Un robot como compa?ero de piso

El creciente envejecimiento de la poblaci¨®n espa?ola provoca que cada vez sean m¨¢s los ancianos que viven solos en sus hogares. Esto puede suponer una situaci¨®n de riesgo en caso de que padezcan una repentina alteraci¨®n de la salud, lo cual origina cierta intranquilidad tanto para el afectado como para su familia. As¨ª que, para evitar m¨¢s preocupaciones de la cuenta, un grupo de investigaci¨®n con participaci¨®n espa?ola ha desarrollado un robot que, controlado remotamente desde un ordenador a trav¨¦s de un software, permite observar y monitorizar a los mayores para tenerles supervisados. Y hacerles compa?¨ªa. Se trata de GiraffPlus.

El androide est¨¢ formado por una base rob¨®tica m¨®vil con una barra met¨¢lica sobre la que gira una pantalla que posee webcam, micr¨®fono y altavoces por los cuales el anciano puede comunicarse con quien est¨¦ al otro lado del manejo del robot, normalmente, familiares, m¨¦dicos o enfermeros. Su movilidad, pese a ser elevada (puede aparcar solo para cargar la bater¨ªa y no se choca con los muebles), no permite que suba o baje escaleras, por lo que la GiraffPlus debe estar en la habitaci¨®n donde la persona solitaria, de un perfil mayor de 70 u 80 a?os, permanezca la mayor parte del tiempo, como el sal¨®n o el dormitorio.

"El objetivo es hacer que las personas mayores puedan vivir m¨¢s tiempo en casa de manera independiente", se?ala Javier Gonz¨¢lez, responsable del grupo de investigaci¨®n de la Universidad de M¨¢laga (UMA), involucrada en el proyecto junto con el Servicio Andaluz de Salud (SAS) y otras universidades e instituciones de Italia y Suecia participantes del grupo MAPIR (MAchine Perception and Intelligent Robotics).

Gonz¨¢lez, asimismo, destaca otro aspecto clave (e independiente del androide) como son los sensores instalados en toda la casa para monitorizar al paciente todos los d¨ªas: "Detecta toda la actividad de la persona, desde si abre las puertas hasta sus pulsaciones y presi¨®n arterial. Esos datos luego son recogidos por el software, que extrae informaci¨®n ¨²til para profesionales m¨¦dicos que permitan actuar en caso de anomal¨ªa tras la emisi¨®n de una alarma". Por su parte, el usuario que controle el robot desde su casa o consulta puede hacerlo con facilidad puesto que, adem¨¢s, el sistema permite descargar un mapa virtual del domicilio del anciano para desplazarse por ella.

GiraffPlus se encuentra ahora mismo en periodo de pruebas para ver y corregir errores. Se pretende, de igual modo, ampliarlo a pacientes reci¨¦n dados de alta del hospital para observar su evoluci¨®n. "Tenemos previsto acabar el proyecto en octubre y para entonces ya tenemos a varias empresas interesadas en su comercializaci¨®n. Adem¨¢s, nos gustar¨ªa mejorarla a?adi¨¦ndole juegos cognitivos. Queremos que el robot desempe?e un papel para estos ancianos", finaliza Gonz¨¢lez.