantes, pero no es lo habitual. En el pa¨ªs de Kopp, Estados Unidos, el 70% de los profesores se siente ¡°frustrado y estresado¡±, seg¨²n una encuesta de la Universidad de Yale de 2017.

?Cu¨¢l es la receta de Kopp para alistar a graduados carism¨¢ticos? ¡°Se convence a los buenos estudiantes con el mensaje de que es una gran oportunidad de cambiar el mundo, de impactar en la sociedad y tener responsabilidades muy pronto en sus carreras. Se les cuenta que entran en una fuerza de l¨ªderes que comparte su convicci¨®n en la necesidad de cambiar el sistema¡±, explica sobre su m¨¦todo, que en 2007 empez¨® a exportarse por el mundo. En Espa?a est¨¢n presentes a trav¨¦s de la ONG Empieza por Educar, que ha trabajado seg¨²n la entidad con 50.000 ni?os en 10 a?os.

Kopp argumenta con optimismo que la mentalidad de los titulados est¨¢ cambiando: ¡°En mi generaci¨®n, la gente solo pensaba en ganar mucho dinero y ahora muchos chicos prometedores quieren transformar el mundo. El reto es llegar a ellos cuando est¨¢n interesados las consultoras, los bancos... Creo que han cambiado las prioridades de esta generaci¨®n y eso tiene un valor incalculable¡±. La activista sostiene que ¡°siempre ha habido gente dispuesta a formar parte de algo que marque la diferencia y organizaciones como las nuestras les dan esa oportunidad¡±, pero ahora, m¨¢s que nunca, crecen los retos ¡°de desigualdad, salud p¨²blica, de sostenibilidad, de justicia...¡±. Y para afrontarlos, piensa, se necesita gente ¡°con pensamiento cr¨ªtico y empat¨ªa¡±.

Formaci¨®n durante dos a?os

Teach for all no financia a las organizaciones, sino que en cada pa¨ªs las entidades buscan fondos de fundaciones, particulares o de la Administraci¨®n. Y el reclutamiento de los profesores, que reciben formaci¨®n durante un verano y apoyo durante dos a?os con un programa de desarrollo profesional, se adapta a cada lugar. ¡°Durante esos dos a?os los profesores est¨¢n muy centrados en los chicos de su clase y sus metas, y ellos mismos sufren una transformaci¨®n al ver las potencialidades de sus alumnos, lo que los lleva a buscar soluciones a esa desigualdad¡±.

El profesor ideal no tiene que ser, para Kopp, el que mejores notas obtuvo en la carrera. ¡°Los mejores l¨ªderes son capaces de trabajar con sus alumnos, sus familias y la comunidad con una visi¨®n clara, optimizando los recursos disponibles. Por eso buscamos potenciales l¨ªderes que sean perseverantes en los retos, con capacidad de motivar o incentivar a otros o de resolver problemas¡±, enumera. Y est¨¢ entusiasmada por la respuesta que ha recibido en todo el mundo. ¡°Por ejemplo, desde Chile se ha puesto en marcha todo un movimiento en Latinoam¨¦rica. Lo que se necesita es gente determinada a hacer algo similar en sus pa¨ªses y les ayudamos, integrando su organizaci¨®n en nuestra red¡±, contin¨²a. Ella vive en Manhattan con su marido Richard Barth, al frente de una fundaci¨®n educativa (KIPP), y sus cuatro hijos, pero la organizaci¨®n no tiene unas oficinas centrales. ¡°Tenemos a 150 personas viajando por el mundo, un equipo global. Hasta la pandemia yo viajaba much¨ªsimo¡±, recuerda.

Un informe de la Unesco de esta semana calcula que los pa¨ªses apenas han destinado a educaci¨®n un 3% de los fondos extra destinados a hacer frente a la pandemia, un porcentaje que preocupa mucho a Kopp. Pero se muestra positiva, no solo por la implicaci¨®n de las nuevas generaciones que ense?an, sino por las innovaciones pedag¨®gicas inspiradoras para sacar el potencial de los escolares: ¡°Esta generaci¨®n tiene habilidades para rehacer el mundo¡±.

Puedes seguir EL PA?S EDUCACI?N en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.